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因為地球環境的不同，在現代許多看起來非常小型的動物，在史前時代都是巨大無比的存在，其中包括在現代看起來小型的鳥類。史前的鳥類，與現代的鳥類截然不同，它們不僅巨大，而且兇猛無比，駭鳥就是其中的代表。
駭鳥主要生存在距今6200萬年到200萬年前的新生代的南美洲，是當時一種非常兇猛而殘暴的肉食性史前巨型鳥類。它的體型較大，高可達1-3米，是現在一般小鳥體型的幾十上百倍。而根據科學家猜測，駭鳥的遠古祖先可能是恐龍時代的霸主——霸王龍。因此，這種鳥兇猛也是情有可原的了。
駭鳥的身體構造有點類似於鴕鳥，都有著一雙粗壯而有力的腳。因為這雙腿，駭鳥的跑步速度非常快，可以達到一小時97公里。大多數獵物都逃不過它的追捕。同時，它的腿骨非常堅硬，腿部肌肉非常強壯。在追捕到敵人的時候，它的腳會迅速踹向獵物，將獵物身體的骨骼打斷擊碎，享用其最愛吃的富有營養的骨髓。
雖然屬於鳥類，但是駭鳥並不會飛，它主要依靠自己那修長而有力的腳來追捕獵物。它的翅膀的作用不是飛翔，而是用於幫助其捕獵獵物。它的翅膀的形狀如同一對倒鉤，在即將追捕的時候，翅膀會像手臂一樣伸出，幫助它抓住獵物。
駭鳥並不是群居型生物，而是跟當時的另一霸主——劍齒虎一樣，屬於獨居型動物。雖然駭鳥擁有恐怖的速度，但是所謂單手不敵雙拳，駭鳥的天敵是狼群。因為不會飛，駭鳥只能在地面上產卵孵化。因此，狼群特別別喜歡尋找和食用駭鳥的蛋。
而且，單獨狩獵的駭鳥在遇到同樣擁有快速追擊速度的狼群時，根本無法逃離，只能被狼群圍攻，最終淪為它們的獵物。