我們的記憶是如何工作的？

Christine Smith和Larry Squire，致力於研究記憶和學習。

美國退伍軍人事務部Christine N. Smith和Larry R. Squire探索了記憶與海馬體之間的聯繫，結果發現，陳述性記憶（回顧事實和事件）依賴於對所學知識的意識，海馬損傷患者有意識的知識受到損害。這一發現有助於解釋海馬體是如何控制記憶過程的，能夠幫助科學家們更好地理解記憶如何工作。研究結果發表在11月20日的《美國國家科學院院刊》。

陳述性記憶，即回憶過去的事實和事件的能力，與海馬體有關，它是通過直接回憶來表達的。過去的研究表明，顳葉內側（MTL，包含海馬的大腦區域）的損傷會導致陳述性記憶出現問題。另一種類型的記憶——非陳述性記憶，指的是技能和習慣學習，以及其他基於表現而非回憶的學習類型。非陳述性記憶似乎不受MTL損害的影響。例如，一個患有MTL損傷的人可能仍然記得如何騎自行車，但可能不記得昨天做了什麼。

雖然科學家們知道海馬體與陳述性記憶有關，但海馬體在記憶獲取過程中究竟是如何運作的還不是很清楚。Squire說：「理解記憶和記憶障礙的一個核心問題是分類問題。我們有哪些記憶？每種記憶的特徵是什麼？與每種記憶密切相關的大腦系統有哪些？」

一種理論認為陳述性記憶與有意識的知識（即對所學知識的意識）相關；另一種理論認為記憶取決於大腦如何處理信息。例如，第二種理論認為，在學習項目之間關係的關聯時，無論一個人是否意識到所學習的內容，都需要使用MTL。

為了驗證這兩種相互矛盾的理論，Smith和Squire招募了5名患有MTL病變的記憶障礙患者，同時招募了6名健康的人作為對照。5名患者平均年齡63歲，由於不同的原因患上了失憶症。腦部掃描顯示，患者的海馬體體積小於正常水平。

他們用一種叫做「操縱效應」的方法來評估參與者的記憶。研究人員向參與者展示了他們熟悉的照片，照片有可能被改變了某些部分。根據操縱效應，人們會花更多的時間看被改變的部分。但研究表明，只有當參與者知道照片被修改時，這種操縱效應才會發生。

實驗中的兩個場景：上圖顯示一名工人推著一輛車，而在下圖中，工人被移走了。

在第一輪實驗中，參與者被要求觀看24個場景，短暫休息後重復觀看一次。第二輪實驗中，參與者會看到同樣的24個場景，其中12個發生了部分改變。研究人員用電腦追蹤參與者的眼球運動，記錄下他們關注的照片的位置。在第三輪實驗中，參與者被告知要尋找可能的變化，然後陳述每個場景是相同的還是不同的，並對自信程度進行排名。最後，再給參與者看一遍被改變的場景，要求他們描述發生了什麼變化，並在圖片中找出發生變化的地方。

結果顯示，MTL病變的患者判斷哪些場景發生了改變的能力「明顯受損」。對照組對正確答案的自信程度高於錯誤答案，而患者對正確答案和錯誤答案的自信程度相同。對照組能夠對60.4%的改變圖像進行正確地識別、描述並定位變化部分，而患者只能對10.8%的圖像進行正確地識別和描述。

對照組和患者只有在對變化有充分了解的情況下，才會將目光投向變化的部分。Smith和Squire認為，這表明操縱效應是有意識記憶的一種功能。這種眼動效應表明，有意識的知識是陳述性記憶的一個重要方面，海馬體支持這種類型記憶的獲取。Smith用這種方式解釋了眼動數據：「當記憶受損的患者偶爾能夠成功地記住過去的事件（以眼動來衡量）時，他們也會有意識地記住該事件。當患者沒有記住時，他們就不知道過去發生了什麼。我們的研究結果表明，對過去的意識是陳述性記憶的關鍵且一致的特徵。」

Squire認為，增加對記憶如何工作的理解可以幫助醫生更好地診斷和治療記憶問題。隨著我們對記憶的了解越來越多，我們離發現、預防和治療影響記憶的疾病和失調症也越來越近。

編譯：花花

審稿：阿淼

責編：南熙