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融資成功不一定能活下去——這是機器人行業在2018年學到的殘酷一課。2個月前，曾經融資1.495億美元資金的「明日之星」Rethink Robotics出師未捷身先死。他們並不孤獨，前有古人Airware，在大疆的強勢打壓下，這家無人機創企於9月倒閉，1.14億美元打了水漂;後有來者Jibo，這家「家庭社交機器人鼻祖」也在燒光7300萬美元後，灰溜溜地關門離場。
盡管如此，不可否認的是，融資仍然在公司規模和創新能力方面起著重要作用。最近，美國機器人行業新聞網站The Robot Report回顧2018年的行業投資狀況，並統計了行業內最受資本青睞的10家公司。對機器人行業來說，2018年是投資大年，在10家最能「吸金」的公司中，5家位於美國(4家位於加州，1家位於馬薩諸塞州)，4家在中國，英國則有1根獨苗上榜。
需要注意的是，該網站將自動駕駛也歸入了廣義的機器人行業當中，因此我們可以看到，3家自動駕駛技術巨頭憑借52.5億美元融資總額占據榜單前列，在他們總計6輪融資中，平均每輪都能獲得8.75億美元的巨款。
最出乎他們意料的是，有1家玩具機器人公司登上了榜單，而且還是1家中國公司——優必選(UBTech Robotics)。今年5月，他們從騰訊、工商銀行、海爾等行業巨頭手上拿到了8.2億美元，可以說前途一片光明。另外，京東和英國Ocado 2家從事物流自動化的公司榜上有名，而名聲不顯的Auris Health以2.2億美元融資額躋身前十。
1.Uber：31億美元
今年3月20日晚，Uber的一輛無人駕駛汽車在亞利桑那州鳳凰城行駛時，撞上了一名推著自行車在人行道之外橫穿馬路的女子，造成女子死亡。這也是全球首例無人駕駛汽車致死事故，也導致很長時間內Uber都沒有進行類似測試，直到9月才恢復。
不過，要說這起致命事故對Uber造成了巨大傷害，那倒也沒有。不僅恢復了測試，在發生事故至今的日子里，他們反而還籌集了31億美元。其中，豐田8月份拿出了5億美元資金，專門用於聯合開發自動駕駛汽車，去年10月，Uber首次發行債券，融得20億美元，今年5月，他們又在第2輪融券中到手6億美元。
目前，Uber已經在匹茲堡的公共道路上重新進行測試。雖然不像亞利桑那州那麼風和日麗、道路寬敞，但是匹茲堡也有好處——這里是Uber自動駕駛部門的大本營。
2、商湯科技：22億美元
嚴格來說，商湯科技這種以AI算法研究為主的公司，和大多數人理解的那種生產硬件產品的機器人公司是不同的。不過考慮到AI算法是未來機器人的「智商」，也勉強將其算進來。
這家創建僅僅4年的北京公司已經是全球最值錢的AI獨角獸，也是全球最大的1家專注於計算機視覺和深度學習的純AI公司。它在2018年取得了巨大成功，以超過60億美元的估值，總融資額達到22億美元。最近的1輪融資發生於9月，軟銀的上海子公司軟銀中國風險投資在D輪中投了10億美元。而在此之前，他們曾在2個月內完成共計12億美元的2輪融資，投資方包括阿里巴巴、富達國際，都是風投圈大名鼎鼎的名字。
商湯科技開發了深度學習平台、超級計算中心，以及人臉識別、圖像識別、目標識別、文本識別、醫學圖像分析、視頻分析、自動駕駛、遙感等一系列AI技術。公司在國內外擁有700多家客戶和合作夥伴，包括麻省理工、高通、英偉達、本田、阿里巴巴、蘇寧、中國移動、銀聯、萬達、小米、OPPO、vivo、微博等。
3、Cruise Automation：16.5億美元
除了在近年興起的AI創企以外，原來以汽車製造為本的傳統汽車豪強，也對自動駕駛技術生了興趣，通用汽車就是其中的佼佼者。他們2016年斥資近10億美元收購了自動駕駛新秀Cruise Automation，將其變成子公司。在2018年，這家子公司又拿到了16.5億美元的融資，最大的2個金主是本田和著名的軟銀願景基金，這也體現了汽車和風投產業對自動駕駛的巨大興趣。
今年5月，軟銀願景基金還宣布了1項總額高達22.5億美元的「兩步走」投資計劃：第1階段的9億美元投資立即到位，一旦獲得監管部門的批准，以及成功做到自動駕駛汽車的商業部署，他們將繼續投資Cruise Automation 13.5億美元。
本田預計，今年10月初，他們表示要「為Cruise Automation開發一款專用的自動駕駛汽車，可以服務於各種各樣的用例，並可大批量生產，供其全球部署」。本田已經為該項目撥款7.5億美元，並將在未來12年里為研發工作和費用再貢獻20億美元。總之，本田將在Cruise Automation上投資27.5億美元。在這幾筆投資之後，Cruise Automation估值已經達到146億美元。
4、美國參數技術公司(PTC)：10億美元
PTC是1家1985年成立的老牌軟件公司，過去雖然名聲不顯，但是一直憑借著旗下強大的3D建模設計軟件Pro/engineer，以及為工業領域提供自動化軟件悶聲發大財。不過，其緊密貼合機器人浪潮的產品門類，使其在新風口下難以再保持低調。今年，全球最大的工業自動化公司羅克韋爾向其註資10億美元。
作為協議的一部分，雙方將會把各自的智能工廠技術和工業自動化平台相結合。羅克韋爾看上的是PTC旗下成熟的CAD軟件和PLM軟件，這2類軟件都是自動化領域中企業級控制棧的極為重要的部分。除此以外，PTC還在加速擴張其工業物聯網產品組合，包括ThingWorx、Kepware和Vuforia。
5、優必選科技：C輪8.2億美元
今年5月，優必選在由騰訊控股牽頭的C輪融資中獲得了8.2億美元，綠松資本、海爾集團、民生證券、鼎暉投資和澳大利亞電信也參與了融資。到目前為止，他們共籌集了9.4億美元，而C輪融資使其估值達到了約50億美元。他們表示，這筆資金將用於開發成人尺寸的人形機器人，重點是伺服系統、行走運動控制算法和計算機視覺的研發。
目前優必選每年將收入的45%投入研發，在整個團隊里，研發人員占比40%以上。在人才引進上，優必選一直在召集全球AI和機器人領域的知名學者。目前，歐洲科學院院士、清華大學趙明國、IEEE前主席、日本Robi機器人之父都是公司成員。
目前，優必選的核心產品主要消費級人形機器人Alpha系列、STEM教育智能編程機器人Jimu、與迪士尼合作的第一軍團沖鋒隊員機器人、智能雲平台商用服務機器人Cruzr、雙足機器人Walker等，多個定位不同的系列產品。
6、京東：5.5億美元
看到這個名字，可能很多人會一愣：這個搞電商物流的，和機器人有什麼關係?實際上，京東在物流自動化方面浸淫多年，成果頗豐，在物流機器人上多有建樹。下半年，他們剛剛在北京街頭投放了20輛快遞機器人，美國機器人最多可以配送30個不同包裹。正因如此，他們也獲得了Google的青睞，6月18日，Google宣布投資京東5.5億美元，雙方還將結成廣泛的戰略合作夥伴關係。
京東的成長性不大，Google獲得的股權又只占0.8%，基本可以判斷，Google這次投資並不是出於財務投資的考慮，而是看中了京東在智能化物流方面的底子。近年來，Google一直在智能物流、在線購物、虛擬助理購物和即日送達等領域進行合作和投資。今年4月，Google還和軟銀一起投資了國內公路物流互聯網平台滿幫集團，投資規模共19億美元，其中Google投資9億美元，軟銀投資10億美元。
7、Zoox：5億美元
Zoox可能也是國人沒怎麼聽說過的公司，事實上，這家2014年成立的矽谷創企，在美國人眼中也是相當神秘。這家公司在國內最有名的有2件事：一是去年8月蘋果勢頭正旺時，卻有17位自動駕駛工程師集體跳槽到Zoox;二是他們是騰訊青睞的對象，早前曾獲得過騰訊、IDG等中國資本的投資，不過具體投資詳情，一直沒對外披露。
在今年的B輪融資中，Zoox獲得 Grok Ventures牽頭的5億美元，截至這筆投資，他們總共拿到了7.9億美元資金。按照計劃，到2020年，他們將在自己的網約車服務中部署自動駕駛汽車，且全部是全電動、全自動汽車。
8、Ocado：4.4億美元
又是一家國內毫無知名度的公司。不過這家公司的來頭不小，雖然自己定位是B2C電商網站，但最引人註目的，是他們在智能倉儲上的發明創造。他們2016年建立的Andover倉庫可謂是數字化、智能化倉儲的典範。這座倉庫內部像蜂巢一樣，商品在立體網格插得密密麻麻，由運作在倉庫頂部軌道的揀貨機器人提取，卸到揀貨區，再從揀貨區取回箱子，揀貨前的所有步驟均為自動完成。
Ocado與美國雜貨連鎖企業Kroger達成了1項融資授權協議。Kroger出資2.475億美元購買Ocado 5%的股份，Ocado要幫Kroger建立1套系統，幫助其管理在線訂單、配送和配送業務。2月，Ocado又通過公開市場籌集了1.925億美元。Ocado去年在科技方面的投資為5750萬美元，高於前1年的4600萬美元。他們目前有技術人員1100人。
9、依圖科技：3億美元
和商湯科技一樣，依圖更偏向於AI公司。2012年成立於上海的依圖科技主要從事計算機視覺、智能成像和人臉識別等技術研發工作，在業務上也和商湯科技有部分重疊。今年6月，工商銀行、浦發國際和高誠資本在C輪中，總共向其投資2億美元。7月，該公司又從中國工業資產管理公司那兒拿到了1億美元。
10、Auris Health：2.2億美元
雖然各類機構都在吹捧醫療AI的前景，但敢往里面砸錢的似乎沒多少。榜單上唯一和醫療有關的公司，就是排在最後的醫療機器人公司Auris Health。在今年的E輪融資中，他們拿到了2.2億美元，用來支持下一代Monarch機器人介入平台的研發。Auris Health透露，本輪融資過後，他們的融資總額已經超過7億美元。