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醫療行業的現實之一是一家公司必須耗費過多的時間和精力才能讓一種創新的產品進入市場。
但新興一代的小型公司正在聚焦利用他們的小眾產品和3D列印新技術，來突破過去的障礙。
ZetrOZ公司是個很好的例子。該公司由私人出資，約有20名員工，之前推出了sam®，當時是世界上最小的超聲波治療系統，它提供了一種替代藥物治療疼痛的方法。
sam產品主張的是持續聲醫學，這是一個提供長時間連續超聲波治療的設備，非藥物治療，並得到了FDA批准。
ZetrOZ表示，深層超聲治療以前只能在醫療供應商大型且昂貴的機器上進行，通過這種治療能夠減輕炎症性疼痛，緩解肌肉痙攣，改善關節和肌肉彈性，增加局部循環。
如同實物的3D原型
在市場銷售了將近一年之後，ZetrOZ公司需要設計一個新版的sam，重點關注無論是視覺還是觸覺上，都使該設備的外殼更加美觀。ZetrOZ公司還希望確保Sam能夠經受住家庭環境中日常使用的考驗，就如同你的手機常會遭遇到的：不小心坐在手機上，手機掉地上了，被貓咪用來玩耍，還有灰塵、溫濕度、潮濕的考驗。
上個版本的sam®（持續聲醫學）
更新設計工作獲得了康涅狄格先進技術公司（簡稱CCAT）和康涅狄格州製造業技術援助計劃的支持。
CCAT使用3D Systems的ProJet MJP 5600快速製作多種材料的模型。這些原型不僅接近實際產品，而且外觀和感覺就如同注射成型部件。
CCAT加工應用專家艾瑞克·沃爾德表示：「ProJet 5600是一款獨特的設備，製作的單個部件，不同部位可以有不同軟硬度。它特別適用於包膠部件，例如把手或箱子外面的橡膠柄。
使用3D Systems的ProJet 5600列印機和材料製作的新外殼原型設計
對於ZetrOZ公司來說，包膠的能力對於創造一個提供舒適觸覺的硬質殼來說是至關重要的。
ZetrOZ公司的艾瑞克·科爾布提到：「有了CCAT和3D Systems列印機的支持，我們可以接觸到各種各樣的列印材料。我們可以試驗不同材料的強度、柔韌性、表面光潔度、舒適性和分辨率。「
CCAT使用3D Systems三種不同材料研發sam原型，三種材料分別是：VisiJet CR-WT, 這種一種白色類ABS材料; VisiJet CR-CL, 這是一種具有聚碳酸酯半透明度和強度的材料; VisiJet CF-BK ，這種材料可用於需要軟橡膠防滑表面設計的包膠區域。
花費比傳統製造更少的時間進行迭代
在過去的幾個月里，兩位艾瑞克都在都在開發sam的新版本，他們利用3D列印技術建立了一種簡單、清晰的關係。
「基本上我發送一個文件給沃爾德，他就會幫忙利用ProJet 5600列印出來。「
下一版本SAM設備的預期設計渲染圖
沃爾德將CAD文件直接導入至3D Sprint軟件，即可進行數據編輯。當部件列印完成後，通過簡單後處理除蠟即可獲取想要的部件。
經過大約六種截然不同的設計理念被考慮，ZetrOZ公司正在提煉一種受歡迎的設計和材料。科爾布提到，CCAT每一次迭代設計製作一個3D列印的原型大約只需要一周的時間，這包含原型運輸時間。
科爾布提到：「如果我們使用傳統的注射成型工藝，每個原型可能需要8到12周的時間來製作，而且我們的時間和金錢只能允許進行一次設計迭代。一些新的成型工藝可以將時間縮短到2周左右，但這仍然是我們使用3D Systems列印機、軟件和材料所需工作時間的兩倍。
「ProJet 5600的質量和細節都令人滿意，那些使用3D列印多年的人參觀我們的工廠，也吃驚於設備列印的細節如此之好。從列印機里出來的部件看起來如同成品部件，而不是3D列印的原型。
改進版的sam不僅僅是ZetrOZ公司的科爾布的專業關注點。作為一名長期忍受慢性損傷的跑步運動員和短跑運動員，科爾布正在利用Sam來恢復健康，為未來的比賽做準備。他受益於sam提供的控釋、長時間的治療，每天使用該設備長達4小時，每周5天。
」 在過去，我從未使用過我研發的產品，因為它們都是用於外科手術的。能設計出我能觸摸到的東西，並作為最終用戶進行操作，真是太好了。「
科爾布預計，他們將在後續發布一款更堅固、更令人賞心悅目的sam。在3D列印的幫助下，小公司的大創意可以比以往任何時候更快、以更經濟的代價進入市場。