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中子星的新模型顯示，由於超密度物體的巨大引力，它們上面最高的山脈可能只有幾毫米高。這項研究今天在2021年國家天文學會議上發表。
中子星是宇宙中密度最大的天體之一：它們的重量與太陽相當，但直徑只有10公里（10000米）左右，大小相當於一座大城市。
由於其致密性，中子星具有比地球大10億倍的巨大引力。這使得恒星表面的每一個特征都被擠壓到極小的尺寸，這意味著恒星殘骸幾乎是一個完美的球體。
雖然它們比地球上小數十億倍，但這些來自完美球體的變形被稱為山。南安普頓大學的博士生Fabian Gittins領導的研究團隊利用計算機建模建立了真實的中子星，並對它們施加一系列數學力來確定山脈是如何形成的。
研究小組還研究了超致密核物質在支撐山脈中的作用，發現產生的最大山脈只有不到一毫米高，比之前的估計要小100倍。
「在過去的二十年裡，人們對了解這些山脈在中子星的地殼破裂之前能有多大，以及這座山能不能再支撐有多大很感興趣。」
過去的研究表明，中子星可以承受的誤差高達百萬分之幾，這意味著這些山脈可以大到幾公分。這些計算假設中子星處於緊張狀態，地殼在每一點上都接近破裂。然而，新的模型表明——這樣的條件，在物理上並不真實。
「這些結果表明，中子星確實是球形物體。此外，他們還指出，從旋轉中子星上觀察引力波可能比以前想像的更具挑戰性。」
盡管它們是單一的物體，但由於它們強烈的引力，具有輕微變形的旋轉中子星，應該會在時空結構中產生波紋，即引力波。來自單個中子星旋轉的引力波還沒有被觀測到，盡管未來會有一些非常靈敏的探測器如先進的LIGO和室女座可能是探測這些獨特天體的關鍵。
譯/前瞻經濟學人APP資訊組
參考來源：https://phys.org/news/2021-07-bug-life-millimeter-tall-mountains-neutron.html