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地球生機勃勃,包括數千種脊椎動物(哺乳動物、爬行動物、魚類和鳥類);無脊椎動物(昆蟲、甲殼類和原生動物);樹木、花卉、草和谷物;以及一系列令人眼花繚亂的細菌、藻類,以及單細胞生物——一些棲息在滾燙的深海熱噴口。然而,與遠古的生態系統相比,這種豐富的動植物群似乎微不足道。大多數人認為,自從地球上生命誕生以來,高達 99.9% 的物種已經滅絕。為什麼?
小行星撞擊
這是大多數人第一次聯想到「滅絕」這個詞,這並非沒有道理,因為我們都知道,6500 萬年前,墨西哥尤卡坦半島的隕石撞擊導致了恐龍的消失。地球的許多大滅絕——不僅是KT 大滅絕,還有更為嚴重的二疊紀-三疊紀大滅絕——很可能是由此類撞擊事件引起的,天文學家一直在尋找可能預示著末日的彗星或流星人類文明。
氣候變化
即使沒有主要的小行星或彗星撞擊——這可能會使全球氣溫降低 20 或 30 華氏度——氣候變化也會對陸地震物構成持續的危險。您只需看看大約 11,000 年前最後一個冰河時代的結束,當時各種巨型動物哺乳動物無法適應迅速變暖的溫度。他們也因缺乏食物和早期人類的捕食而屈服。我們都知道全球變暖給現代文明帶來的長期威脅。