NASA NICER探測任務發現新黑洞

美國國家航空太空局（NASA）正在研究一個 新髮現的黑洞，這個黑洞名稱為MAXI J1820+070或J1820。NASA正在使用國際空間站上的中子星內部成分探測器（NICER）進行研究。NICER能夠檢測到J1820的X射線輻射，因為它吞噬了伴星中的物質。X射線波形成了美國NASA稱之為「光回波」的東西，它是由黑洞附近的旋轉氣體反射而來的。光線揭示了環境的大小和形狀的變化。這項研究使得科學家們能夠比以往任何時候都更接近恒星質量的黑洞來測量光的回波。

在J1820之前，只有在數百萬到數十億太陽質量的超大質量黑洞中才能看到內部吸積盤上的光回波。那些更大的黑洞變化緩慢。像J1820這樣的恒星質量的黑洞演變得更快，允許在人類時間尺度上觀察變化。NASA稱，J1820距離地球約1萬光年，朝向獅子座。距離測量要歸功於歐空局的蓋亞任務，該任務提供的數據允許對J1820伴星的距離進行可能。

這其中最令人激動的部分是，直到2018年3月11日，天文學家們才知道J1820是什麼，當時發現了一次X射線爆發，使其成為天空中幾天內最亮的X射線源之一。NASA科學家說，雖然NICER被設計用來尋找中子星，但事實證明它可用於研究X射線非常明亮的恒星質量黑洞。