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九年前,英國曼徹斯特大學的物理學家安德烈·海姆和康斯坦丁·諾沃肖洛夫,因為成功從石墨中分離出石墨烯,而證實它可以單獨存在獲得2010年諾貝爾物理學獎。
九年後,有一批人嘗試石墨烯材料的商業化,牛墨科技便是其中的佼佼者。
作為目前世上電阻率最小的材料,石墨烯的應用前景廣闊,業內人士更是一直期待用石墨烯製造更薄、導電速度更快的新一代電子元件或晶體管。
不過,牛墨科技正在做的石墨烯應用顯然要更接地氣。就在最近,牛墨科技的聯合創始人楊躍仁向筆者娓娓道來了他們和石墨烯的故事。
從阿里到石墨烯創業,一次令人興奮的「轉型」
楊躍仁早期在阿里巴巴的時候,對於互聯網以及傳統企業的轉型了解頗多,後來他也圍繞電商、互聯網以及傳媒做了一些創業項目,不過理科出身的他一直希望做一些技術導向的工作。
巧的是,恰逢一次阿里校友聚會上,楊躍仁遇到了彼時正在研究石墨烯新材料的研發專家,兩人一拍即合,便想著一起圍繞石墨烯做一些商業化的嘗試。
楊躍仁形容當時的心情,「興奮極了,覺得這就是我要終身為之奮鬥的事業。」
而談及石墨烯材料的應用,電池可以說是前景最大,技術難度最高的方向之一。但是對於長期研究企業發展和轉型的楊躍仁來說,考慮到創業公司的資金鏈問題,他果斷放棄了這個領域。
「我們在思考到底哪個應用方向會離市場更近。」最終,牛墨科技確定了從家裝市場切入。
他們利用石墨烯「快速導熱和散熱」的特性,推出了以「石墨烯智熱板」和「石墨烯智熱膜」為核心的智能采暖產品。
創業維艱,楊躍仁和團隊早期也遇到不少難題,比如研發早期的資金問題,石墨烯材料的應用需要技術攻堅,但是研發投入的資金就像無底洞。有一次產品已經出來但是還沒有完全通過檢測,一方面是產品的品質問題,另一方面是窘迫的帳面資金,當時團隊內部出現了較大分歧,最終楊躍仁還是堅持產品的品質,延緩了上線時間。
為了這次創業,楊躍仁甚至賣掉了所有公司的股份,包括阿里巴巴的股票,全部投入到石墨烯新材料的產業化中。
自建生產線,解決成本問題
石墨烯材料的提取以及精度一直都是業內難題,通常情況下,高精度的石墨烯材料價格非常高,也不適用於消費端的產品。
為了解決這個問題,牛墨科技對石墨烯材料進行深度加工,簡單理解就是提高它的純度。
「我們最核心的在於研發配方,這也是我們自主掌控的關鍵環節。」楊躍仁簡單地向鎂客網介紹了牛墨科技的研發團隊,他們的頭部研發團隊有美國阿貢國家實驗室三元材料專家和原超威研究院院長,前美國能源部專家、復合歐米伽3發明人等等。
楊躍仁表示,牛墨科技「核心的第三代石墨烯油性漿料可精準做到從20℃到2000℃任何一個溫度點。」因此,其可以應用於家庭采暖、農業恒暖、道路除雪以及工業烘幹烘焙等場景。
以家庭采暖為例,自2014年國家推動「煤改電」以來,電采暖的普及度越來越高。無論是節能,還是施工便捷等方面,牛墨科技以石墨烯為原料的電采暖產品都是極佳的環境友好性解決方案。
楊躍仁強調,相較於傳統的供暖設備,「我們的石墨烯地暖產品既保證了成本的下降,也提升了性能。具體表現在電熱轉換率更高,標準保溫環境下相比傳統采暖產品節能30%-60%以上,再就是使用壽命基本會翻三到五倍。」
另外,楊躍仁談到了牛墨科技的優勢點,一是技術實力,從實驗室到批量化產品的生產,牛墨科技解決了產品的成品率以及成本問題;其次是自主規劃設計的生產線,通過自建生產線讓成本和性能處於可控範圍和最優範圍;第三點優勢則是市場推廣,這也是楊躍仁曾經的老本行。值得注意的是,美團點評前COO幹嘉偉是牛墨科技的總參謀長,這也進一步加速了牛墨科技的市場拓展和升級。
最後
石墨烯作為一種新材料,市場上難免會有投機倒把等炒作現象,舉個例子,現在市面上有許多偽石墨烯地暖,比如以碳晶或者發熱電纜代替石墨烯材料,這種偽石墨烯地暖無論是使用壽命還是安全性上都有潛在的問題。
這也在某種程度上反映了石墨烯市場魚龍混雜的局面。在楊躍仁看來,「既是好事,也是壞事,一方面至少讓石墨烯概念走到每個消費者面前,提前做好市場教育工作。另一方面,隨著市場秩序的完善,良幣會驅逐劣幣。」
來源:新材料網