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據印度尼西亞「medan.tribun」網站3月24日報導稱，印度尼西亞廖內省民丹島的一位漁民在上周六（3月23日）上午外出打漁時發現了一個疑似無人機或魚雷的物體，並且表面寫有外國文字。經調查後發現，這個物體屬於無人潛航器，而是中國的「海翼」水下滑翔機。
印尼撈到的中國「海翼」水下滑翔機
而據國內媒體消息，大陸最大規模水下滑翔機集群目前正在南海開展同步觀測，據執行此次科考任務的第一航段首席科學家俞建成介紹，科考隊員在南海成功布放了12台「海翼」系列水下滑翔機，為國內同時布放同類型水下滑翔機數量最多。這些水下滑翔機將持續工作一個多月，獲得包括溫度、鹽度、濁度、含氧量、海流強度等在內的立體海洋觀測數據。這也顯示中國水下滑翔機等潛航器已廣泛應用於南海海洋科考
而印尼漁民此次打撈到的水下滑翔機，極有可能就是執行此次科考任務的12台中的一台因故漂流到印尼海域後被打撈到的。
根據外形研判，這台海翼的的型號很可能是海翼7000。是中科學院瀋陽自動化研究所研發的先進潛航器。官方信息顯示，海翼7000是目前全世界下潛深度最深的水下滑翔機。2017年3月，海翼-7000在第三次深淵科考中下潛深超過6000米的周期達到3個，最大下潛深度達到6329米，刷新了美國保持的水下滑翔機最大下潛深度6003米世界紀錄。
首先，我們需要了解下什麼是「水下滑翔機（UG）」。
周所周知，要對深海進行科考，就必須乘坐潛水設備進入大海，但出於安全性、成本等因素考慮，有人潛航器目前在科研領域屬於數量極少的頂級設備，即使是中美日這樣的海洋研究大國，擁有的大深度有人潛航器也是按個位數計算的，普及率並不高。
於是使用無人的小型潛航器（UUV）代替人工進行數據和樣本采集，就成為世界各國熱衷的一種低成本海洋數據搜集方案。
UUV雖然把科考成本降低了，但在數據收集領域也有一個巨大的缺點，就是續航力不足。因為與軍事作戰偵查不同，科考領域的數據收集具有長時間、廣範圍、大尺度的特點，尤其海洋溫度、鹽度、洋流等方面的數據，其距離尺度動輒以百公里甚至千公里為單位，還需要潛航器在海洋里進行數千米深度的上下運動以收集立體數據。而現有UUV為了控制成本，其體積往往都做的很小，而很小的體積又限制了其燃料或者電池的攜帶量，從而造成現有UUV航程不足，根本無法有效收集這類大數據。
但與此同時，聰明的科學家注意到，既然航空領域可以造出利用氣流進行長距離飛行的無動力滑翔機，那麼海洋領域也可以如法炮制，讓UUV長出「翅膀」，通過調節自身的浮力，讓UUV在 下潛以及上升時通過這對「翅膀」在水流中產生一定的向前運動的分力，從而做到長距離航行，而這就是本文的主角——「水下滑翔機」。
國外同類型水下滑翔機
顧名思義，「水下滑翔機」最大的特點就是自身沒有動力，而是依靠兩片巨大的「翅膀」在水體中做到滑行，由於不需要自身提供動力，也就規避了現有UUV續航力不足的問題。其在水下主要做長距離的上下曲線式潛航，下潛時自動收集數據，上浮時通過衛星天線向實驗室發送搜集到的數據。這樣的水下滑翔機，一次可以在海洋里前行數千公里，航行時間可以將近半年時間，是收集海洋大數據的最佳設備。
參加展覽的「海翼」
但要說明的是，水下滑翔機也並非只有優點，其最大的缺點，恰恰就來自其自身無動力，依靠水體進行滑行的特性 。因為這種上浮下潛過程中產生的向前分力是非常微小的，這就導致水下滑翔機的速度極慢，最多只有3~4節，也就是每小時七八公里的時速，並且航行路線也非常簡單固定，無法做較複雜的水下機動動作；而另一方面，由於自身無動力，在遭遇較大的海流運動時，水下滑翔機也根本沒有招架之力，只能隨波逐流。
這次飄到印尼海域的這架「海翼」，極有可能是機器被海流沖過去之後與母船失去了聯絡。對此，國內網友紛紛表示，「機器無銅，撈走無用。」
而「海翼」並不是大陸唯一的水下滑翔機，除了瀋陽自動所，天津大學也研發了一款名叫「海燕」的水下滑翔機，並在2018年4月由向陽紅18科考船搭載前往馬里亞納海溝完成了潛海測試，以8213米的下潛深度刷新了此前「海翼」系列創造的深度記錄。
天津大學「海燕」水下滑翔機
並且為了克服水下滑翔機動力上的缺點，大陸現在的第二代水下滑翔機也緊跟國際先進潮流，成為自帶動力的混合動力式水下滑翔機 （HUG）。天津大學經多年研發, 已經完成了”海燕-II”型HUG的研制, 在工作深度、航行速度方面具有一定優勢。而瀋陽自動所也正在開展HUG的技術攻關, 部分關鍵技術已經獲得突破。
而除此之外，水下滑翔機在近年來還出現了飛翼型、溫差能型、波浪型、可變翼型等新變種，而大陸在這方面的研究工作與國外先進公司基本同步，大陸水下滑翔機的家族將會越來越壯大，為提高大陸海洋科研水平、保衛海洋權益做出更大的貢獻。