尋夢新聞LINE@每日推播熱門推薦文章，趣聞不漏接❤️
這是「電子」火箭的第5次發射和不到5個月前投入商業經營後的第三次飛行，也是其首次承擔美國軍方發射任務和今年的首射。前4次發射只有首飛未能成功入軌。火箭實驗室公司首執貝克1月份接受採訪時曾表示，公司今年共擬進行12次發射。他說，到年底時，公司預計將能做到每兩周發一次。他還說，年中時可能會有一段休整期，以對「電子」火箭及其發射設施進行「成批升級」。
「電子」火箭意在為小衛星市場帶來高頻度的專享發射機會，消除目前搭載發射方式所受的種種限制。搭載發射用戶對衛星何時發射和發往何處缺少話語權。「電子」火箭低地軌道運載能力225公斤，500公里太陽同步軌道運載能力為100公斤，每次發射收費490萬美元，明顯低於採用其它現役火箭。它採用碳復合材料結構，第一級採用9台「拉瑟福德」液氧/煤油發動機，第二級採用單台真空型「拉瑟福德」發動機。「拉瑟福德」發動機特點是採用全新的電動推進循環，依靠無刷直流電機和高性能鋰聚合物電池來驅動推進劑泵，且主要部件均採用3D列印製造。
R3D2是一顆小型實驗性衛星，重150公斤，將試驗展開式天線技術。衛星入軌後將展開一個只有紙巾厚的卡普頓聚酰亞胺薄膜結構，以驗證小衛星能夠配備支持高帶寬通信所需的大型展開式天線。薄膜展開後直徑2.25米。衛星將對天線展開動態過程、生存能力和射頻特徵進行監視。這種天線將可用於目前需動用大型衛星的多種任務，包括向地面弱勢用戶提供高數據率通信。這項試驗還將有助於證明能夠造出更小、能更快發射且成本更低的衛星，從而使軍方及其它用戶能最為充分地利用新興的廉價小運載商業市場。
R3D2衛星效果圖
「電子」前幾次發射均成組攜帶了小得多的立方星。R3D2占用了火箭的全部運力，故是本次發射的唯一有效載荷。該星由諾格主承包，天線由MMA設計公司提供，軟件定義無線電有效載荷由三叉戟系統公司設計製造，平台則由藍色峽谷技術公司提供，稱為「靈活客車」（FleXbus）。R3D2是DARPA「黑傑克」項目從藍色峽谷技術公司訂購的首顆衛星。
DARPA稱，R3D2衛星造價約2500萬美元，商業發射合同價值650萬美元。DARPA戰術技術辦公室主任肯尼迪稱，美國國防部已把小衛星與運載能力快速採購作為一項重點工作，而通過依靠商業採購辦法，DARPA理順了R3D2任務從構思到發射服務採購的過程。從衛星設計研制到付諸發射，這項任務總共只用了約18個月時間。
火箭實驗室公司擁有美國和紐西蘭雙重國籍。公司總部設在美國加州，但主火箭製造廠設在紐西蘭奧克蘭。除紐西蘭北島的發射場外，該公司建在弗吉尼亞州沃洛普斯島中大西洋地區太空港的第二座發射場也定於今年啟用。該發射場建設工作眼下正在緊鑼密鼓地進行，有望在9月份迎來首次發射。