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摘要:蘋果能夠獲取收入的唯一情況,就是開發者選擇通過App Store銷售數字服務。蘋果的服務業務,包括App Store、流媒體音樂、移動支付等。
乾明 問耕 發自 凹非寺
量子位 報導 | 公眾號 QbitAI
一夜之間,搖錢樹遭遇重創,壟斷之名加身,市值蒸發3894億。
這就是蘋果剛經歷的黑色星期一。
剛剛,美國最高法院判決蘋果在App Store反壟斷案中敗訴,用戶依舊可以起訴蘋果的App Store壟斷行為,即蘋果公司利用其市場主導地位,人為抬高其應用程序商店價格。
接下來,地方法院還可能要求蘋果削減30%的應用程序銷售傭金,並對蘋果除以數十億美元的罰款。
但蘋果App Store的應用抽成問題,還不是民怨的全部。
「說下架就下架」、「充值費勁」,「護犢子逼走Netflix」等新仇舊恨,一一被翻出。
App Store,蘋果的搖錢樹,正在經歷前所未有的動搖。
於是一夜之間,股價重挫近6%,市值蒸發580億美元,約合人民幣3894億,相當於一個特斯拉。
蘋果冤不冤?
事件來龍去脈
這一訴訟,於2011年由羅伯特·佩珀(Robert Pepper)和其他三名iPhone用戶首次提起。
這些用戶指控,蘋果公司利用App Store的壟斷地位,迫使他們購買應用時支付過高費用。
蘋果認為,它只是應用開發者的代理。抽成是向開發者收取的,而應用的價格是由開發者自己定的。
此前,蘋果也表示,如果最高法院允許這一案件繼續審理,可能會對電子商務領域構成威脅。
但用戶認為,蘋果通過Apple Store向開發者收取30%的抽成,是對壟斷的不公平利用,導致應用的價格上漲,最後都轉嫁給了消費者。
對此,蘋果公司給出的回應是:只有應用開發者,而不是用戶,才有資格提出這樣的訴訟。
現在,在美國最高法院最新作出的裁定中,法官投票,蘋果以5:4落敗。
這也就意味著,消費者有權起訴蘋果的App Store壟斷,案件可以依舊進行。
針對這一判決結果,蘋果也發出了聲明:
今天的裁決,意味著原告可以在地方法院繼續他們的案件。我們相信,只要事實擺在面前,我們就會占優勢,而且無論從哪個角度來看,蘋果App Store都不是壟斷的。
我們為客戶創造了最安全、最可靠和最值得信賴的平台,為世界各地的開發者提供了巨大的商機,我們為此感到自豪。開發者為他們的應用設定價格,而蘋果在這方面沒有任何作用。
蘋果App Store里的絕大多數應用都是免費的,蘋果從中也得不到什麼。蘋果能夠獲取收入的唯一情況,就是開發者選擇通過App Store銷售數字服務。
開發者有很多平台可供選擇,從其他應用商店、智能電視到遊戲機,我們每天都在努力工作,使我們的商店成為世界上最好、最安全、最有競爭力的商店。
雖然這次法院的裁決範圍並不大,法官們還沒有判定蘋果是否擁有壟斷權,是否濫用了權力,或者這樣做會受到什麼懲罰。
而且,原告想要獲得最終的勝利,還有漫漫長路。
但不少科技媒體發表評論認為,這一裁決最終會使蘋果不得不降低其App Store的抽成,而蘋果公司本身,也可能會面臨數十億美元的罰款。
之後,蘋果股價大幅受挫,大跌近6%,一夜之間蒸發580億美元。
而且, 這次裁定結果帶來的影響,並不僅僅限於此。
裁定直戳蘋果腹地
這一案件繼續推動,無疑將撼動蘋果的一大搖錢樹。
蘋果一周前剛剛發布的財報顯示,這家科技巨頭的核心產品iPhone,雖然連續兩個季度出現營收同比下滑,但另一支柱業務卻保持了良好的增長勢頭。
這個業務就是服務。
早在2017年,蘋果CEO庫克就定下目標:服務業務要在2020年達成500億的營收目標。整個蘋果也正在朝「硬件-軟件-服務」的模式快速邁進。
蘋果的服務業務,包括App Store、流媒體音樂、移動支付等。其中App Store是蘋果服務業務最大的收入來源,擁有很高的毛利率。
在iPhone、iPad等蘋果硬件設備上,下載軟件的幾乎唯一途徑,就是通過App Store。
按照蘋果定下的遊戲規則,每個開發者需要向蘋果繳付99美元的會員年費之後,才能將開發的程序上架銷售,此後蘋果還將在每次銷售中抽成30%。
這個政策一直被不少開發者所詬病。其中也包括一些大廠。
去年底,Netflix宣布關閉在蘋果移動設備上的支付,用戶如果想收看內容,需要登錄官網網站支付訂閱費。每年,全球有數百萬用戶通過App Store訂閱Netflix,訂閱費達8.5億美元,但根據現行政策,其中最多要有2.5億美元要落入蘋果的口袋。
當然,對於訂閱服務蘋果的收費政策是,第二年開始減少為抽成15%。但仍是一筆不菲的收入。所以Netflix最終選擇關閉蘋果的支付通道。
微信也在這方面跟蘋果有過分歧。
例如對微信公眾號文章的打賞。由於蘋果抽成30%的政策,微信2017年4月關閉了讚賞功能。去年,蘋果和微信雙方達成妥協,讚賞功能重新開通,不過讚賞改為直接支付給作者,蘋果也答應不再收取30%的過路費。
顯而易見,開發者樂見蘋果改變政策,但今日的裁決到真正發生改變,如我們上面提到過的那樣,起碼還需要很多年的時間。
未來可能面臨的一項改變,有可能是蘋果放棄「壟斷」,開放App下載的權限。就像Android平台目前的情況。但這也會引發另一層的擔心。
蘋果App Store多年以來,都被視作行業的標桿。
由於蘋果公司的嚴格把控,iOS平台的軟件生態系統較為正規,沒有出現太多的亂象。有評論人士指出,未來如果蘋果被迫開放App Store,有可能對用戶帶來其他不利因素。
蘋果壟斷有理?
圍繞蘋果App Store的種種,爭議討論也早已不是一兩天。
現在,美國最高法院用判決裁定,給出最新結論。
但對於蘋果和其搖錢樹App Store,可能也會是一個轉折點。
iPhone銷量下滑,產品創新無力,服務業務還遭遇當頭一棒。
更諷刺的是,時刻把「用戶」掛在嘴邊的蘋果,此次正是被用戶提起的訴訟。
而且App Store的抽成問題,天怒民怨已然積年累月。
當然,果粉也可以說,沒人逼你用iPhone,蘋果創造了最好的產品,就可以選擇它認為合理的抽成比例,不保持利潤,又如何源源不斷有動力創新?
然而中國也有句話:
水能載舟,亦能覆舟。
— 完 —
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