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本月初，第三方互聯網數據聚合平台艾瑞對自己全平台做了更新。在新的平台里，原本只在搜尋服務分類中的百度，出現在了搜尋服務和綜合資訊兩個品類里。根據艾瑞的解釋，艾瑞通過爬蟲技術，對百度APP中的搜尋和信息流數據進行了拆分。
拆分後的數據顯示，百度APP中的綜合資訊平台，也就是信息流，今年1月的MAU達到2.5億+，與今日頭條、騰訊新聞相當。在百度的傳統陣地搜尋品類中，其優勢更是壓倒性的：3.8億的MAU，是第二名搜狗的9倍。
百度最新公布的2018年財報顯示，百度App、好看視頻、全民小視頻三款產品的增長，使其整體信息流用戶使用時長同比增長了112%。用戶時長的增長直接轉化為積極的市場效益。根據艾瑞數據，百度信息流在去年9月的廣告主數量高達46,854個，是競品今日頭條的3倍。
縱觀近幾年互聯網公司的發展變化，新生勢力不斷擴張邊界，傳統巨頭堅守護城河，這兩個陣營又在多次的交鋒中相互作用與影響，「頭騰大戰」、阿里日漸暴露的出行野心皆是如此。
不過，百度在其中稍顯不同，作為一個傳統巨頭，它正表現出一種新興互聯網公司的生長活力，而騰訊和阿里，他們在信息流、短視頻等新業務所做的投入，終究沒能換回主營業務以外的新增長點。換句話說，只有百度在這些小巨頭開辟的賽道上做到了逆襲。
這是百度二次生長的機會，也可能成為未來人工智能生根發芽的土壤。
信息流成百度的移動互聯網根基？
前幾日，艾瑞正式發布了第三方網民網路行為監測平台UserTracker的新版本，在新平台中，原本只在搜尋工具分類中的百度被一分為二，同時出現在了搜尋工具和綜合資訊兩個品類里。數據顯示，百度App中的綜合資訊平台，也就是信息流，今年1月的MAU達到2.5億+，與今日頭條、騰訊新聞形成了信息流市場三強。
在邁入移動互聯網的進程中，信息流所代表的資訊變革，與移動社交、視頻以及電商的局勢變化不同，這其中的變量發生在百度身上。今日頭條掠取了流量紅利、成為最大利益既得者之後，沒曾想百度卻借此重回移動互聯網的主戰場。
信息流當前給百度帶來直觀的效益，而未來則承載著更大的想像空間。
用戶層面上，馬太效應加劇了用戶規模和時間向頭部聚攏的趨勢。QuestMobile春季報告顯示，2018年3月大陸移動互聯網用戶人均使用時長同比增長18.37%，遠低於百度App的30%。而最新的財報也顯示，2018年百度整體信息流用戶使用時長翻了一番。
百度和今日頭條在用戶規模和黏性方面各自領先，可差距在進一步縮短。QuestMobile秋季報告中，今日頭條系獨立App總使用時長占比為9.7%，而這一數字在6月份還是10.1%，兩三個月時間下降了0.4個百分點。
商業層面上，搜尋+信息流結合的形式，使得百度的商業生態比純信息流平台更為良性。艾瑞在《信息流廣告的巨頭之爭》報告中顯示，百度信息流廣告的廣告主數量優勢明顯，且遍布多行業；今日頭條投放天次占優勢，廣告主主要集中於電商類。
如上圖所示，2018年9月，百度信息流廣告主數量高達46854個，今日頭條的廣告主數量僅為15971個，相差3倍左右，是近三個月以來兩者數據差距最大的一個月，而且今日頭條的廣告主數量連月減少。再看廣告主的行業分布，10月份，以投放花費計的TOP15⾏業中，百度近半數甚至達到絕對優勢，頭條更多是電商類、遊戲類信息流廣告主的首選。
很明顯，信息流廣告以用戶興趣為導向，這決定了頭條的廣告投放局限於電商、遊戲等流量集中的領域，而百度則沒有這種限制。當人們通過信息流廣告看到某個品牌時，他們能夠便捷地通過百度搜尋搜到相關信息，反之，百度借助豐富的搜尋數據，將直接提升信息流廣告投放的精準性，這便構成了一個完整的商業閉環。
根據第三方研究機構的預估，到2020年，全球信息流廣告在網路廣告營收中的占比將高達65%，傳統展示廣告的份額會隨之不斷萎縮。在這場未來的移動廣告大戰中，百度已提前搶到了入場票。
承前啟後，信息流對百度的劃時代價值
2016年6月百度在簡潔的搜尋框首頁上線了「Feed流」，在當時的境遇下，誰也不曾想到這一決定會造就往後百度財報上的一只「現金牛」，但信息流對百度的意義遠不止如此。
縱觀百度近5年的變動和歷程，在連接人與信息的價值層面上，搜尋的作用難免被算法推薦削弱，而百度另一面又快速將主航道駛入人工智能，這中間留下了難以預估的空窗期。所以兩重因素疊加，百度肩膀上的重任可想而知。
信息流的改革，當時看似只是一個小小的變動，但實則前承搜尋、後啟AI。換句話說，搜尋若是百度的昨天，信息流則是今天，而AI代表明天，信息流起著承上啟下的作用。
其實我們看到，信息流於百度的價值不僅僅直觀表現在財報營收上，更長遠的是它補足了百度在整個信息分發、內容生態中的關鍵一環，使得其在連接人與信息上更為高效，這正是得益於「搜」和「推」天然具有的互補關係。
一方面，信息流所依賴的內容生態，正在為搜尋提供重要的內容補給，而且隨著百家號對優質內容扶植力度的增強，其實也進一步提高了搜尋信息的質量。官方數據顯示，2018年第三季度，百度搜尋結果首條直接滿足需求比例超過40%，百度APP日活1.51億，同比增長19%，到了年底日活上升到1.61億，春晚時則高達3億。
另一方面，用戶主動搜尋的內容比信息流推薦更加接近真實意圖，這決定了百度比單純依賴興趣分發的信息流平台更為智能和精準。
對用戶來講，「搜加推」能更大程度上避免信息繭房的困擾，而對百度來講，則進一步強化了自身的媒體屬性。
信息流之於百度AI戰略的價值也在於此，精準分發依賴AI技術分析，而AI技術優勢又能在信息流的應用場景中得到積累。簡單來講，用戶無論是搜尋信息還是獲取信息流，實際上都是機器深度學習的過程，當我們接收的內容越來越精準，也就說明人工智能越來越「聰明」。
這也是百度信息流之所以能後來者居上的關鍵原因。當然，信息流與AI技術的融合不會停留在內容分發，隨著智能語音識別、智能圖像識別、數字行銷等技術服務的接入，信息流依舊會成為百度AI業務部署的前沿陣地。
移動互聯網下半場，信息流的下一步在哪？
移動互聯網逐漸步入下半場，信息流市場雖大局已定，但新生變量的出現依舊讓內容行業迸發活力，而這些變量實則預示著信息流的下一步走向。
QuestMobile發布的大陸移動互聯網2018年度大報告顯示，在大陸移動互聯網市場活躍城市分布中，三線及以下的下沉市場占比達到了54.7%，用戶規模達到了6.18億，比非下沉區域用戶規模多處1.05億。移動互聯網的用戶下沉，已經催生出一批五環外新勢力，信息流市場也不例外。
所以，用戶下沉過程中所潛藏的市場紅利，也便成了百度、今日頭條、騰訊的新戰場。
今年春節行銷的混戰集中體現了這場戰事的激烈，百度作為獨家合作夥伴，成了其中最大的贏家。數據證明，百度通過春節紅包一役，做到了更高的日活用戶增速、用戶留存率以及更低的獲客成本，這可能將助推百度信息流2019年加速用戶下沉的進程。
不過，用戶下沉市場上，趣頭條等一系列通過獎勵機制和社交裂變生長的資訊平台，充斥著五環外用戶的視線，百度、騰訊若要改寫這一局面，須得找準下沉的正確姿勢。
其中短視頻以及小程序或許會成為突破口之一，而且視頻化和智能化又同時是信息流的發展趨勢。《中國移動互聯網2018年度大報告》顯示，媒介的變遷改變了資訊的呈現形式。同時帶來了價值的轉移，從圖文到視頻再到微視頻，短視頻廣告的增長率已經超過信息流廣告的整體增長率，成為信息流廣告最重要的組成部分之一。
短視頻是百度信息流尚未充分發掘的領域，去年好看視頻、全民小視頻增長強勁，極大拉動了百度APP的用戶使用時長，到了今年，短視頻領域的鬥爭仍在繼續，百度在夯實信息流的主賽道之後，也將繼續加大對短視頻的投入。
而屆時，在短視頻的流量收割和經營競爭上，可能會更加考驗平台的技術應用。
年初，李彥宏在內部信中說，2019年的”冰與火之歌”正在唱響。當外界對互聯網經濟的預期持續性走低，傳統巨頭紛紛進入變革的陣痛期，百度則已從中渡過，迎來二次生長。
歪道道，獨立撰稿人，互聯網與科技圈深度觀察者。同名微信公眾號：歪道道（wddtalk）。謝絕未保留作者相關信息的任何形式的轉載。