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上個星期波士頓動力發布的一段視頻中它們可是秀了一把「硬實力」，成為了「搬磚界」的一把好手。
該視頻中的主角是波士頓動力機器人家族中的成員Handle，於2017年推出，目前使用的是新版本。
視頻中顯示：Handle搬起大箱子來行雲流水、一氣呵成，不知道的還以為它是「久經工廠」的老將。在這點上，Handle與波士頓動力家族中的其他成員大不相同。
過去，波士頓動力的眾多網紅機器人如SpotMini、Atlas以及Cheetah一經發布也立馬在網上走熱，被網友病毒式傳播，吸睛無數。但是較於Handle的「接地氣」，其他機器人顯得有點「不務正業」。下面列舉三個例子簡單說明。
SpotMini：是一種能夠靈巧的四足機器人機器人，可以搬運物體，爬樓梯，並可在辦公室、家中和戶外操作，還有網傳很火的Spot Mini為同伴開門。
Atlas：作為波士頓動力的明星產品，Atlas展現了驚人的平衡力。在雪地上行走、跌落後自行站起來、跳箱子、動不動來個後空翻、慢跑和跑酷，這些對Atlas來說都是小菜一碟。
Cheetah:「獵豹」(Cheetah)是一只四足機器人，從名字就可以看出這個機器人的特點，獵豹的速度可以達到每小時20-30英里(約合32-48千米每小時)該機器人擁有柔韌靈活的脊柱和鉸鏈式的頭部，能夠沖刺、急轉彎並能突然急剎停止。不過從實際情況來看，這注定只能是一款在實驗室中運行的機器人。
今天，波士頓動力公司宣布了其首次重大收購：收購了一家專注開發物流機器人產品的倉庫機器人公司Kinema Systems。屆時這家公司將為波士頓開發深度學習和視覺技術。
此外據悉，最近新視頻推出的倉庫機器人 Handle雖表現出色，但其性能的提升仍受其視覺系統的限制。因此收購Kinema的目的之一很有可能是為了解決該困擾。
同時，在去年的在機器人峰會暨博覽會的主題演講中，波士頓動力CEO表示：2019年公眾將看到有關Handle的真實應用，以及將SpotMini商業化的消息。而這一收購也印證了波士頓欲將推動旗下機器人商業化的進展。
其實相較於其他機器人公司，波士頓動力極少推出具有實際應用的產品可能將產品商業化，更多的則是關注突破機器人的能力極限。
不過這一切都事出有因，話還得從波士頓動力一波三折的命運說起。
不是被賣身就是在被賣身的路上
1992年畢業於麻省理工學院(MIT)馬克·雷波特(Marc Raibert)博士創建如今的波士頓動力公司。
在早期，波士頓動力公司與美國軍方合作密切，其研發資金大多來源於美國軍方支持。因此波士頓動力的許多機器人項目最初都是基於一定的軍用背景，設計之初主要考慮軍用目的，技術標準和成本都以軍用目標為主。
在此期間，波士頓動力應美國軍方要求，最早於2005年推出了一種形似狗的四足機器人「大狗」(BigDog)，可以幫助美軍士兵背負裝備、進行物資運輸等，尤其適用在一些地形崎嶇的地方，也正是這款四足機器人讓波士頓動力公司名聲大噪。
2013年底，Google母公司Alphabet收購波士頓動力公司，明確表示希望波士頓動力徹底與美國軍方「分手」，隨後終止了波士頓動力的軍事合同，當時安卓之父安迪·魯賓(Andy Rubin)還統領著Google的機器人部門。這場收購使Google公司的業務範圍由此成功涉足真正的機器人產品，但具體的收購價格並未披露。
不過波士頓動力與Alphabet的蜜月期並不長，隨著2014年安迪·魯賓離開Google，機器人部門和無人機運輸項目ProjectWing一起納入到 Google X 實驗室(現已改名為X)。在僅僅四年之後，2017年6月8日，Alphabet宣布將出售波士頓動力，日本軟銀集團成功接盤。
對於Alphabet出售波士頓動力的原因有多種推測，比如波士頓動力的成員不願意接受Alphabet的安排並入其他團隊，公關團隊覺得人形機器人有點嚇人等。比較理性的分析則認為主要原因是Alphabet認為人形機器人這件事還為時過早，至少還得10年才可能商用化。也有推測認為技術難度也是其中一個原因，波士頓動力開發的智能機器人需要大量基礎性研究，而硬件所需要的開發資源比起軟件更困難，而機器人研發也是一台行走的「鈔票粉碎機」。
但是，無論是收購還是出售，這波買賣對於Google和波士頓動力來說都不虧。無論是波士頓動力還是DeepMind，借助於被Google收購之舉，都讓其品牌與背後的技術實力得以昭示天下，估值也不可再同日而語;同時，收購也讓Google的品牌影響力和社會傳播呈指數級上升，以及震懾住對手，從這兩方面來看，收獲了雙贏的效果。
而對於軟銀接盤波士頓動力則更也不用感到奇怪。
在2017年軟銀接手波士頓動力時，軟銀也已擁有多個機器人投資組合。而且當年一同被賣給軟銀的還有另一個機器人公司 Schaft。
再者說，這也的確很孫正義。孫正義的風格是什麼?不怕要的錢多，只要事情夠牛，一定給的更多。別的企業家看產業5年的發展，看10年的都沒幾個。孫正義看多久?有人說看50年，有人說看100年。所以總體來說，收購波士頓動力符合一個主投高科技千億美金基金幾十年的布局方向。
與此同時，日本人對人形機器人的喜愛近乎瘋狂，同時也在積極的希望用人形機器人應對老齡化。
在收購波士頓動力時，孫正義表示：「今天，有很多的問題我們無法靠人力來解決，但智能機器人將成為信息技術革命下一階段的關鍵驅動力。來自波士頓動力公司的創始人馬克和他的團隊則是先進動態機器人這一領域的技術領先者。對於他們的到來，我感到非常高興和歡迎，並且非常期待為他們提供支持，繼續推進機器人領域的研究，並探索可以讓生活更加輕鬆、安全和幸福的技術應用。」
用波士頓動力創始人的話來說：「與軟銀的結合給我們的幫助很大。它一方面推動著我們的產品商業化，一方面又大力支持我們的研發。」
在Google手中未能做到商業化應用的波士頓動力公司，被軟銀收購一年後，終於對外宣布要量產其機器人軍團了。
波士頓動力公司創始人兼CEO 雷波特在去年年中的CEBIT上透露，波士頓動力公司對於自己的整個商業化進程規劃分為近期、中期和長期三個階段。
近期商用規劃
波士頓動力近期商用規劃包括娛樂、緊急救援、安防三大應用場景，雷波特認為，娛樂和緊急救援隊對於波士頓動力的機器人已問題不大，但是現在還不是很看好在安防領域的應用。
中期商用規劃
波士頓動力中期商用規劃分為倉儲物流(Handle)和包裹配送兩大應用場景。
長期商用規劃
波士頓動力長期商用規劃包括施工和陪護兩大應用場景，雷波特明確表示更看好波士頓動力機器人在家庭陪護上的應用。
雷波特認為陪護對波士頓動力公司長遠發展來說是一個很好的研發方向， 但是家庭陪護所需的自主性操作非常複雜，可能需要十年(或更長時間)才能開發出來，因而將會是一個長期研發的過程。
Spot Mini將首先被商用
Spot Mini作為Spot的升級版，其是波士頓動力機器人軍團中體格最小的四足機器人。
與Atlas相似，同樣是採用電池能源供電，液壓系統作為驅動設備，不同的是，Spot Mini只有0.85米/30公斤，充滿電可以持續工作90分鐘，官方給出的應用場景是：可以搬運物體，爬樓梯，並可在辦公室、家中和戶外操作。網傳很火的Spot Mini為同伴開門，其實更多應該說是一個「精準定位+機械臂」特定場景應用。
相對於波士頓動力其他的機器人而言，Spot Mini不論是在體型上，還是在續航能力和穩定性上，相對表現更好。同時，在應用場景上也會更容易切入。
另外，雷波特在CEBIT上透露：波士頓動力目前正在生產100個Spot Mini，預計在2019年底之前完成1000個產量目標。另外，Spot Mini商用後將會首先應用到娛樂、緊急救援、安全性等相關應用領域，之後也會擴展到倉儲物流、包括遞送，甚至施工、陪護等方面。
此外，對於近期展示的Handle的出色表示，以及相關收購情況，也讓我們對Handle的商業化提上日程充滿期待。
（來源：第一物流網）
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