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被美國遣返的非法移民數量越來越多。
根據移民執法局(U.S. Immigration and Customs
Enforcement,後簡稱ICE)上周五發布的報告顯示,在2018財年內,美國總計遣返25.6萬人,數量比2017年上漲了13%。報告稱,其中14.5萬人被遣返是因為有違法犯罪行為,並且已定罪,而2.2萬人有犯罪訴訟纏身。另外,5872人有幫派成員的嫌疑,42人被認定是恐怖分子。
最受爭議的一類遣返者是兒童,他們有些隨父母非法入境(2711人),而另外一些則未有家人陪同(5571人)。
從今年4月起,特朗普政府開始對無證移民實施「零容忍」政策,包括逮捕所有企圖非法入境的成年人,他們的孩子則被送往兒童安置中心。這一「骨肉分離」的做法引起眾怒,終於在政策出台兩個月後爆發。迫於壓力,特朗普在6月20日簽署停止聲明。
但有關遣返兒童的悲劇並沒有隨之停止。就在ICE發布報告的前幾日,一名女孩隨父親一起試圖從墨西哥進入美國時,被海關和邊境保護局(U.S.
Customs and Border
Protection,後簡稱CBP)逮捕,8小時候後癲癇發作,經搶救無效身亡。該事件迅速引起關注,美國公民自由聯盟甚至問責,是否因為執法者行為殘酷而導致悲劇發生,該組織還呼籲應嚴格調查CBP內部。
自上任以來,特朗普政府一直對非法移民採取嚴厲立場,他還曾發誓「無論如何都要保證邊境安全」。除了承諾在美墨邊境造牆之外,對ICE等執法部門的要求更嚴格。這也是導致遣返數量上升的主要原因。
長期以來,ICE的執法行為讓人深惡痛絕,在今年7月,美國國內還掀起「廢除ICE」的活動。反對者指責ICE在執法過程中行為粗魯,還曾導致一些孕婦在監管期間流產。但實際上,該部門處於不得不積極配合的尷尬位置,並且感到前所未有的壓力。
ICE的負責人Ronald D.
Vitiello在報告發布會當天公開表示,他們一直在採取有意義的執法行為,但國會並沒有增加行政撥款,這使得ICE的處境艱難。
「這可能會妨礙我們履行公共安全或國家安全使命的能力。」Vitiello稱,由於預算限制,他們並沒有足夠資源和人力,既能在外實施執法,又能長時間拘留逮捕的非法移民們。而如果釋放這些人,又可能會給公共安全帶來風險。
不過,盡管今年被美國遣返的移民數量比去年增加,但仍沒有超過歐巴馬執政時的峰值。根據ICE的執法和遣返行動報告,歐巴馬政府在任時,美國驅逐出境人數曾在2012年達到40.9萬人。直到2015年和2016年,被驅逐者人數才有所下降,達到23.5萬和24萬。
遣返數字不高,但招致罵名卻很多,這樣看來,特朗普政府有些吃虧。但罵名也並非毫無來由,現任政府在製造社會恐慌情緒方面更勝一籌。
華盛頓郵報採訪的一位法律專家這麼總結道:特朗普政府執政期間,美國移民官員似乎正在所有人身上找碴,這在移民社區「創造了一種令人恐懼的社會氛圍」。而這種寒意已經深入人心。