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夏秋之交，天氣轉涼，大雁南飛……啊不，是又到了花粉過敏的高發季節。
花粉過敏雖不至於致命，但還是會讓人不停地流眼淚、流鼻涕、嗓子癢，特別煩人。
春日里的戶外「殺手」
花粉是植物傳播精子的結構。有些植物依靠動物傳播花粉，也就是蟲媒花和鳥媒花，這類植物的花粉飄散範圍不大，不太會引起人過敏。還有一些植物（風媒花）依靠風來傳粉，花粉數量多，又小又輕，大風一刮就把花粉帶向四面八方，引起過敏的主要就是這類植物的花粉。
喝飽花蜜的同時也帶走了花粉，確實是「滿載而歸」了。圖片：Lennart Tange / Flickr
由於各地植被類型不一樣，植物種類也不一樣，所以花粉過敏的罪魁禍首也有很大的地區差異。不過有幾類植物罪過比較大，引起了大江南北無數人的過敏。
春天時的主要致敏花粉來源是喬木，包括構樹、桑樹、榆樹、懸鈴木以及各種松柏和楊柳。日本每年春天的花粉過敏患者也特別多，基本都是由日本柳杉Cryptomeria japonica的花粉引起的，《工作細胞》里講過敏的時候，默認的過敏原就是它。
長相別致的杉樹花粉。圖片：《工作細胞》
早春時節，日本柳杉的花粉量特別大，一起飛散時能聚集成淡黃色的花粉雲，能乘風而行幾百公里。日本每年春天的天氣預報里還會專門播報與花粉飛散量有關的指數。
2018年2月關於杉樹花粉的天氣報導。圖片：tenki.jp
東京的花粉雲。圖片：tokyo-eiken.go.jp
日本柳杉雖然是日本特有種，但過去並沒有引起這麼大規模的過敏。轉折發生在1960年前後，當時日本政府大規模植樹造林，種的就是日本柳杉；同時由於城市化，很多土地和草地被水泥地面取代，對花粉的吸附能力減弱了。如此一來，花粉過敏就變成了日本的國民病。
現實中，電鏡下的日本柳杉花粉長這樣。圖片：Bill Hearl / Flickr
夏秋時節也沒閒著
春天引起過敏的喬木，多為綠化需要所栽種，可以靠城市規劃來加以控制，可是夏秋季節的過敏原就不好辦了，因為它們大多來自草本植物，很難控制。
在大陸，夏秋最常見的致敏花粉多來自禾本科、莧科、菊科和大麻科，大部分都是植物學家在野外想踩死的類群。
禾本科是個大類，包括了水稻、小麥、高粱、玉米等糧食作物，以及狗尾草、馬唐等常見雜草，雜草分布在各種環境里，可以說是避之不及。
當然狗尾草對大多人來說更是一種玩具。圖片：pxhere
莧科植物里，常引起過敏的是藜亞科的種類。藜亞科的很多植物也是常見雜草，比如藜（Chenopodium album）、小藜（C. ficifolium）、灰綠藜（C. glaucum）、大葉藜（C. hybridum）等等，大陸民間統稱為灰灰菜。它們的果實屬於胞果，果皮乾燥如薄膜，種子很容易隨風傳播。它們生命力頑強，就算除掉了地面上的植物體，過幾天土壤中的種子萌發起來又是一大片。
藜。圖片：Hugo.arg / wikimedia
藜的花序。圖片：沙漠豪豬
菊科蒿屬也是種類多又常見的致敏類群。這類植物葉片大多具有細碎的深裂，揉碎了有濃鬱的香（臭）味。它們花粉多、種子多，被風刮得哪哪都是，一不留神就長得比人還高。有句俗話說「祖墳上沒長那根蒿子」，本意是自嘲時運不濟，同時也從側面說明大家默認蒿子是荒郊野外最常見的植物。
中亞苦蒿（Artemisia absinthium），就是做苦艾酒的苦艾。圖片：AfroBrazilian / wikimedia
特別要點名批評的是三裂葉豚草Ambrosia trifida和葎草Humulus japonicus。三裂葉豚草也是菊科成員，原產北美，後來入侵到全世界，位列《中國外來入侵物種名單》，是全國重點防控的入侵植物。在原產地，三裂葉豚草每年造成5%～15%的人過敏，是很主要的過敏原。
三裂葉豚草。圖片：sbs.utexas.edu
葎草屬於大麻科，是啤酒花的親戚，全國各地都有分布，葉片掌狀深裂，藤蔓上長滿倒鉤，俗稱拉拉秧。葎草生長速度極快，因為是藤本，可以向四周蔓延，所以短短幾天內就能覆蓋很大一片面積，每到夏秋就開始散播花粉。
葎草，注意藤上的刺。圖片：Dalgial / wikimedia
過敏那些事兒
事實上，過敏在醫學上有更正式的名字——變態反應（不是你想的那種）。如果你過敏了去醫院看病，需要掛變態反應科的號。變態反應可以分為四種類型（Ⅰ～Ⅳ），花粉和食物過敏屬於其中的Ⅰ型變態反應，來得快、去得也快，它實際上是免疫系統在工作時鬧的一場誤會。
外來大分子入侵人體時，會誘發免疫系統工作，去清除這些入侵者，這些能激活免疫系統的大分子就叫做抗原。細菌、病毒、寄生蟲等病原體的表面都有抗原。
抗原進入人體後，會引起複雜的免疫反應，其中一項就是會讓漿細胞製造和釋放抗體。抗體也叫免疫球蛋白，可以識別和結合入侵者攜帶的抗原，干擾它們的生理活動，幫助免疫細胞更快地清除它們。
漿細胞是特化的B淋巴細胞。圖片：《工作細胞》
光鏡下的漿細胞，圓形且偏向細胞質一側的是細胞核；視野中紅色圓形、中央淡染的則是紅細胞。圖片：wikimedia
漿細胞產生的抗體大致可以分成五類——IgA、IgD、IgE、IgG和IgM，分別適用於不同場合。我們聽過最多的或許是IgG，它壽命長、分子小，是五類抗體中唯一能穿過胎盤屏障的，可以由母親傳遞給胎兒，狂犬病和蛇毒的抗毒血清中，主要的有效成分也是IgG。
五類抗體中和過敏有關的是IgE，其實它本來是對付寄生蟲的。當寄生蟲入侵時，漿細胞會釋放很多IgE，IgE又會跟肥大細胞結合。肥大細胞是一種壽命特別長的免疫細胞，含有大量組胺等活性介質，就跟手榴彈一樣，平時不炸，拉弦才炸，IgE就是負責拉弦的。當肥大細胞與IgE結合後，就會釋放出內部的組胺等物質，去消滅寄生蟲。
肥大細胞與肥大無關。圖片：《工作細胞》
染色狀態下，可見肥大細胞的細胞質內有大量藍紫色的嗜鹼性小顆粒，組胺等血管活性物質正是在這些顆粒內，細胞中間近圓形的是細胞核。圖片：Dean D.Metcalfe /Blood（2008）
讓人出現過敏症狀的直接原因，正是組胺。正常情況下，在寄生蟲入侵時組胺才會被大量釋放。但因為不明的原因，有些人的免疫系統會把一些不是寄生蟲的物質也當做寄生蟲來處理，接觸到這些物質時會產生大量IgE，「引爆」肥大細胞，釋放組胺，引起過敏。
這些被錯當成寄生蟲的物質，就是各種過敏原。機體首次接觸過敏原時，IgE還只是和肥大細胞結合，沒有「引爆」；當再次遇到相同的過敏原時才會大量「引爆」。所以過敏反應一般出現在人第二次接觸過敏原之後，而這樣的接觸史對醫生診斷也很重要。
工作細胞里將組胺描繪成了噴淋裝置，總之都是需要一定條件才能觸發的。圖片：《工作細胞》
想要擺脫過敏，避免接觸過敏原是最有效的方法。各種草本植物的花粉，想從源頭控制難度比較大，比較好的防過敏措施就是盡量遠離過敏原，比如在房間里開淨化器、出門戴口罩等，嚴重時要及時吃藥。
當然，不同的抗過敏藥作用機理不同，針對的過敏症和不良反應也會有不同，大家一定要遵守醫囑服用，千萬不能亂吃。
本文是物種日曆特約稿件，來自物種日曆作者@沙漠豪豬。
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