夫妻合作創業,到底有沒有好下場?

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夫妻店從不罕見。2012年一個調查顯示,全世界的公司里,80%會雇家庭成員,約四分之一會雇配偶。美國北達科塔州立大學教授格倫·馬斯克(Glenn Muske)的研究發現,美國三分之二的企業為家族所有,其中三分之一由夫妻經營。

夫妻合開的小店固然多,也有些大企業是夫妻共同創業起家的,比如沃爾瑪、斐濟水、奢侈品牌Kate Spade、前陣子搞出史上最貴離婚案的亞馬遜,國內有百度的李彥宏和馬東敏、阿里巴巴的馬雲和張瑛、SOHO中國的潘石屹與張欣、陌陌的唐巖與張思川……以及昨天半夜開撕的,當當的李國慶和俞渝。

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李國慶和俞渝 |dangdang.com

從李國慶在訪談中「摔杯為號」,到昨夜俞渝半夜「抓破你臉」,各種驚天猛料層出不窮。這對二十年來共同創業的夫妻,似乎已經走到了最差的結局。這也再次引人思考一個問題——夫妻共同創業,到底行不行得通?

伴侶可能是你創業初期的最佳團隊

存在那麼多夫妻店,自然是因為夫妻店有好處。

在創業初期,夫妻往往是最好的合作搭檔

《創業的藝術2.0》一書里,創業者導師蓋伊•川崎(Guy Kawasaki)給出了創業團隊的招募標準:

① 能做好需要做的事;

② ta相信你的事業;

③ 你喜歡且信賴ta。

很顯然,伴侶天然就滿足後兩點:對你的創業有信心,值得你的信賴(至少在一開始是這樣)。夫妻是天然的同盟,有共同的利益和共同的未來。在艱難的創業初期,伴侶往往是最佳團隊成員,ta吃苦耐勞,征戰奉獻,雇傭成本可忽略不計。

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伴侶往往是最好的搭檔 | Pixabay

第二個好處,是經濟收入增加

2015年德國的勞力力研究所(IZA)調查了丹麥夫妻,其中1069對夫妻共同創業,161對夫妻各自創業獨立經營,3928對夫妻一人創業一人在外工作,發現共同創業有著明顯的經濟好處,給夫妻雙方都帶來顯著的收入增長,妻子的收入提升尤其多。原因可能在於,外面的勞力力市場很少提供比共同創業更好的就業機會,對妻子而言尤其如此。共同創業大多是小公司,但小公司也可能小而美,高利潤,給夫妻雙方都提供可觀收入。即使公司後來關門,夫妻雙方的經濟狀況也依然受惠於曾經的創業,而且未來重新創業或者找工作起點也更高。IZA的研究結論是,共同創業有利於夫妻提升收入,尤其有利於妻子。

另外,IZA的研究還顯示,共同創業的夫妻和其他夫妻的幸福程度差不多。不論是離婚風險、生娃可能,還是服用抗抑鬱藥和失眠藥物的幾率,共同創業的夫妻都和其他夫妻差不多,並沒有「創業增加離婚風險」這樣的情形。

第三個好處,是創業能增強一些夫妻的關係

有些配偶就喜歡黏在一起,頻繁互動。共同創業會讓這樣的伴侶感情更加深厚,也給了他們機會靈活安排工作並共同照顧子女。

但夫妻店,也有四個大坑

首先,是創業初期的財務風險

如果一方創業,另一方繼續打工,家里有個保底收入,即使創業失敗,家計也頂多是艱難些,不會立刻陷入絕境。

共同創業,意味著雙方都沒了退路。假如創業不順,事業和家庭就會同時承受巨大壓力。

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圖 | Pixabay

然後,是邊界與空間問題

心理學家凱西·馬沙克(Kathy Marshack)說,在人類的漫長歷史中,夫妻倆共同工作其實是常態,一起打理田地,製造用具,經營小店。「夫妻共同創業」不是問題,夫妻在一起相處時間多了,有更多機會發生衝突才是問題。

創業需要看得清清楚楚,而愛情需要一點模糊。公司需要管理規範,透明公正,而夫妻間則往往有些「沒必要說清,說太清就沒意思了」。創業是一種放大個人弱點的過程。每個人都會清晰地意識到自己的不足,以及伴侶的缺點。對親密關係來說,這是許多道需要跨越的坎。

在創業里,每天都會出現無數問題,帶來無數壓力。當夫妻合夥創業時,這些壓力就會一直跟著彼此,從公司到家里,沒有隔絕和減壓的機會。工作的壓力外溢到了家里,家里的壓力也點滴滲入了工作——「你為什麼否我的決定?」「你為什麼不給我洗襪子?」

枕邊談話從浪漫變得生硬,工作不可避免地被帶回家,沒有獨處的時間和機會,沒有機會想念彼此。雖然天天在一起,但更多的是淺層的事務溝通,深入的交心反而變少了。

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此後的相處還能這樣愜意浪漫嗎 | Pixabay

同時,還有外界對夫妻店的偏見

對雇員來說,永遠存在著這種糾結:「兩個老板吵架了,我是站隊還是不站隊?站隊吧,萬一他們和好了,另一方就會看我不順眼;不站隊吧,不管他們和好不,兩邊都看我不順眼。」考慮到這些難處,許多經驗豐富的優秀人才不願去夫妻店工作,或者在有機會跳槽時毫不猶豫地離開,這給夫妻店的人才招募帶來了困難。

對投資者來說,夫妻店里的這些曖昧不明都是隱患。夫妻關係緊密,對公司絕對控股,則很難引入其他合夥人或職業經理人。夫妻關係不好,在用人、經營、戰略上打擂台,就平白增加許多內耗。一旦夫妻關係分崩離析,互揭短處,就會帶來公司經營上的巨大麻煩。因此許多投資者不願投夫妻店——投創業公司風險已經夠大了,何必再增加額外風險呢?

還有,如果企業做大,權力問題就會浮現

當夫妻里一方是雇主,另一方是受雇或者輔佐的角色,或者一方有更多的股權或決定權時,權力就會發生傾斜。然而,親密關係又需要雙方平等相待。權力不均,帶來了關係里的不平衡,並最終在公司和家庭里都造成壓力。

沃頓商學院的管理學教授南希·羅斯巴德(Nancy Rothbard)在上世紀90年代調查過30對共同創業的夫妻,發現共同創業的家庭在家務分工上更不平等。共同創業的家庭里,83%的妻子負責所有家務,65%的妻子負責所有家庭採購。而雙職工家庭里,只有49%妻子負責所有家務,36%的妻子負責所有家庭採購。

《美國社會學評論》(American Sociological Review)2014年的一篇論文稱,傳統性別角色限制了女性掌權。當女性和丈夫共同創業時,女性大權在握的機會較少,懷孕生子更是會進一步削弱女性掌權的機會。妻子永遠需要兼顧家庭與事業,丈夫則可以一心撲在事業上。夫妻店剛開張時,丈夫妻子可能擁有相對平等的話事權,但隨著公司做大,妻子往往退居二線甚至完全退出,丈夫則獨攬大權,成為唯一的主導。

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傳統性別角色里,女性需要兼顧家庭 | Pixabay

凱西·馬沙克認為,盡管有些夫妻看上去共掌大權,但假如深入調查,妻子的頭銜是何?薪酬多少?公司里的問題最終誰說了算?就會發現,表面平等的合作關係其實是複雜微妙而不平等的。共同創業的夫妻到最後,妻子往往將自己定位於「共同所有人」、輔佐者和支持者,而不是創始人或總裁。

大部分妻子都平靜地接受了這樣的定位。只是俞渝沒有接受,而李國慶也注定無法成為沉默退出的「賢內助」。

夫妻到底該不該合夥創業?

這個問題其實沒有簡單的答案。

如果你想提升家庭收入,那麼共同創業(在控制好成本的前提下)有可能讓你收獲頗豐。

有的人選擇絕不和朋友合夥,也絕不和伴侶合作,免得既失去朋友,也失去伴侶。這樣的選擇也不錯,畢竟小別勝新婚,合夥創業勝離婚。

創業是高風險的選擇,和伴侶一起創業更是超高風險的選擇。資深商業記者阿茲里娜·傑夫(Azriela Jaffe)的可能是,只有5%的共同創業夫妻獲得了事業家庭雙豐收。

李國慶說,「不悔同君起糾結,只言是我太單純,終點相連即原點,親人亦作陌生人」。

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故事結局或許不似預期 | 新浪微博:@當當創始人李國慶

如果你們夫妻關係足夠緊密,有著共同的創業熱情,有著說不完的話,數不清的點子,看到彼此的付出,為自己的伴侶而感到驕傲……這樣牢固的婚姻,可以成為創業的堅實基礎。如果一對夫妻真的成功跨越了創業種種障礙,就可能收獲一段極其美妙的關係,不但共享家庭夢想,而且共享人生成就。

也有一些讓創業和婚姻都更可能成功的建議——

劃分明確的界限和權力範圍

一開始就討論好夫妻雙方在公司和在家里的的權力、責任和利益分配。

夫妻雙方最好技能和興趣互補,雙方各自有負責的部分,並對此部分擁有最終決定權。分配責任應該根據能力,而不是傳統的性別分工。

重大決定需要彼此協商,但其他大部分時候,明確的地盤劃分,能讓合作更順遂地進行。

尋求外部建議

夫妻共同創業,很容易形成一個交流閉環。你們的世界里只剩下彼此的聲音,不斷強化彼此固有的觀念。當婚姻或者公司出問題時,當夫妻雙方都覺得束手無策而陷入僵局時,就需要引入外援了。

外援可以是朋友、導師、管理咨詢公司、專業經理人、婚姻顧問……他們的反饋也許能讓你豁然開朗。

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圖 | Pixabay

做好心理準備

共同創業絕不是「老公,你太棒了!」「老婆,多虧了你!」

工作是競爭,和伴侶一起工作,意味著和伴侶競爭。

家庭里需要妥協。但在工作時,不妥協可能帶來更好的結果。你可能想要一個「永遠支持你」的伴侶,但如果你們一起創業,這件事就不會發生。你的伴侶會為了公司利益堅決地反對你,而你也會做同樣的事。

溝通,溝通,再溝通

誠實而開放地交流,哪怕這些交流可能會傷害對方感情——不要害怕衝突,要把衝突視為解決問題的機會,如果回避不討論,最終的傷害可能更大。

沃頓商學院的管理學教授勞拉·黃(Laura Huang) 說,許多夫妻在決定共同創業之前,沒有進行「困難談話」。「他們沒有討論當需要改變商業模式時怎麼辦,正確的退出機制是什麼。他們假設自己已經充分理解了對方,假設自己已經知道了對方的觀點。這些問題最終會摧毀許多創業公司,無論創業夥伴是不是夫妻。」

創業不僅僅是共享美好未來,更意味著要共同經歷無數的波折與艱難抉擇。有時候這個人得做苦活,有時候那個人要背黑鍋。夫妻雙方都有權坦率直白地表達自己的看法——「我覺得你已經成了公司的阻礙」之類。充分溝通非常重要,即使你自認為是對方肚子里的蛔蟲,在真正溝通時也可能大吃一驚。

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圖 | Pixabay

創業是一段瘋狂的旅程,是腳踏實地,也是異想天開,是直上九霄,也是深抵內心,是恐懼、疑慮和憂鬱,也是沉靜、狂喜與堅定。在創業里,你會收獲一個更好的自己——相比之下,是不是賺了錢,是不是離了婚,都是次要的事了。

可以共患難,不能共富貴,那又如何?有些夫妻可以體面分手,在離婚後甚至依然共同經營公司。就算不能完美收場,要鬧到天翻地覆,抖落一地雞毛,那……其實也沒什麼。有了共同創業鍛煉出來的強大心態,撕也撕得特別絢爛,離也離得分外好看。

作者:遊識猷

編輯:麥麥

參考文獻

[1] Should Couples Go into Business Together? (2014). https://hbr.org/2014/07/should-couples-go-into-business-together

[2] Wicker, Allan W., and Kim A. Burley (1991): 「Close coupling in work-family relationships: Making and implementing decisions in a new family business and at home.」Human Relations,44(1):77-92.

[3] Yang, T., & Aldrich, H. E. (2014). Who’s the boss? Explaining gender inequality in entrepreneurial teams.American Sociological Review,79(2), 303-327.

Together, at Home and at Work. (2013).The New York Times. https://www.nytimes.com/2013/11/17/fashion/rules-for-couples-that-work-and-live-together.html

‌[4]Dahl, M. S., Van Praag, M., & Thompson, P. (2015). Entrepreneurial couples. I

nAcademy of Management Proceedings(Vol. 2015, No. 1, p. 14776). Briarcliff Manor, NY 10510: Academy of Management.

[5] Mesure, S. (2019). For richer, for poorer: the couples in business together. https://www.ft.com/content/a244e496-41c1-11e9-9499-290979c9807a

[6]From the Altar to IPO: The Highs and Lows of Married Business Partners – Knowledge@Wharton. (2013). https://knowledge.wharton.upenn.edu/article/from-the-altar-to-ipo-the-highs-and-lows-of-married-business-partners/

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