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在 2018 年的暴雪嘉年華上，暴雪官宣了 ARPG 手遊《暗黑破壞神：不朽》（ Diablo Immortal）。著名的暗黑砍殺系列 Diablo 出手遊，本來是一件普及大眾的好事，但卻引發了軒然大波。
實際上，這個時間線往前推 16 年，暴雪就已經在做著類似的計劃。只不過，受技術所限，暴雪北方（Blizzard North）團隊打算面向任天堂 Gameboy 推出 Diablo 遊戲——它被稱為「Diablo Junior」，中文媒體習慣叫它「小暗黑破壞神」。
從某種程度上，這可以理解為 Diablo 手遊的雛形。如果不是暴雪內部的「變故」，這款受到 Pokemon 靈感啟發的「小暗黑破壞神」早就公諸於眾了。
剛從《暗黑破壞神 2》的研發中脫身，暴雪北方的工程師 Johnathan Morin 在為新項目尋找靈感。他突然萌生了將《暗黑破壞神 1》移植到掌上電腦（Pocket PCs）的想法，很快，他就將目光鎖定在了當時任天堂的 Game Boy 身上。
Morin 回憶說，做一款「小暗黑破壞神」的遊戲，難道不是一件很酷的事嗎？按照他的想法，這款遊戲並不算是 Diablo 的轉制。「那個時候，Pokemon 非常流行。我們可以做一款類似的打怪的遊戲，與成人向的 Dablo 完全不同。」
暴雪北方的前身，擅長將遊戲移植到掌機設備——比如為任天堂 Game Gear 製作的《NFL四分衛俱樂部‘95》 (NFL Quarterback Club ’95) ——因此，製作一款 GB 版的 Diablo 遊戲，並不是一件難事，反而是在他們的專業領域之內。
《暗黑破壞神 2》製作完成之後，團隊開始積極地思考下一個項目。有的成員被 Diablo 耗盡了心力，不願再參與相關項目。而有的人對這個 IP 依舊充滿熱愛，John Morin 就是其中之一。
順理成章地，Morin 組織了一個 3-4 人的小團隊開始探索 GB 版 Diablo 的可能性。2002-2003，任天堂的 GBC（Game Boy Color）已經上市幾年了。但 Morin 的計劃一開始仍然選擇了從黑白主機（GB）開始，「我嘗試讓它在 GBC 上運行，但是限制頗多。」為此，暴雪搭建了搭建了一個 GB 的系統框架，用於遊戲的製作。
在最初的 4 到 6 個月，Morin 和團隊成員就「小暗黑破壞神」的製作方向產生了多番爭論 。比如它應該做成一款回合制的、傳統 RPG，還是還原 PC 版的砍殺風格。與此同時，他們也受到了外界的影響，彼時任天堂憑借 Pokemon 遊戲大獲成功。這款特別的 Diablo 遊戲的走向也出現了「分歧」：是按照不同的角色的職業（騎士、法師等）來進行劃分，還是以尋找/收集/交易的玩法來設定（角色）類型呢？
「Pokemon 太成功了。我們如何能從中吸取經驗呢？那時的 GB 遊戲還不夠多，我們將 Diablo 宇宙引入到這個生態，我認為會很棒。」Morin 指出。值得注意的是，團隊在此期間並沒有接洽過任天堂官方。
正當他們要大幹一場的時候，一場突如其來的變故發生了。暴雪北方與暴雪南方（Blizzard South）工作室合併的「謠言」四起，最終在 2005 年 8 月，暴雪宣布關閉暴雪北方，將其合併至暴雪總部。而 Morin 的遊戲甚至還沒來得及分享給大家，因為根本沒人注意到這個項目。「暴雪南方的人來了，他們詢問大家手頭上的項目。我提到了那款 GB 的 Diablo 遊戲！他們什麼都不知道，最後遊戲被無情地取消了。」Morin 說。
取消的理由很粗暴，「GB 無法聯網，我們如何讓這款遊戲賺錢呢？市面上也沒有聯網的移動遊戲。而 Diablo 大受歡迎，是因為 Battle.net（註：Diablo 雖然是單機遊戲，但玩家可以通過戰網進行聯機）。」
對於暴雪過分看中「長遠盈利」（hyper-profitability），Morin 說，當時製作一款任天堂遊戲，盈利空間不會非常高，因為你必須花錢做遊戲卡帶（cartridges），還得支付給任天堂。這也直接導致了「小暗黑破壞神」的命運終結。
直到新世紀第一個十年的尾巴上，這款 GB 專供的 Diablo 遊戲 DEMO 才在互聯網上重見天日。回望這個項目，Morin 堅信，這個項目對公司是有益的，但只是那個時期與公司的目標不一致。「他們主攻 PC，而我只是在他們的舒適區（comfort zone）之外做了一些嘗試而已。」
對於《暗黑破壞神：不朽》，Morin 淡淡地說，我認為我（做的）已經很超前了。
內容部分編譯自variety