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雖然遊戲又上架了,但傷害遠未消除。
2018年9月,《Eximius: Seize the Frontline》(直譯名是《超級:搶占前線》)在Steam上發售了。
這是一款結合了RTS和FPS元素的槍戰對抗遊戲。在遊戲中,玩家可以扮演指揮官部署建築,也可以扮演士兵與敵人交戰,有點類似於《物競天擇》和更早的《第七區》。遊戲是由馬來西亞的一家獨立工作室Ammobox Studios開發的。
遊戲的指揮官視角
遊戲的士兵視角
可能是由於獨立工作室宣發資金不足,也可能是射擊遊戲市場競爭過於激烈,總之這款遊戲沒有激起多大的波浪。發行近半年來,其Steam評論還不到100條,幾乎沒有任何中文報導和推薦(唯一推薦它的是一家馬來西亞中文網站)。
《Eximius: Seize the Frontline》的遊戲質量看起來還不錯。Steam僅有的90條評論大多是好評,也有不少國內玩家留言,說自己非常喜歡這遊戲。
遊戲目前在Steam上是「多半好評」,之前是「特別好評」
《Eximius: Seize the Frontline》還處於搶先體驗期。在1月10日之前,它就像一款頗有潛力的小眾遊戲——這種遊戲有可能因為優秀的經營和更新而崛起為精品遊戲,更有可能就這麼默默沉寂在龐大的Steam遊戲庫中。Ammobox的開發者在回復一位玩家的反饋時說「遊戲還有著廣闊的可能性」。
但是到了1月10日,這些「可能性」一度完全消失了。
《Eximius: Seize the Frontline》從Steam上消失了。已經購買了它的玩家仍然能進入遊戲玩它,但是再也打不開商店頁面了。這意味著遊戲再也不會有什麼新玩家了,對一款多人在線對戰遊戲,這無疑是毀滅性的。
有玩家擔心是開發商徹底放棄了遊戲,但遊戲的服務器仍然開放著。還有玩家猜測是遊戲要大改所以暫時下架。
最後是開發組Ammobox官方出來說明發生了什麼:他們自己「舉報」了自己的遊戲。
Ammobox向Steam發送了對這款遊戲的DMCA通知。DMCA(《數字千禧年版權法》)是美國的版權法律,這個法律允許個人或組織版權被侵犯時,直接向侵權者的主機服務商發出通知,要求其撤下侵權內容。因此Steam的主機服務商直接刪除了這款遊戲的商店頁面。
簡單來說,遊戲的開發者舉報自己開發的這款遊戲侵權了。
在社區的公告中,Ammobox詳細解釋了事情的緣由。像大部分開發商一樣,Ammobox並不自己負責發行業務,他們與TheGameWall Studios簽訂了協議,委托其發行。最初,TheGameWall看起來盡心盡力地完成了發行和宣傳的義務。他們的官方推特上幾乎全是這款遊戲的活動通知。
TheGameWall的官方推特,最後一條更新是2018年10月末
在11月後的某個時間點,TheGameWall「失聯」了。具體的情形尚不清楚,但總之發行商不再與開發者們聯繫。而本該打給開發者們的遊戲銷售收入,自然也隨著發行商的失蹤而消失不見了。
按照Steam的規則,遊戲的收入是直接打給發行商的。也就是說,即使發行商失蹤,玩家們購買遊戲的收入仍然是落到發行商的腰包里,開發商Ammobox拿不到一分錢。也許Ammobox與Steam進行過溝通,想讓Steam承認TheGameWall因違約而失去分銷權,但總之他們沒能成功。1月中旬,Ammobox沒有走Steam的通道,而是直接通過DMCA通知的形式,「迫使」Steam關閉了遊戲的商店頁面,以防止玩家們繼續給失蹤的發行商付錢了。
這一關就是半個月。
盡管Ammobox告訴玩家,他們仍然在經營遊戲,從其他地方買的激活碼仍然可以激活,但玩家對《Eximius: Seize the Frontline》本來就不是很高的興趣變得更低了。有玩家詢問「還有人在玩這個遊戲嗎?」,一位玩家回復他「我在等著開發者和發行的糾紛結束,再考慮要不要買」。
經過10天的周旋,《Eximius: Seize the Frontline》在1月20號重新上架Steam商店了。遊戲的發行商變成了Ammobox自己,看來他們再也不放心讓別的公司負責遊戲的發行了。但被盜的資金仍然沒有收回,在Facebook上,Ammobox官方稱「我們在研究採取進一步的法律措施來收回仍被扣留的資金」。
官方在Facebook上的通知
「舉報自己遊戲」的風波告一段落,但這件事對遊戲的傷害恐怕永遠不會消失。前幾天,有位想購買遊戲的玩家po文詢問「我想買這遊戲但是錢會到誰手里?」更多的人則是指出遊戲的在線人數每況愈下,一位玩家稱「我開始寫這個帖子時顯示在線19人,到我寫完了就剩下5個了」。
值得慶幸的是這位詢問的玩家最後還是購買了遊戲