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在奇幻與科幻之間旋轉的華爾茲。
1995年發售的初代《命令與征服》可謂RTS的教科書，其誕生過程則一波三折。本作最初設定為奇幻風格，開發工作因為《沙丘2》等其他遊戲而不斷擱置，標題經歷了《劍與巫師》和《命令與召喚》等暫定名，正式開工後又和《魔獸爭霸》撞車，最終變為了科幻題材……遊戲外的故事比遊戲內更加精彩，而這一切僅僅是RTS黃金時代的開端。
《命令與征服：重制版》在本月的熱銷，讓這個多年沒有PC新作發售的經典品牌重回主流玩家視野。在遊戲已經變為4K規格的今天，重新回顧西木（Westwood）過去的歷史，或許別有一番滋味……
「沙丘」王朝
在《凱蘭迪亞傳奇》開發初期，西木就曾為遊戲尋找發行商，雪樂山和維珍兩家公司都看上了這款遊戲，談判逐漸從單純的發行遊戲演變為收購西木。雪樂山開出的價碼更高，維珍的企業文化更寬厚，西木選擇了後者。1992年，在《凱蘭迪亞傳奇》發售前，西木成了維珍遊戲部門的子公司。
西木之前保持著成功狀態，公司隱藏的風險只有路易斯·卡斯托和布雷特·斯佩裡這兩個創始人清楚。電腦遊戲行業正處於高速發展階段，公司必須不斷採購新的硬件，才能跟上潮流。西木並沒有多少剩餘資金，每次開發遊戲，卡斯托和斯佩裡都需要拿出自己的房產做抵押。一次次的豪賭之後，二人都感到後怕，同意了維珍的收購，西木的公司名稱從之前的「西木聯合」改為「西木工作室」（Westwood Studios），《凱蘭迪亞傳奇》成為第一款貼上新商標的西木遊戲。
《凱蘭迪亞傳奇》標題畫面上的西木工作室Logo
在西木被維珍正式收購前的那段日子裡，斯佩裡依然在構思新作。《魔眼殺機》的系統和早年被取消的即時版《阿帕夏神廟》Demo類似，彌補了過去的遺憾，此後斯佩裡又把目光轉向戰略遊戲。
《魔眼殺機》的發行商SSI曾抱怨「戰略遊戲的銷量越來越差，玩家已經對這個類型失去了興趣」，斯佩裡的回應是：「因為SSI缺乏創意，所以你們的戰略遊戲銷量才越來越差，這個類型才剛剛起步，大有潛力可挖。」
斯佩裡經常說的一句話是：「我們希望顧客在‘玩’遊戲，而非‘操作’遊戲，簡化操作很重要。」在斯佩裡眼中，既然任天堂可以用A和B兩個按鍵做出千變萬化的主機遊戲，那麼電腦遊戲也能做到這一點；蘋果和微軟早已推出圖形化的操作系統，遊戲界應該緊跟潮流，選擇更加快速直觀的設計。回合制變為即時制、字符指令變為圖形按鈕……這些改進，就是斯佩裡為簡化操作所付出的努力。
因為發行商維珍拿到了《沙丘》的電影版授權，推薦西木做一款遊戲，布雷特·斯佩裡將奇幻RTT《劍與巫師》的創意轉移到科幻新作中。在策劃兼程序員喬·博斯蒂克的幫助下，這款新作歷經20次系統迭代，最終成為了RTS名作《沙丘2》。
喬·博斯蒂克至今仍在開發RTS
喬·博斯蒂克原本是一名財務人員，在處理數據的過程中學會了編程，後來加入西木工作室。據他回憶，最初構思的《沙丘2》隻包含戰鬥部分，其他系統都是在開發迭代過程中慢慢添加的。
最初的《沙丘2》同屏僅有十幾個作戰單位，一場遊戲時間僅有幾秒鐘；為了延長遊戲並增加變數，制作組開始給地圖加入防禦設施，隨後又想到了生產兵力的工廠建築以及限制生產能力的資源采集系統，遊戲至此才算成型。
PC版《沙丘2》畫面
《沙丘2》參考了《文明》等4X（探索、擴張、開發、征服）遊戲的元素，並對系統進行了簡化。博斯蒂克承認，《沙丘2》的小地圖和建築系統參考了《文明》。
當然，4X元素對於RTS並非必須品，有些玩家認為史上第一款RTS並非PC上的《沙丘2》，而是MD主機的《離子戰機》。博斯蒂克表示，西木內部也注意到了《離子戰機》，然而手柄十字鍵的定位能力不如滑鼠，PC上的《沙丘2》從一開始便具備了操作優勢。
博斯蒂克還提到了另一款主機遊戲：PC-E平臺的《月面基地》。在本作中，兩派未來軍團爭奪月面資源，派出各色機械化部隊參戰。《沙丘2》的兵種設計裡可以看到一絲《月面基地》的影子。
《離子戰機》使用戰機代替了光標
回合制戰略遊戲《月面基地》
布雷特·斯佩裡也許不是第一個開發RTS遊戲的人，但RTS這個詞的確是他發明的。斯佩裡擔心「戰略遊戲」或「戰爭遊戲」之類的詞會影響銷量，在當時除了《文明》之外，這個類型裡沒有多少暢銷作品。最終斯佩裡還是堅持使用了「即時戰略」這個組合詞，因為這個詞概括了遊戲的核心。
美國維珍的發行部門也有類似的擔憂，在副標題方面，西木中意的選擇是《阿基拉斯之戰》，即「發生在沙丘星球的戰鬥」，可謂言簡意賅。美國維珍擔心這樣的副標題會影響銷量，將其改為《王朝的建立》，試圖往《上帝也瘋狂》等更加注重建設的暢銷遊戲上靠攏。英國維珍在發行遊戲時則沿用了《阿基拉斯之戰》的副標題，後來的MD移植版也是如此。
無論如何，所有的擔憂在1992年末遊戲發售的那一刻都煙消雲散了，《沙丘2》名利雙收，但一切才剛剛開始。
泰礦黎明
《沙丘2》發售後，西木將擱置已久的《劍與巫師》投入開發。關於遊戲的正式標題，斯佩裡希望取一個類似「DnD」（Dungeons and Dragons，即「龍與地下城」）的名字，這樣的標題包含兩個相同字母，方便玩家記憶。當時的商店物品列表按照字母排序，西木選擇的字母需要盡量靠前。布雷特構思的標題是「CnC」，這個縮寫最初並非我們熟知的《命令與征服》（Command and Conquer），而是《命令與召喚》（Command and Conjure）。
據路易斯·卡斯托回憶，《命令與召喚》在1993年寫好了劇本大綱，並開發出了一個Demo。遊戲除了普通的騎士和民兵之外，還有邪惡的巫師以及他們召喚的各類怪物，其中哥布林還能制造機械參戰。
然而，《命令與召喚》在開發一段時間後就暫停了，原因是暴雪公布了《魔獸爭霸》。卡斯托知道有個西木員工跳槽去了暴雪，但與《魔獸爭霸》的撞車究竟是這名員工提供的資訊，還是純粹的巧合，他自己也無法確定。
《魔獸爭霸》成為暴雪的RTS起點
卡斯托承認，早年他本人很反感暴雪，不過，後來暴雪的RTS逐漸和西木的風格分道揚鑣，他的反感度也慢慢降低。卡斯托討厭同質競爭，但他認為差異化競爭是有必要的，一個玩出自己風格的暴雪，才有資格充當西木的競爭對手。
布雷特·斯佩裡則表示，自己從20世紀80年代後期就開始構思一套原創科幻世界觀，現在正好派上用場，《命令與召喚》就此變為了《命令與征服》。
初代《命令與征服》的副標題為《泰伯利亞黎明》，很多人以為這個副標題是續作《泰伯利亞之日》公布後才加上去的，實則不然。西木早在1995年2月3日，即遊戲發售的半年前，便申請了《泰伯利亞黎明》的商標。這個名稱公開的時間也很早，至少從1995年11月5日，即遊戲發售40天後，西木的FAQ文件就已經列出了副標題。
《泰伯利亞黎明》的商標資訊
西木從一開始就按照「日出、正午、日落」的思路規劃了《泰伯利亞黎明》《泰伯利亞之日》《泰伯利亞黃昏》這3個副標題。至於具體的設定，一部分是最初就拍板的，另一部分則隨著續作的開發而不斷變更。
操作部分是《泰伯利亞黎明》改進的核心。《沙丘2》的PC版操作繁瑣，「移動」和「攻擊」等基礎指令都需要螢幕上的面板或鍵盤上的熱鍵才能激活，1993年的MD版《沙丘2》可以直接利用光標進行移動或攻擊，1995年的《泰伯利亞黎明》沿用了這一改進。
《泰伯利亞黎明》最初只有DOS版，分辨率有限
這個看似簡單的改變在當年卻並不簡單，初代《魔獸爭霸》還在沿用PC版《沙丘2》的基本指令，甚至開發中的《魔獸爭霸2》也是如此，直到最終發售的正式版《魔獸爭霸2》才變為類似《泰伯利亞黎明》的光標操作。
出於機能限制，《沙丘2》只能選中1個單位，這一數字在之後的RTS作品中不斷增加：初代《魔獸爭霸》可以框選4個單位，《魔獸爭霸2》是9個，《泰伯利亞黎明》則允許框選一個螢幕上的所有單位。
開創歷史
作為《泰伯利亞黎明》的劇情核心，神秘的外星物質泰伯利亞在1995年降臨地球。泰伯利亞會迅速吸收土壤中的元素，在地面形成晶體，大幅加快礦產的采集速度。另一方面，泰伯利亞的本質是一種生命形態，不但具有毒性，還能不斷增殖，地球上可供人類居住的土地因此變得越來越少。
初代的泰伯利亞礦石
這種外星物質的特色是對現實歷史的一種諷刺：礦產就是財富，人類經常圍繞地下礦產發起戰爭，在泰伯利亞降臨後，人類反而要被礦產吞噬了。此後的很多遊戲都採用了類似泰伯利亞的設定，比如《戰爭機器》中的伊姆能源。
泰伯利亞是外星人發射到地球的環境改造手段，目的在於加快礦產采集速度，並將地球改造成外星人適應的環境。這一設定早在《泰伯利亞黎明》時期就已經寫好，對外公布則要等到多年後，那張廢棄的《泰伯利亞黎明》原畫很可能就是外星陣營「斯金」的早期設定。
外星偵察器設定圖
至於遊戲中的兩大陣營GDI和NOD，也帶有一定的現實色彩。路易斯·卡斯托認為，GDI代表發達國家的霸權，NOD則以第三世界為基本盤，二者各有利弊，不能用簡單的善惡來劃分。在西木內部，GDI和NOD也有各自的支持者。
在《泰伯利亞黎明》的開發初期，任務簡報畫面僅僅是文字，後來加入了語音和動畫，遊戲的容量因此增加到了兩張CD光盤。過場動畫包括真人演出部分，為了節省成本，大部分演員都不是專業人士，以維加斯的本地人為主，包括社區劇場演員、電視臺主播和西木員工。
過場動畫導演喬·庫坎是這些演員中水平最高的一位，他熟讀莎士比亞的著作，為社區劇場指導演技。作為遊戲的靈魂角色，NOD總帥凱恩由庫坎親自扮演。凱恩的氣質融合了歌劇式的穩重感和遊戲化的幽默感，讓觀眾過目不忘。
喬·庫坎是系列玩家最熟悉的面孔
庫坎非常喜歡科幻小說《安德的遊戲》，小說中「將遠程指揮平臺偽裝成電腦遊戲」的概念啟發了他。庫坎沒有把《泰伯利亞黎明》包裝成一款簡單的遊戲，在他的眼中，這是一套遠程視訊軟體，安裝後就可以把玩家的PC變成作戰平臺。
本作經典的安裝界面遵循了這一概念，玩家放入光盤後，螢幕上飛速閃過的資訊酷似作戰平臺，讓玩家迅速體會到遊戲的氛圍。在過場動畫中，遊戲截圖經常被演員當作戰場照片，用於提供情報，增強了玩家的代入感。
弗蘭克·卡萊帕基是路易斯·卡斯托的表弟，也是西木的首席音樂人。他為《沙丘2》創作的配樂雖然成功，但軟盤有限的容量限制了音樂的效果。《泰伯利亞黎明》的CD光盤加強了音樂的表現力，根據關卡的不同氣氛，遊戲的配樂包含了交響、搖滾、RAP等各類形式。
西木的搖滾明星弗蘭克·卡萊帕基
關於《泰伯利亞黎明》的開發成本，西木的老將也想不起確切的金額，路易斯·卡斯托回憶大概是200萬美元，喬·博斯蒂克則聽說光是過場動畫就用了150萬美元，無論如何，這些數字在1995年的遊戲界都算得上大手筆。
不過，當年的PC性能限制了本作的開發效率：《泰伯利亞黎明》需要渲染大量的CG，除了過場動畫之外，實際遊戲中的兵種和建築也需要利用3D模型構建草圖，然後手動修飾像素細節；主程序的代碼編譯在今天只需要5秒鐘時間，但在當年超過一個小時；過場動畫需要大幅壓縮才能在PC上播放……每一項工作都需要長時間的運算處理。
早期畫面未經手動修飾，可以看出明顯的3D預渲染痕跡
西木最終選擇把這些工作逐漸交給了服務器集群，用成本換取效率。機架服務器使用奔騰90處理器，最初只有10臺，在開發途中逐漸增加到100臺。當時西木處於更換辦公樓的前夕，內部空間擁擠，服務器集群一開始放在公共空間，散發的熱量在夏季差點把員工給烤熟了，後來服務器被塞進一個倉庫內，配備了專門的冷氣機用於散熱。
很多玩家把路易斯·卡斯托視為「命令與征服」系列之父，但布雷特·斯佩裡對系列的貢獻其實更大。卡斯托當年忙於《獅子王》和《大富翁》等其他遊戲，對於《泰伯利亞黎明》的貢獻不多，只是幫忙架設了服務器集群，順便研究了一下動畫壓縮算法，這款RTS的成功主要是斯佩裡的功勞。
1995年秋發售的《泰伯利亞黎明》累計銷量超過300萬，西木開創了一個屬於RTS的黃金時代。一年後，《紅色警戒》的問世則將RTS類型推向了新的高峰……
（未完待續）
作者丨NemoTheCaptain
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