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1930年12月30日,中國首位諾貝爾醫學獎獲得者屠呦呦出生。
屠呦呦於1995年畢業於北京醫學院(今北京大學醫學部),畢業後一直在中國中醫研究院工作,現為中國中醫科學院的首席科學家。
上世紀六、七十年代,在極為艱苦的科研條件下,屠呦呦團隊與中國其他機構合作,並從《肘後備急方》等中醫藥古典文獻中獲取靈感,先驅性地發現了青蒿素,開創了瘧疾治療新方法,全球數億人因這種「中國神藥」而受益。
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當時,中國中醫研究院接受抗瘧藥研究的任務——「523」項目,屠呦呦作為科技組組長帶領團隊從收集整理歷代醫籍、本草、民間方藥入手,編寫了《抗瘧單驗方集》,最關鍵的是在青蒿提取物實驗藥效不穩定的情況下,通過改用低沸點溶劑的提取方法,富集了青蒿的抗瘧組分,終於在1972年發現了青蒿素。從黃花蒿中提取的青蒿素,具有「高效、速效、低毒」的優點,對各型瘧疾特別是抗性瘧有特效。
2011年9月24日,屠呦呦憑此獲得了2011年度「拉斯克獎」臨床醫學獎。因為沒有博士學位、留洋背景和院士頭銜,屠呦呦曾被當時的媒體報導稱為「三無」科學家。
2015年10月5日,屠呦呦與威廉·坎貝爾和大村智獲2015年諾貝爾生理學或醫學獎。這是中國科學家因為在中國本土進行的科學研究而首次獲諾貝爾科學獎,也是中醫藥成果獲得的最高獎項。理由為她發現了青蒿素和雙氫青蒿素,獲得對瘧原蟲100%的抑制率——這是中醫藥獻給世界的一份禮物,被譽為「拯救2億人口」的發現。
回顧過去的50年,青蒿素經歷了從化學物質變成藥物的過程,並作為抗瘧首選藥物在國內外抗瘧臨床得到廣泛應用,為全世界人民帶來健康福祉。
自屠呦呦發現青蒿素以來,青蒿素衍生物一直作為最有效、無並發症的瘧疾聯合用藥。因青蒿素抗瘧藥價格低廉,每個療程僅需幾美元,適用於疫區集中的非洲廣大貧困地區人群,更有助於實現全球消滅瘧疾的目標。
今年1月,BBC發起「20世紀最具標誌性人物」票選活動,在14日公布的「科學家篇」名單中,抗瘧藥青蒿素和雙氫青蒿素的發現者屠呦呦「打敗」了斯蒂芬·霍金、馬克斯·普朗克(德國物理學家,量子力學的創始人)等人,成功進入候選人名單。BBC稱她為「史上最偉大科學家之一」!
今年6月,新華社發布屠呦呦團隊的最新研究進展引發生物醫學界廣泛關註,並獲得全球醫學專家高度讚揚。據悉,針對近年來青蒿素在全球部分地區出現的「抗藥性」難題,屠呦呦及其團隊經過多年攻堅,在「抗瘧機理研究」「抗藥性成因」「調整治療手段」等方面取得新突破,於近期提出應對「青蒿素抗藥性」難題的切實可行治療方案,並在「青蒿素治療紅斑狼瘡等適應症」等方面取得新進展,獲得世界衛生組織和國內外權威專家的高度認可。
2019年10月22日,屠呦呦獲2019年度聯合國教科文組織-赤道幾內亞國際生命科學研究獎,是今年獲此獎的3位科學家之一。
12月18日,「中國品牌70年70人」榜單揭曉,屠呦呦和中國女排總教練郎平、「雜交水稻之父」袁隆平共同獲獎。給她的頒獎詞是:「醫學諾獎,當代神農。她發現了抗瘧藥青蒿素,拯救了數百萬人的生命,攻克了世界性健康難題,用中醫藥造福全世界。」
>科技日曆 | 屠呦呦出生,這位「三無」科學家給世界帶來了神奇的青蒿素