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經常會有家長問，「我們家寶寶有咬指甲的習慣，是因為肚子里有蟲子嗎？想去醫院檢查一下。」
咬指甲的行為表現
咬指甲，是指兒童反復出現自主或不自主啃咬手指甲的行為，屬兒童常見的不良習慣行為。一般開始於3-6歲，多數兒童隨年齡增大後，症狀可自愈，少數頑固習癖者，並持續到青少年。
指甲短，不能覆蓋指端，嚴重者可將指甲或指甲周圍皮膚咬出血、感染，引發甲床炎、甲溝炎、指甲脫落或手指變形。
咬指甲與寄生蟲的關係
咬指甲不一定是寄生蟲感染所致，卻是兒童感染寄生蟲的主要來源。蟯蟲病是最常見的兒童腸道寄生蟲病之一，尤其是幼兒園等聚集地的兒童感染率相對高。蟯蟲卵發育速度快，存活時間長，易反復感染。被感染後的兒童用手撓抓肛周皮膚，未清洗雙手，感染期蟲卵就容易藏匿在指甲縫里，再用手取食或傳遞給夥伴零食，會導致「肛門-手-口」的直接感染。如果患兒常常煩躁不安、失眠、食欲減退、夜間磨牙等表現，確實要考慮是否有蟯蟲感染，建議到醫院做病原檢查，明確診斷後，進行驅蟲治療。
咬指甲與某些微量元素的缺乏
微量元素在人體中存在量極少，通常指低於人體體重0.01％的礦物質，如鐵、鋅、銅、碘、鉛、鉻、鈷等，雖然在體內含量很少，但對人體來說必不可少。兒童的許多疾病與微量元素有關，缺乏或過多都有可能導致疾病。微量元素的缺乏，如鋅元素的缺乏，就會表現出亂吃物品，比如指甲、衣物、玩具、硬物等，嚴重者發展成異食癖。兒童總愛咬指甲，並伴有消瘦、食欲不振、生長遲緩等，應帶去醫院進行微量元素檢查。
咬指甲的心理性原因及對策
兒童咬指甲癖與緊張憂慮的心理有關，其根源可能是受關注不夠或缺乏安全感。而有些孩子，由於咬指甲經常受到老師和家長的批評、訓斥，反過來又會產生焦慮的負面情緒，成為繼發性精神刺激因素。
家長要以耐心說服和鼓勵為主，在進行矯正時，態度和藹，千萬不可體罰，不可大聲呵斥和打罵，不可嘲笑恐嚇，不可粗暴地將孩子的手指從嘴里強行拉出。應向兒童講清危害，培養孩子健康的生活習慣，做到飯前便後勤洗手，勤剪指甲，防止感染和表皮損傷。多多關注孩子的心理需求，尋找引起焦慮的具體因素，改善孩子生活環境，定期清洗晾曬被褥與玩具，保持地面清潔。多和孩子相處，交流情感，引導孩子多參加集體活動和戶外鍛煉，和其他小朋友結伴玩耍、讀書，轉移其注意力，促進兒童身心的健康發育。
文：蔣文群
圖：鄭唯晟
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