漢昭帝劉弗陵的登基是漢武帝用排除法選擇的

劉弗陵是漢武帝最小的兒子，按照古代立長不立幼的制度，他登上帝位的可能性微乎其微。然而，造化弄人，漢室的一系列變故，最終把不可能變為可能。其實仔細看看劉弗陵的登基，其實就是漢武帝用排除法選擇出來的。

倘若不出任何意外，太子劉據繼承帝位是再正常不過。劉據是漢武帝與衛皇后衛子夫的兒子，嫡長子的身份，是任何皇子都比不上的。然而，事情並不那麼簡單。劉據的性格，明顯與父親漢武帝不同，他性情溫和，富有同情心。在武帝看來，太子這些性格是缺點，既然要繼承皇位，就應當有魄力，雷厲風行。隨著衛子夫的失寵，後宮新獲寵幸的女人也不斷為皇帝生下皇子，漢武帝對皇后衛子夫、太子劉據開始疏遠了。

漢武帝

漢武帝喜歡任用酷吏，用法嚴苛，劉據則寬厚仁愛，總是反復核對案件，洗清不少冤獄。這個做法引起了當權派酷吏集團的強烈不滿，只是衛青在世時，酷吏集團頗有憚忌，不敢對劉據下手。元封五年（前106年），衛青病逝，以江充為首的酷吏集團開始反攻倒算。由於漢武帝晚年身體衰弱，總懷疑有人在背後搞巫蠱法術陷害他，酷吏集團以巫蠱為幌子，屢興大獄。與太子有隙的江充利用巫蠱案，把鬥爭矛頭指向太子劉據。在江充的步步緊逼之下，劉據忍無可忍，殺掉江充。當這一事件被上升到「謀反」時，太子劉據無以自證清白，最後自殺而死。

劉據死後，太子的位空缺了。宰相劉屈氂與貳師將軍李廣利暗中秘謀，爭取讓劉髆成為皇太子。劉髆是漢武帝的第五子，按理說繼承帝位的可能性也不大，但是他有兩大優勢：第一，劉髆的母親李夫人生前是漢武帝最寵愛的女人；第二，得到李廣利與劉屈氂這兩位掌握軍政大權的支持，李廣利是劉髆的舅舅，而劉屈氂是李廣利的親家。

劉弗陵和輔政大臣

然而，又一樁巫蠱案浮出。劉屈氂的夫人被控告大搞巫蠱，詛咒皇帝早死；同時，李廣利與劉屈氂謀立劉髆的事情曝光。漢武帝大怒，族誅劉屈氂一家。正在前線打仗的李廣利投降匈奴，其家族亦遭屠戮。這下子，劉髆也出局了。

武帝有六個兒子，除劉據與劉髆外，次子劉閎早逝，還有三子燕王劉旦，四子廣陵王劉胥以及六子劉弗陵。

依長幼次序排名，最有可能作為接班人的，是燕王劉旦。

史書對劉旦是這麼評價的：「為人辯略，博學經書、雜說，好星歷、數術、倡優、射獵之事，招致遊士。」如果他能耐心等待，那麼皇位非他莫屬。但是他犯了一個很大的錯誤，他居然上書父皇，要求入皇宮宿衛。按照漢朝制度，除了太子之外，其他皇子都要呆在封國，不能隨隨便便住在京城里。劉旦提出入衛皇宮，就是想留在京城，顯然他自以為是皇帝接班人的不二人選。不料，這大大激怒了漢武帝。漢武帝是比較六親不認的，權力超越親情。漢武帝大怒，不僅把劉旦派來的使者給殺了，還削去燕國三座縣城。

漢武帝

剩下來的，就是廣陵王劉胥與最小的劉弗陵。劉胥是劉旦的親弟弟，他「好倡樂逸遊，力扛鼎，空手搏熊彘猛獸。」若論勇武，他還比較不錯。當年秦武王扛鼎不就是勇武的表現嗎？但劉胥有個缺點，就是「動作無法度」。作為皇帝，要有不怒自威的威嚴，這一點「無法度」的人是無法做到的。因此，他最終也被漢武帝除名了。

那麼，為什麼會立幼子劉弗陵，他有什麼優勢呢？

首先，老年人都偏愛幼子。劉弗陵是公元前94年出生的，這一年漢武帝已經六十二歲。劉弗陵的母親鉤弋夫人懷胎十四個月才產下他，在當時這被認為是吉兆，據說帝堯也是在娘胎里呆十四個月才出世。因此，漢武帝認為這個小兒子比較特別，有吉兆。

其次，劉弗陵五六歲時，以史書說法「壯大多知」，就是長得比較強壯，特別聰明伶俐。而且他跟別的小孩子都不太一樣，「生與眾異」，漢武帝「甚奇愛之，心欲立焉」。其實劉旦、劉胥都與漢武帝有些相似之處，劉旦好學，劉胥好勇，都有武帝的影子。但漢武帝卻說劉弗陵「類我」，他覺得真正得到自己遺傳基因的人，是劉弗陵。哪點像呢？聰明。

劉弗陵

應該說，漢武帝的這點直覺是非常準的，後來漢昭帝劉弗陵證明自己無與倫比的聰明。劉弗陵的聰明與漢武帝一樣，更多不是後天養成的，而是天生帶來的一種能力。而這種能力，對皇帝來說，遠遠比博學、勇武更重要。這是智慧，智慧不等同於知識，而是一種領悟能力。其實到了漢武帝晚年，經過了四十多年的戰爭，雖然打出了大漢天威，在政治上、軍事上取得了勝利。但是在經濟上已經是民生凋敝，司馬光說他「有亡秦之失而免於亡秦之禍」應該說就是從經濟上和任用酷吏、輕罪重罰上來評論的。這時候的大漢帝國被折騰得差不多了，他選擇劉弗陵為接班人，從某種意義上說，是拯救了大漢帝國。