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梵谷是表現主義的先驅，並深深影響了二十世紀藝術，尤其是野獸派與德國表現主義。
兒童時期的梵谷，對田園與自然有著濃厚的興趣。村子外形形色色的動物和植物，時常會喚起小梵谷對生命的思考和對懵懂愛情的渴望。
稍大一些後，梵谷對自然的好奇心愈發強烈，醉心於研究各種未知事物之中，因此，梵谷經常會遠離村莊，獨自在山野中徘徊，或采集植物或捕捉昆蟲小鳥，帶著數不清的戰利品回家，鑽進小屋里製作標本。
梵谷雖然有對世間萬物的好奇心，但是，他的本質卻是陰鬱的。梵谷的身材並不魁梧，也不挺拔，一頭紅色的亂發，額頭上皺紋叢生，頗顯老態。在外人看來，他言語不多，喜怒不形於色，顯然，梵谷將大部分精力都用於冥想了，所以，他的內心活動比外在表現豐富得多。
八歲的小梵谷已經展現出不同尋常的藝術天賦，某天，梵谷看到一個美術家的助手在把玩一塊黏土，好奇的梵谷向助手索要了一塊黏土，嘗試著將黏土捏成一頭小象。這塊黏土經過梵谷之手果然變成了一頭栩栩如生的小象，身邊的人都誇梵谷有雕塑家的潛質。
過了一段時間，梵谷偶然看到一只小貓在院子里的樹梢間跳躍，便將小貓的形象畫在紙上，筆法十分靈動，讓人嘆為觀止。可以說，梵谷的藝術造詣並非源於技巧，而是完全出自他一顆熱誠之心。梵谷從未系統學習過雕塑與繪畫，平時的作品都源於他的靈感。
他的這點與其他藝術家截然不同，在那個年代，每個成名藝術家均經過一位至多位名師的教導，只有梵谷屬於自學成才。
梵谷不善表達，與人接觸時很少說話。在比利時生活期間，梵谷將所有給他留下深刻印象的人全部通過畫筆躍然紙上，在油畫中融入最真摯的情感。不論是揮汗如雨的礦工、小屋前百無聊賴的男人、撿煤渣的女孩… …
米勒也有許多類似的盛情之作，但是，論及作品中的情感均不如梵谷作品那般激烈。
後來，梵谷家遷離比利時，雖然，生活中已遠離了勞苦大眾，但是，梵谷的腦海中時常出現那些在苦難中掙扎的身影。梵谷無法發泄胸中的鬱悶，只能通過畫筆來宣泄。從這開始，梵谷將自己的一生都奉獻給油彩，每當拿起畫筆，梵谷的眼中都會出現一縷狂熱，如在苦難中茍延殘喘的底層群眾一樣渴望著重生。
梵谷的家庭雖屬中產階級，但當時的繪畫工具並不便宜，尋常人家根本負擔不起畫布和顏料的開銷。父母反對梵谷進行繪畫，在他們看來，梵谷的行為純屬不務正業。在那個年代大部分畫家都徘徊在溫飽線下，很難維持生計。況且，梵谷的作品已脫離了主流藝術思路，與當時的大眾審美背道而馳，一味追尋真實的梵谷不可能獲得認可。
因為家人的抵觸和矛盾，梵谷覺得原本完整的家庭產生了裂隙，不再適合生活，索性離開父母漂泊在外。梵谷一路流落到海牙，先是借住在遠房妹妹家中，後來，又搬到旅館中，靠著弟弟和父親的救濟勉強過活。
在荷蘭的所有城市中，海牙是最具原始特色的，甚至，全歐洲都很難找出像海牙這樣富有原始趣味的城市。這座城市既有歐亞文化交融的風俗，又有柔和、典雅的外觀。西方國家的畫家們都曾在此流連忘返，沉醉於當地的風情里無法自拔，從這座城市里汲取靈感。
隨著海牙帶給畫家的靈感越來越多，藝術界逐漸衍生出一個畫派「海牙派」。梵谷眼光獨特且犀利，有超乎常人的審美觀，對當地的風物有著自己的理解。孤傲的梵谷只對伊斯雷爾斯和米勒的作品有好感，其他畫家均遭到梵谷的批判。
因為，梵谷有著一顆強烈的宗教心，所以，梵谷非常崇拜對宗教異常虔誠的米勒。
梵谷的名作《悲哀》是一副素描畫，這幅作品的主人公是一個病入膏肓的女孩，這名女子將臉埋在雙手中不肯示人，盤膝而坐悲戚痛哭。在病痛的折磨下，女孩的長髮就像枯黃的秋草一般，毫無生機的垂落在沒有光澤的肌膚上。
從作品的背景我們可以看出，又是一年冬去春來，萬物蓬勃生長。女孩的腳邊已有露出萌芽的春草，背後的果樹也已露出花苞。在一片祥和的春景中，女孩對身邊的景象視若無睹，心灰意冷的坐在地上只顧嘆息、哭泣。在梵谷眼中，人生中最大的悲哀莫過於此。
「他生下來。他畫畫。他死去。麥田里一片金黃，一群烏鴉驚叫著飛過天空。」
1890年7月27日，梵谷在奧維爾小城附近中了槍，隨後，他通知了隨行醫生加歇來治療。加歇醫生隨後發電報通知弟弟提奧從巴黎前來，這中間的時間弟弟曾發誓一定會救他，但是，他放棄了活下去的念頭，告訴弟弟說，就讓他這樣子死去吧。
參考資料：
【《梵谷生平研究匯總》、《略論文森特·凡高的藝術成就》】