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「卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎。」這句詩出自王安石。金明池，就是北宋科舉考試後放榜的地方，綠衣郎就是及第的進士。王安石這句詩，描寫的正是宋朝「榜下擇婿」的婚嫁之風。
圖1：王安石
科舉取士，是宋朝選拔官員的主要途徑。在官職升遷速度上，科舉及第的官員是其他途徑入仕之人所不能比擬的。宋朝的高級官員中，科舉出身的占了壓倒性優勢。北宋的正副宰相，九成來自於科舉，南宋的比例更高，正所謂「滿朝朱紫貴，盡是讀書人」。
在宋朝，讀書人臥薪嘗膽，寒窗苦讀，如果立下誓言「不及第不成家」，不會被嘲笑為書呆子，甚至會博得讚揚和鼓勵，有志向的好男兒何患無妻。連宋真宗都在詩中表達了這層意思：「書中自有千鐘粟」，「書中自有黃金屋」，「書中自有顏如玉」，「書中車馬多如簇」。
圖2：宋真宗
宋朝的士大夫官僚，本身就是科舉制度的最大受益者。他們對官僚階層的好處有深切的親身體會，所以，嫁女兒的時候，自然把目標對準及第進士。首先，他們的女兒可以因此過上富貴的日子，天下父母皆有這樣的心願。其次，進士將來做官、升遷，和嶽父一家就是一個利益共同體，好處自不待言。
宋朝商業的發達昌盛，造就了不少富紳豪門。宋真宗時，宰相王旦說，當時京城家產在百萬貫級別的有很多，十萬貫的更是比比皆是。雖然宋朝商人的地位提高了很多，官府對商人也寬鬆開明，但是他們的地位仍然不能和官員相比。他們嫁女兒的時候，要是能和一位官員結親，不僅他們的財產能得到保護，將來做生意也更有方便之門。
在種種合力下，進士成為宋朝最吃香的擇偶對象也是自然。高學歷固然在婚姻市場有著巨大的吸引力，可是畢竟屬於稀缺資源，因此對進士的爭搶呈現出空前激烈的局面，甚至到了拋開一切世俗條件比如八字、出身和婚姻狀況的地步。
金明池邊唱榜完畢，進士們解散的時候，場面就開始失控。達官富紳們領著家丁沖著剛剛屬意的目標一擁而上，生怕落後。進士們如同綁架一般，被簇擁著離開。跌跌撞撞地被帶到一座座豪宅，進士們要面對這樣的場面：對方會苦口婆心地陳述把自己女兒嫁給進士的美好願望。
有位及第進士，看著也正是意氣風發的年紀，搶到他的這家主人把自己的女兒以及家庭條件一一顯擺一番，試圖說服這位年輕進士成為他的女婿。這位進士也真是心大，剛剛被爭搶時，也不見拒絕反抗，此時更是淡定，他鞠躬表示謝意，然後說：「實在對不住，這事我一人還做不了主，得回家跟老婆商量商量。」這幽默倒是幽默，可這番話也太讓主人尷尬了。
殿試之前，考生和其他人並不知道是否能成為進士，為了在擇婿上占據先機，有的人家也會事前預判，選定女婿，這叫榜前擇婿。這是考驗眼光的一種選擇，宰相李沆就有這樣的眼光。他看中了當時一個叫王曾的考生，提前讓女兒和他就辦了婚事。李沆說判斷王曾就算這次不及第，將來也是做宰相的料。王曾沒辜負李沆，剛完婚就考中了狀元，可謂名副其實的雙喜臨門。
「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。時人不識餘心樂，將謂偷閒學少年。這首《春日》的作者，是宋朝的大學問家和大教育家程顥。程顥在參加科舉考試時，就是被當時的禦史中丞彭思永榜前擇為女婿的。前面提及的狀元馮京的嶽父富弼，其實也是宰相晏殊榜前擇婿選定的。
圖3：晏殊
榜前擇婿雖然是先下手為強，但萬一失手，已成婚姻事實的女婿沒考中進士，就追悔莫及了。榜前擇婿的這種風險性，決定了它沒有榜下擇婿那麼普遍。當然也有人想出一個辦法，取兩者之長，既先下手，又暫時沒有婚姻事實，這就是榜前約定，榜後成婚。
雖說進士是擇偶的吃香人選，但進士並沒有那麼容易考取。根據史料記載，宋朝進士及第的平均年齡是三十六歲左右，基本上比當時的法定結婚年齡大了二十歲。
宋朝有些女子和家人的擇偶觀也到了非常固執的地步，非進士不嫁。進士畢竟是少數，宋朝每三年舉行一次科舉，每屆進士及第的也就幾百人。僧多粥少，結果就出現了一批耐心等待的大齡剩女。更有甚者，一輩子不降低條件，終身未嫁，比如程顥的女兒便是如此。
以此看來，榜下捉婿，在宋朝真是讓幾家歡樂幾家愁。
編輯|季我努學社青年會會員蘇子韜