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克卜勒太空望遠鏡發現5千多顆系外行星，其中有處於適居帶的類地行星，行星大小和溫度都與地球類似，適合孕育生命。
宇宙的奧秘無窮無盡，等待著人類揭開面紗，今年人類在太空領域取得許多重要成就，像 新髮現了12顆木星衛星、冥王星上有山脈和平原等類似於地球的表面地形、距離地球6光年外有一顆系外行星、史上膨脹速度最快的黑洞，以及越來越多研究表明火星和月球確是存在液態水，太空探測器和太空望遠鏡也將許多宇宙的美麗影像傳回地球。除此之外，2018年最令人驚嘆的太空成就與事件還包含：
夏威夷大學天文學研究所在去年10月19日觀測到代號「A/2017U1」的不尋常物體，以夏威夷語命名為「Oumuamua」，意為「遠方的信使」。它的外形又瘦又長，看上去就像一根巨大的「太空雪茄」，移動速度亦非常快，大約每小時15.6萬公里，不受太陽系重力控制。
天文學家一開始認為「Oumuamua」是一顆致密的小行星或是彗星，經過一年的觀測，發現它並非小行星或彗星，哈佛史密森尼天體物理中心（HarvardSmithsonianCenterforAstrophysics）10月26日發表期刊論文指出，「Oumuamua」可能是來自外星人製造的太空文明遺物，此說法仍受到許多科學家的質疑。
天文學家5月還發現了一顆「不應該存在於太陽系」的星體──「2015BZ509」。這顆小行星自45億年前太陽系誕生以來，就從宇宙某處「移民」到木星軌道附近「定居」，在木星周圍「逆向行駛」。
宇宙神秘快速電波爆發，難道是來自外星人的信息？
快速電波爆發（fastradioburst，FRB）意指太空區域的無線電波突發，且只在一毫秒內發生，2007年首次被人類記錄到。今年3月，澳洲帕克斯天文台（ParkesObservatory）連續紀錄到3個快速電波爆發，分別為其中「FRB180309」是有史以來檢測到最亮的快速電波爆發。
這些奇怪訊號非常明亮，一閃而過卻可能帶來相當於太陽一整天散發的能量，天文學家發現訊號來自於磁場非常強大的環境，然而至今無法得知此現象的物理起源。它可能是黑洞或中子星即將塌陷的產物，也可能源自人類又愛又怕的外星文明。
科學家發現來自宇宙的「幽靈粒子」
獵戶座「耀變體」（blazar）「TXS0506+056」射出伽瑪射線與高能微中子（IceCube/NASA）
2017年9月22日，深藏在地球南極冰層中的感測器接收到一個信號：一顆高能「微中子」激發出藍光。這促使全球天文學界總動員，調集各個波長的天文望遠鏡支援，找到這顆高能微中子誕生的地方──40億光年外的獵戶座（Orion）──而且證明這顆高能微中子就是宇宙射線的「加速器」！
獵戶座「右肩」的一個「耀變體」（blazar）「TXS0506+056」，它是一個密度極高的活躍星系核（AGN），中間有一個超大質量黑洞，40億年前發生伽瑪射線爆發（gamma-rayburst，GRB），向外發射兩道宇宙射線，這顆微中子跨越40億光年造訪地球。
這發現看似虛無飄渺，但卻非常重要，為人類對宇宙的觀測、對物理學基本原則的探索開啟了新視野，論文7月登上美國《科學》（Science）期刊，代表「高能微中子天文學」（high-energyneutrinoastronomy）從此誕生。現在科學家能夠判定高能微中子來自何方，和它相伴相生的宇宙射線「身世」也將無所遁形。
永別了！「克卜勒」、「曙光號」正式除役
克卜勒太空望遠鏡退役。（NASA網站）
美國國家航空太空局（NASA）兩項具有里程碑的歷史性任務──2007年發射的太空探測船「曙光號」（Dawn）、2009年發射的克卜勒太空望遠鏡（Keplerspacetelescope）──由於燃料耗盡，分別於今年10月及11月正式終結。
翱翔於太空的9年之間，克卜勒追蹤了星體繞行恒星期間的陰影變化，協助人類確認超過2600顆系外行星的存在，目前尚有2899顆候選行星待確認。換言之，克卜勒可能已為地球找到5500個「兄弟姊妹」，這代表著銀河內有各式各樣的行星，包含宜居的系外行星。
曙光號任務的目標是探索小行星帶最大的兩顆原行星：灶神星（Vesta）與矮行星谷神星（Ceres）。它是首架在任務期間成功進入兩顆太陽系天體軌道（不含地球）的探測器，也讓人類進一步確信，矮行星在演化史上擁有過海洋。
踏上探索征途！NASA開創新的太空任務
（NASA）太陽系外行星探測器「黛絲」（TESS）（AP）
2018年同樣是開創新太空任務的歷史性年度。NASA早在今年開春就察覺克卜勒望遠鏡的燃料所剩無幾，並於4月發射了代替它的太陽系外行星探測器──「凌日太陽系外行星勘測衛星」（TransitingExoplanetSurveySatellite），又稱「黛絲」（TESS）──展開征途，NASA期待黛絲至少能找到1萬顆系外行星。
NASA無人火星登陸探測器「洞察號」（InSight）5月成功升空，11月底順利登陸火星地表。搭載的「探測觸角」將鑽進火星地表下5公里深處，探索火星組成結構，透過測量地震活動和溫度，使人類更加了解這個在太陽系與地球相距1萬6千公里的「隔壁鄰居」。
NASA多年來耗資15億美元打造「帕克太陽探測器」（ParkerSolarProbe），8月發射升空，前往距離太陽表面616萬公里的外大氣層軌道，展開人類史上最近距離觀察太陽的任務，期望揭開日冕活動的神秘面紗。
洞察號配備的相機拍下的洞察號任務照片。（NASA）
天文學家發現第一顆「太陽系外衛星」
美國天文學家10月指出，人類發現第一顆「太陽系外衛星」，這顆衛星繞行距離地球約8000光年遠的系外行星「克卜勒1625b」（Kepler1625b），體積與海王星（Neptune）相近，是地球的4倍，也超越太陽系內所有已知的衛星。它與「克卜勒1625b」都是類似木星的「氣體巨星」（gasgiant）。不過目前還需要更進一步的觀測資料，才能證實這顆系外衛星確實存在。
尋找地球之外孕育生命之處：木衛二、土衛二
去年，天文學家證明木星衛星「木衛二」（Europa）以及土星衛星「土衛二」（Enceladus）冰封的表層下蘊藏著海洋，是太陽系除了地球之外，最可能孕育生命的星球。
今年5月，一批科學家解開探測器「伽利略號」（Galileospacecraft）1997年突遇異象的謎團，證實木星衛星「木衛二」存在「羽流」現象，其冰層下的海洋確實會噴出高達100公里高的水柱。科學家便可以采集水柱內的海水成分，分析有無微生物可能有機化合物。
7月，德國海德堡大學的學者分析「卡西尼─惠更斯號」（Cassini-Huygens）探測器傳回的數據，鑒別出了有機物分子，這些分子是與水蒸氣、冰粒一起由土衛二強大的熱液噴口噴射到空中，並判定土衛二很可能擁有適合生命生存的條件。
土星衛星「土衛二」（Enceladus）的海底液柱（NASA）
旅行者2號接近星際空間
1977年8月20日發射的太空探測器旅行者2號Voyager2，經過40多年的太空漫遊，目前正在穿越日鞘層，即將接近星際空間。目前旅行者2號距離地球不到110億英里（約合177億公里），大概是地球到太陽距離的118倍。其收集的資料信息要在16個半小時以後才能傳回地球。
消息一出，立刻引起人們對旅行者2號的強烈關注，雖然它不是第一個進入星際空間的探測器（第一個進入星際空間的探測器是旅行者1號），但是還是那麼引人注意。
嫦娥四號最新消息：預計2019年1月3日降落月背面
中國探月工程辦公室昨在微博發布消息指出，30日上午8時55分，嫦娥四號探測器在環月軌道成功實施變軌控制，順利進入準備的月球背面著陸預定軌道。
自嫦娥四號探測器12月12日成功實施近月制動進入環月軌道以來，成功完成環月軌道修正、「鵲橋」中繼衛星鏈路測試、雷射測距、3D成像、微波測距測速等在軌道測試，為探測器進入預定著陸區、擇機實施月球背面軟著陸做好準備。