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慈禧作為最高權力責任者，拒絕取消維持了300人之短見議和與接受恥辱，這在體現其政治之幹練的同時，也多次惡化了近代中國的前途。庚子事變後中國面臨辛醜和約的巨額賠款時，其奢靡之風仍未見明顯收斂，使晚清已捉襟見肘的財政問題更加惡化，民生凋閉… …
一般認為慈禧為滿洲鑲藍旗人，玉牒明確記載是「葉赫那拉氏惠征之女」。據葉赫那拉·根正的口述記載：慈禧出生於北京西四牌樓劈柴胡同，也就是今天的辟才胡同。
都知道，慈禧太后在中國歷史中算是影響甚大的人物，可以說，清朝的覆滅，與之有著千絲萬縷的關係。她垂簾聽政48年，耽誤了大清了48年，使之一步一步走向覆滅。從這一點來看，慈禧倒是幸運，提前撒手人寰，免遭溥儀時代的流亡之苦。
但是，如若了解到慈禧早年的家庭生活，您或許又會覺得慈禧是不幸的，她在正值青春時期，遭遇丈夫離世；中年時期，又痛失愛子，可以說，慈禧晚年的專政跋扈，一定程度上歸結於早年的不幸經歷。盡管後來慈禧一人獨掌大權，天下萬民無不敬畏參拜，但是，卻始終難以撫平她內心的傷痛，這是權力所無法修復的。
這些傷痛是年輕時候留下的，終將會伴隨一生，直至死去。
我們可以試想一下，縱然慈禧擁有至高無上的權力，但卻沒能經歷應有的兒孫滿堂，這種失落在深宮大院中，會顯得更加鬱憤，繼而造成性情的變化。昔日盛極一時的王朝在慈禧手中走向衰落；母權專政之下，兩任皇帝猶如傀儡，毫無實權，被慈禧玩弄於鼓掌之間。慈禧對權力的欲望是否為了彌補年少時期的不幸？
她本為柔弱女子，又是靠的什麼在清宮內掌控一切，統治清朝將近五十年？今日我們不妨褪去慈禧強權專政的一面，忽略她的政治身份，僅從妻子、母親、女人的角度，去了解一下真正的慈禧。民間關於慈禧的傳言很多，尤其是慈禧的相貌，討論度最高。
我們需要知道，慈禧早年家世尋常，並沒有高貴血統，祖上也沒有什麼風雲人物，她之所以能進入宮內，是因在「選秀比賽」中勝出才得以進宮為妃。那麼，慈禧長相到底如何呢，她自己曾經這麼評價，即是「宮人以我為美」，可見，當時慈禧對自己的容貌相當自信。介於目前流傳的慈禧照片多為晚年形象，我們只能通過部分存世畫像來一探慈禧年輕時候的模樣。
從一些畫像中可以看出，慈禧給人一種優雅端莊之感，且這還是通過現代的審美去觀察。如果是古代審美，或許這已經稱得上絕色佳人。在慈禧年老之時，曾有兩個女人與她關係甚密，相處最久，其中一位是德齡公主。
德齡公主早年隨父親去過日本與法國，因此精通各國語言。正是這點，她在晚清時期，頗受慈禧太后喜愛。談及慈禧容貌，德齡公主是這樣評價的：「太后在年輕的時候，堪稱風華絕代、艷壓群芳，當時宮內都為之讚嘆不已。可是隨著時光推移，容貌總會受到影響，太后也是這樣，近些年逐步老邁。盡管如此，從太后臉上，還是能看出曾經的幾分姿色咧！」
德齡公主對於慈禧的容貌評價很高，接下來再看曾和慈禧接觸過的卡爾怎麼說。1904年時，卡爾入宮專門給慈禧畫像，兩人曾近距離相處九個月之久。據卡爾在書中回憶：「我第一次看到這位太后時，她給我的印象就是美麗端莊。我並不知道她的年齡，但猜測應該是四十歲左右（其實，當時慈禧已經七十多歲），太后為人和善，我們相處的那段日子很開心。」
「且太后的身體各方面都很勻稱，生的恰到何處。比如那美麗的面容、修長的雙手、苗條的身姿、烏亮的秀發，這些組合在一起，造就了完美的太后。在相處的日子中，太后每次嫣然一笑，都讓人沉醉其中，心生欣悅。」通過兩位曾與慈禧太后接觸的女性評價，我們可以看出，慈禧太后或許真的美艷動人，德齡公主與卡爾完全沒有說謊的必要，如此不吝誇讚，定然有著過人之處。其實能夠成為皇帝妃子，哪個不是姿色出眾呢？
慈禧能夠選秀獲勝，我們認為她是美女胚子，那麼其他妃子同樣是精挑細選而出，若單論姿色，定然有媲美慈禧的妃子。後宮佳麗雲集，皇帝身處其中，移情別戀乃是常態，想要成為皇帝身邊的寵妃，甚至，是登步皇后之位，必然有著別的妃子所不具有的才能。
那麼，慈禧能夠獲得皇帝賞識，又是靠的什麼才能呢？
慈禧的過人之處便是能讀寫漢文，這在滿清皇室內可是一項少有的能力。皇室內的妃子一般都出身不凡，來自滿清貴族，從小接觸的都是琴曲歌藝，哪會主動去學習漢文。但是，清室入主中原，想要完全去漢化是做不到的。一方面他們滿族文化落後，只有學習先進中原文化；另一方面，滿族人口遠遠不及中原人口，這就意味著想要強行使漢人放棄原有文化，根本無法做到，同時，此舉還會威脅統治穩定。
為此，滿清創立之初，便允許漢人文化傳播，清室還任用漢人為官，就連聖旨，都是使用漢文書寫，特別重要的詔令，如：傳位詔令，清朝皇帝除了用滿文撰寫外，還會再用漢文復抄一遍。因此，漢文在滿清時期，用處頗大，慈禧能夠精通漢文，可以為皇帝協助朝政、分擔事務，自然更容易獲得皇帝欣賞。
在這期間，慈禧積累了執政經驗，為日後垂簾聽政打下了基礎。
慈禧對於權力的把控欲望遠遠超過平常人的理解范疇，這點主要體現在同治、光緒時期。作為慈禧的兒子，同治皇帝如願繼位，但慈禧卻並未對他放權，反而處處制肘，可以看出慈禧對權力的渴望。當然，後世也曾對此作出辯解，稱慈禧此舉只是為了嚴格磨煉同治，之所以未放權，是覺得同治皇帝的能力還未達到她的心理預期。
不管是哪種說法，慈禧此舉在同治皇帝眼中，成為了一種霸權表現，這使得同治在幼年期間，性格中便對慈禧產生抵觸，這也造成了二人母子關係出現隔閡。不可否認，慈禧非常疼愛兒子，此情體現在同治皇帝生病上。當時，同治皇帝發燒出疹，慈禧得知後，頓時心急如焚，擔憂萬分。觀察了一夜後，同治病情開始加重，身上的病疹好似要頂出一般，下面挾裹著瘟痘，呈現出顆粒狀。太醫由此判斷，同治皇帝這是感染了天花。
慈禧看著兒子渾身的水痘，心疼不已，但她又毫無辦法，只能令太醫全力救治。在這期間，她仿佛不是高高在上的慈禧太后，而是一位擔憂著重病兒子的母親，慈禧全程不敢給太醫施加壓力，唯恐因自己的問題，影響到兒子的病情。少許，她想起祖上曾有一些驅除瘟神的法子，說不定對兒子有些幫助呢。
想罷，慈禧當即命人將宮中的痘神娘娘請來，其實，早在同治生病的時候，慈禧就已經請過，眼見兒子病情不見好轉，她只好將請神移位。迎接的時候，還特意在宮內鋪上紅毯、各處張貼對聯，營造出喜慶的景象。在當時的人們心中，天花乃是痘神娘娘灑下的東西，他們如果誠心供奉，痘神娘娘便會將天花收回，那同治皇帝的病情自然不治而愈。
可以看得出來，慈禧對兒子同治是非常疼惜，哪怕在供奉結束之後，她依舊盡心盡力，為了兒子早日痊愈，在宮內舉行大型祭禮，期間祭燒紙紮龍船、金銀玉帛等祭品，恭送痘神。隨著烈焰騰起，恭送痘神娘娘的儀式也算結束。盡管做了這些，慈禧心中任不安穩，還特意與慈安一同到壽皇殿為兒子祈福，保佑同治平安度過此劫。
慈禧太后一片誠心終究沒有感動上蒼，在其後的日子中，同治帝病情迅速惡化，水痘脫落形成毒瘡，而後於腰部潰爛，流膿不止，隨後，這種潰爛便蔓延全身，此刻的同治皇帝已處於彌留之際… …
最終，在同治十三年十二月初五日酉刻，同治帝「六脈已絕」，病逝於養心殿東暖閣，慈禧痛失愛子。
縱觀慈禧一生，權力與家庭，終要有所捨棄，這或許是上天安排，又或許是她邁向權力巔峰，不得不作出的犧牲。她的一生頗具爭議，伴隨著幸運與不幸。說是幸運，她是一個受上天眷顧的女人，出身普通卻能做到一國之母的地位，除了自身努力外，上天福運也是不可或缺的一部分。遙想當年，慈禧還只是一個普通官員的女兒，論身份，自然比不上那些王公貴族高貴，但她卻在宮廷選秀中脫穎而出，擊敗了眾多強力對手，進入皇宮。
也正是從此刻起，她的命運迎來轉變的機會，而這個機會怎麼利用，就要靠個人能力。很幸運，慈禧早年所學的漢文，使得她在後宮眾多嬪妃中脫穎而出，獲得皇帝賞識，從最初的秀女到貴人再到嬪，最後受到恩寵，生下鹹豐帝唯一皇子，自此奠定後宮獨一無二的地位。兒子的出生，使得她直接由嬪到妃，完成了地位的轉變。
但是，這顯然不是終點，慈禧所生皇子為鹹豐嫡子，注定將來要繼承大統，到時慈禧將是母儀天下的皇太后。事實證明，她做到了，且趁此「垂簾聽政」四十八年。1908年11月14日，光緒帝駕崩，大行皇帝無嗣，經她命，由醇親王載灃為攝政王，其子溥儀為帝，年號宣統，慈禧被尊為太皇太后。1908年11月15日，慈禧太后最終於中南海儀鸞殿病逝，享年七十四歲。
並且，慈禧在臨終遺言中說：「此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒！」
參考資料：
『《清史稿》、《清宮二年記》、《德齡與慈禧》』
