從概念到產品,111億美金的教育機器人市場壁壘究竟是什麼?

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  • 行業內概念先行,缺少落地場景
  • 消費者無使用習慣,微商成銷售管道
  • 產品壁壘不是技術,而是AI化的教學內容
  • B端存在剛性需求,B2C或許是可行路徑

從概念到產品,111億美金的教育機器人市場壁壘究竟是什麼?

(圖片來源:圖蟲創意)

芥末堆 那子 10月24日報導

今年8月舉辦的2018世界機器人大會,有160餘家機器人相關企業亮相,產品類型覆蓋醫療機器人、投籃機器人、飛行機器人等。有數據顯示,推出教育類機器人的公司數占全部服務機器人參展商的三分之一。《2016全球教育機器人發展白皮書》數據指出,未來5年(2016-2021年)全球教育機器人的市場規模將達111億美元。其中教育服務機器人的服務與內容營收有可能占據市場整體77%以上。

與此同時,目前市面上的教育機器人大多是類人的外形,搭載了語音識別方案,可以完成某種指定的功能,比如幼兒的語言教育、青少年STEAM編程等。但產品實際效果可能與平板類APP差不多甚至更差。

這就是目前教育機器人的市場現狀。一方面,AI概念依舊火熱。教育是AI商業化落地的場景之一,且就目前教育機器人產品水平而言,入局門檻相對較低。另一方面,教育機器人所扮演的仍然是玩具的角色。產品的不成熟正逐漸消耗消費者對行業的新鮮感。在市場利弊兩方面的影響下,教育機器人正呈現出日益清晰的市場潛力、行業壁壘以及商業模式。

行業內概念先行,缺少落地場景

在京東上搜尋關鍵詞「教育機器人」,出現的商品中大多附帶著「早教故事機」、「陪伴機器人」、「繪本閱讀機器人」、「對話人工玩具」等五花八門的標籤。

《2016年全球教育機器人發展白皮書》介紹說,從市場角度分析,教育機器人可以分為「機器人教育」和「教育服務機器人」兩種產品類型。前者可劃分在科創教育類產品中,後者是指具有教與學智能的服務機器人。陪伴機器人的教育屬性稍弱些,更側重在和孩子的語音聊天,屬於「教玩具」的品類中。

學術概念的明晰,並不等同於產品定位和功能的明確。「現在什麼都能叫機器人。」智童時刻創始人郭長琛感慨說。

「作文里的擬人句怎麼寫?擬人句就是把某件東西比喻成人的動作……」這段對話是來自於某教育機器人的電視廣告。但有網友表示,購買後問該款機器人同樣的問題,不管怎麼問,機器人都答非所問。

從業多年的相關人士表示,該款機器人宣傳的大部分功能,目前的技術是達不到的。「這會誤導消費者,對行業也會造成負面影響。」該人士對這種誇大產品效果的行為表示深深的擔憂。

郭長琛也有這樣的憂慮。他表示,不管是神化AI,還是矮化AI,都會給行業帶來極大的損傷。

教育機器人,從2014年開始興起,在2015年引爆創業圈,2016年達到頂峰。市場內出現一大批嘗鮮草的企業,採取的做法是打著AI概念的大旗,用機器人的外殼,內部搭載的是平板的語音互動類App。隨著消費者對AI概念的興趣逐漸降低,對產品的認知逐漸明晰,市場也趨於冷靜,進入冰冷期。這段時間並沒有出現很多新玩家,尚且活著的玩家都在思考一個問題,如何將AI落地。

「會問這項技術是在哪節課的哪個環節中使用。」郭長琛介紹說,目前智童時刻設計產品的思路是明確技術應用的場景。「比如說,用機器人教會小朋友左右方向。」郭長琛認為雖然這聽起來功能和效果十分簡單,但卻能把AI技術用到實處。

消費者無使用習慣,微商成銷售管道

「好像還不如用iPad」、「感覺貴,會買個小米音響。」芥末堆採訪了幾位家長,一部分家長對產品持觀望態度,最後選擇可替代教育機器人的產品,另一部分家長則完全唱衰。

一方面是因為早期市場概念先行,產品效果平平給消費者留下的刻板印象造成的;另一方面,消費者對市場和產品完全沒有認知,使用場景和使用習慣尚未形成。

面對這塊尚待挖掘的市場,很多企業所採取的打法與當年智慧型手機的打法如出一轍。試圖培養消費者的使用習慣,加速商業化的落地。然而培養消費者使用習慣,是個需要投入大量宣傳資金和人力成本的長線過程,這對於市場內大部分的初創型企業來說,往往等不起也承擔不起。這時,積累大量女性用戶資源的微商,變成了線下銷售管道之一。

某品牌的城市合夥人王敏告訴芥末堆,該品牌在京東、淘寶等電商平台的統一價為858元,品牌為保護線下管道,規定線下零售價為798元。成為代理的條件是一次性購買8台機器人,拿貨價為每台570元。且根據拿貨數量的不同,拿貨價也將有所調整。據悉,王敏兩個月能夠銷售540台的產品。

從概念到產品,111億美金的教育機器人市場壁壘究竟是什麼?

(機器人代理微信群截圖)

價格差是微商管道能夠跑通的主要原因。據悉,目前市場上較簡單的產品,大約700-800元,偏玩具屬性的機器人價格在1000元以上,具備明確教育屬性的機器人價格在2000-5000元。

釹媧創造創始人郭柳宗認為,目前消費者能夠接受的市場價格在2000元以下。目前,釹媧創造旗下第一款產品「智能機器人小丹」,售價為2299元。據悉,釹媧創造下一款產品將降低售價。

產品壁壘不是技術,而是AI化的教學內容

現在我們所預設教育機器人的作用是教師,功能上則會取代教師的部分工作,但目前產品絕大多數都停留在教玩具的水平。從「教玩具」發展為「機器人老師」,兩個階段的壁壘是教育內容,而非AI技術。

筋鬥雲創始人胡昌斌告訴芥末堆,與科大訊飛、亞馬遜、阿里巴巴等企業相比,教育機器人的機構在語義識別、大數據等技術方面很難有大的突破。所以,筋鬥雲在創建之初便把內容生產定位為核心。

教育機器人搭載的教育內容,絕不是將現有的紙質版或是平板App的內容直接搬進機器人的大腦里,而是「AI化」。

搭建AI化平台,是目前公司都在嘗試的內容AI化的路徑。郭長琛介紹說,目前智童時刻所搭建的平台共有三種角色,一是工程師,負責提供技術支持,完成平台的搭建;二是教研員,負責補充AI化的教學內容;三是一線幼教老師,通過平台完成教學,並及時反饋意見。

這三種角色也代表了早幼教機器人產業鏈的上中下遊,上遊是技術原廠和應用技術的軟硬件廠商,中遊是內容課程服務商,下遊是管道和終端消費者。

除此之外,郭柳宗認為,既然出現了新款的教育輔助工具,就一定要誕生出區別於之前平板式的簡單語音互動的教學方式。賦予機器人更多擬人的互動動作,也是內容AI化的評價標準之一。智能機器人小丹之所以採取多關節肢體設計,郭柳宗就是希望小丹可以有更多擬人的表現力。據悉,在「益智問答」環節中,小丹念完問題之後,「請作答」並會把手伸出來。根據答案的錯誤與否,小丹會更換手臂動作。

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(「智能機器人小丹」產品圖)

內容AI化的難易程度,取決於內容服務商提供素材的優劣程度。「合作方會直接給我們視頻課程,單純播放視頻的方式對小朋友來說是很不友好的。」郭柳宗認為,之所以行業沒有實質性的進步,就在於研究AI化內容時間成本很大,內容產出速度慢。

B端存在剛性需求,B2C或許是可行路徑

To C還是To B,是擺在所有入局者面前的選擇題。郭柳宗說,作為一家初創型企業,很難只做一邊。同樣,行業內所有的初創企業都很難只選擇一邊,往往都是兩個方向兩手抓。

依靠小米線上管道,釹媧創造能夠快速打開C端市場。另一方面,釹媧創造與培訓機構合作,為其定制教育機器人產品。據悉每次銷量都可達到上百台。「需求很明確。」郭柳宗說,對於釹媧創造來說,向B端銷售產品的使用場景會更為明確。

相對於C端市場,B端已經形成了一些亟待挖掘的剛性需求。

西南大學教育政策研究曾對幼教行業的師資缺口做過估算,到2021年,大陸學前教育階段的在園幼兒數將達到5750.82萬人,需要專任教師383.39萬人,保育員191.69萬人,教師總需求量575.08萬人。除了數量缺口大,幼師素質參差不齊也是一個問題。根據教育部統計,2016年全國幼兒園教職工的學歷主要集中在專科水平,占總數的56.37%,但有22.4%的教師只有高中及以下文憑,本科以上學歷僅21.23%。

師資缺乏且素質參差不齊,是幼教市場亟需解決的問題。市場的痛點意味著市場玩家的商機。為B端機構提供一體化解決方案的零秒科技創始人黃麗輝告訴芥末堆,「去年產品月留存只有個位數,今年差不多可以達到80%。」

郭長琛認為,B端是理智且入局門檻十分高的市場,一旦打開則會迎來市場紅利。智童時刻針對幼兒園推出「AI雙師」服務。據悉,AI雙師幼兒編程課目前有16節課,讓小朋友們在遊戲中了解編程的概念,培養編程思維。目前,智童時刻已經進入全國近400家幼兒園。

從概念到產品,111億美金的教育機器人市場壁壘究竟是什麼?

(智童時刻AI雙師課堂模式圖)

此外,通過機構可以接觸到更多的C端用戶。郭長琛介紹說,智童時刻在二三線城市,常態化上課的培訓機構的B2C轉化率十分樂觀。

AI概念落地、研究AI化教育內容、走適合產品的商業模式,可能將是教育機器人公司接下來一段時間內的常態。

(王敏為化名)

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