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文/舊時雨
在小說《亞爾斯蘭戰記》中，王子一行人到南方港口，當地的富商紛紛給王子送上金錢，樂師奇夫感慨說：「建國真是一個好買賣啊，弄得我也想建一個了。」就在同一部小說裡，神權國家侵略者將搶來的財寶都給了大主教。
這種事情不僅僅發生在西方、中東，在南北朝時代的中土大地，梁武帝蕭衍就把國庫都送給寺院了，他賴在廟裡不回去工作，大臣們沒辦法，送來一億萬錢，而且是心甘情願且不用交稅哦。
佛教在東漢末年傳到中土，經過二三百年傳播，到5、6世紀，不論是民間還是政府，都崇信佛教，梁武帝時達到最高峰。他繼位第三年，即公元504年四月八日在重雲殿重閣發願信佛，崇佛詔中說：「願使未來世中，童男出家，廣弘經教，化度含識，同共成佛。」僧俗二萬人見證。他這個儀式排場真是夠大的。
梁武帝對自己的信仰十分虔誠，重金延請名師東來譯經，從扶南（古柬埔寨）請來譯師真諦。僧伽婆羅從天監五年（506）起，在壽光殿、華林園、正觀寺、占雲館、扶南館五處傳譯，到十七年（518），譯出《孔雀王咒經》《阿育王經》《解脫道論》等十部。
武帝還親自參加研習討論，他推崇《涅槃》等大乘經的斷禁肉食戒律，作《斷酒肉文》四首，嚴令僧徒遵守。本來中土的和尚是可以吃肉的，梁武帝改變了僧徒食三淨肉的習慣。
請人家遠道而來，必須解決食宿問題。為了供養外來的和尚，梁武帝繼續修建寺廟，包括愛敬、光宅、開善、同泰等諸大寺。皇家寺院當然要高端大氣上檔次，同泰寺「樓閣殿台，房廊綺飾，凌雲九級，儷魏永寧」；大愛敬寺「經營彫麗，奄若天宮」。反正都是皇帝不心疼的錢。
房子蓋好了，總得裝修吧，要有法相莊嚴的佛像坐鎮，根據佛經的記載，西方極樂世界是黃金遍地的，因此佛像必須有金裝，梁武帝造有光宅、愛敬、同泰諸寺的丈六彌陀銅像等。寺院三寶物，即僧物、法物、佛物，這些都不是從天而降變出來的，都是要征收賦稅，征發勞役才能完成的。信眾自然覺得這些都不是事，為靈魂掏錢，心甘情願。但是皇帝不同，他是讓臣民為了他的一己私欲買單。
楚王好細腰，國中多餓死。上有好者，下必從之。梁武帝時，「都下佛寺五百餘，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃。所在郡縣，不可勝言」杜牧的詩「南朝四百八十寺」，這個數字還有點縮水了呢。
寺院並非是方外之所，寺院經濟成為南北朝時代的重要經濟要素。很多貧苦百姓依附於寺院生活，他們以前是交租的自耕農，也可能是大族庇護下的佃農，現在是寺院的租戶。一家生計與寺院緊緊聯繫在一起。梁代的時候，寺院甚至還經營高利貸，為老周邊的窮苦人提供金融服務。
寺院規模越來越多，來投奔的貧民也越來越多，朝廷的韭菜不夠用了，便有了大規模的滅佛措施。
在梁武帝時，北方正在內亂，如果梁武帝整頓武備，一鼓作氣揮兵北上，是有機會恢復華夏衣冠的。然而他選擇了成佛的道路，結果是內政頹廢，法紀鬆弛，侯景之亂中，老皇帝被軟禁，淒淒涼涼去往極樂世界。
蔡東藩評論說：梁主衍安據江南，不乘兩魏相爭之際，修明政治，漸圖混一，乃迷信釋教，舍身佛寺，一任朱異擅權，紊亂朝紀，何其憒憒乃爾！夫梁主衍手造邦家，未始非一英武主，其所由誤入歧途，攻乎異端者，得毋鑒沈約之死，獲罪齊和，自省亦未免多疚，乃欲借佛教以圖懺悔耶！然而愚甚！然而謬甚！
參考文獻
呂思勉，《中國通史》
釋慧皎，《高僧傳》
曹道衡，《論梁武帝與梁代的興亡》
曲利麗，《由梁武帝的社會角色論其崇佛心態》
劉林魁，《梁武帝舍道事佛考辨》
楊恩玉，《論梁武帝的歷史貢獻》
