蒙古雖然是一個很古老的民族，但在隋唐以前，只是室韋人很小的一個支脈，相當的弱小。隨著唐朝的強盛，不斷對突厥用兵，打得突厥自顧不暇。蒙古便借助唐朝的力量，擺脫突厥的控制，逐漸崛起，遍布蒙古高原。但此時的蒙古還是遊牧民族的氏族社會，有四十幾個部落，四分五裂矛盾重重。不僅內部紛爭不斷，還經常和同樣生活在蒙古高原的蔑兒乞、塔塔爾、克烈、乃蠻等部落征戰不斷。直到 「黃金家族」孛兒只斤氏的崛起。

即便是在孛兒只斤氏內部，在一開始的時候，也分化成幾個支脈，鐵木真的乞顏部落在不斷的征戰和兼並中，逐漸統一了整個蒙古，被蒙古民族尊稱為成吉思汗。但是作為遊牧民族，劫掠是他們的天性，也是習慣。從他們誕生的那一刻起，直到建立起縱橫歐亞大陸的四大汗國，從某種角度上來講，靠的就是一個字 「搶」。而成吉思汗則把這種天賦發揮到極致，對他來說，他搶別人是天經地義，別人搶他是萬萬不能。

比如鐵木真的母親就是搶來的，話說他老爹也速該出門打獵，在路上就看到同樣是室韋族的蔑兒乞人在舉行結婚儀式，也速該隱隱從迎親隊伍中看到新娘子訶額倫長得非常漂亮。於是順手就給搶回了家，占為己有，這個漂亮的新娘子就是成吉思汗的親生母親。

就連成吉思汗 「鐵木真」這個名字都是搶來的。有一次部落族長忽圖剌率領就蒙古人與塔塔爾人作戰，也速該也隨軍出征。在一次戰役中，鐵木真俘虜了一名叫鐵木真·兀格的勇士，也速該覺得這名字不錯，剛好訶額倫給他生了一個兒子，他就把這個名字裝在了自己兒子的頭上。

後來也速該在給鐵木真找對象回來的路上被人給毒死了，鐵木真就開始了艱難困厄的青少年生涯，這段時間也培養了他的堅韌不拔的性格，也讓他堅信搶劫是第一生產力的做人原則。他弟弟別克惕搶了他一條魚和一只麻雀，他就親手射殺了自己的親生弟弟。這個時候鐵木真只有10歲，他就已經堅定信念，任何人都不能搶他的東西，可是他搶起別人的東西可一點都不手軟。

18歲那年，鐵木真的新婚老婆被蔑兒乞人搶走，他就瞬間暴走了，發了瘋似的率軍向蔑兒乞人開戰，一定要弄死這些蔑兒乞人搶回自己的老婆。這個能是鐵木真最後一次被人搶，這一戰之後，他被推舉為乞顏部的首領，然後開始一些列兼並戰爭，當然也可以說是搶劫行動。搶了義父王罕，又搶了結拜兄弟紮木合，統一了蒙古，然後又開始搶蔑兒乞、塔塔爾等部落，直到蒙古高原上全是自己的地盤，已經沒有人好搶了，便開始對外戰爭。

已經強大的鐵木真當然不會親自動手去搶劫了，而是把自己的手下兵分兩路。一路往西，從花剌子模一路搶到多瑙河。一路往南，搶完大金國搶西夏，然後搶南宋。他們也不挑，土地、勞力、財寶、女人能搶的都搶，甚至連宗教信仰都搶過來自己信，所以蒙古人的軍隊，走到哪就信哪的宗教。

可能有人會說這種說法很不公平，作為一個空前絕後的大帝國，如此豐功偉業還是有很多積極意義的。但是，作為蒙古人而言，他們除了搶劫，對其他任何東西都沒有興趣。汗國裡的子民，只要定期上繳錢糧讓他們揮霍，蒙古人也不管他們。對於這騎馬一年都走不完的國土，他們好像也沒有管理的欲望，只是向榨取上面的財富和女人，足夠享受的就行了。對於征服了的區域，他們幾乎沒有輸出任何政治、經濟、文化上的東西，也沒有在征服過的土地上留下哪怕一點痕跡。