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利維坦按：2002年《哺乳動物評論》（Mammal Review）的一項研究指出，咕嚕聲只在靈貓科（Viverridae）和貓科（Felidae）中存在，不過，雖然野生貓科動物（獅子，獰貓，藪貓，美洲獅等）也會發出類似的咕嚕聲，但嚴格來說和家貓（Felis catus）的咕嚕聲並不相同。該如何區分呢？研究者認為，只有家貓的咕嚕聲是在呼氣和吸氣的時候完成的，而獅子、豹子產生此類聲音的時候僅僅是在呼氣時。
（onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1046/j.1365-2907.2002.00113.x）
不過說實話，即便到現在我們也不真正清楚貓為何要發出咕嚕聲。不論是出於治療、減緩壓力、自我修復促進骨骼發育，還是遇到險情、建立後代與母親的聯繫、引起主人從而獲取食物——除了科學家，誰又會天天攜帶儀器檢測喵星人的咕嚕呢？
很有意思的是，研究者曾就132例高樓墜貓事件進行了調查。研究發現，132只貓中，有90%的貓都幸存了下來【當然，有些貓受了重傷。這一研究中，貓的平均墜落高度為16.7米（約5.5層），最高幸存記錄是45層樓】！研究人員認為，這和貓平時通過咕嚕來增強骨骼有很大關係，同時，咕嚕聲對於受傷貓的術後康復（骨骼愈合、緩解疼痛、減少腫脹等）也起到了重要的作用。
對於養貓的人而言，最重要的是要知道咕嚕聲並不一定就意味著貓是處於舒服興奮狀態中的——在病痛甚至死亡前，貓也會發出咕嚕聲。以下是一只病重的貓咪死前的咕嚕聲：
文/Stephen Dowling
譯/antusen
校對/Charlene
原文/www.bbc.com/future/story/20180724-the-complicated-truth-about-a-cats-purr
本文基於創作共同協議（BY-NC），由antusen在利維坦發布
圖源：phys.org
人類自以為懂得貓貓為何咕嚕咕嚕。
這大概是動物心滿意足時，最容易為人所發現的行為:每當貓貓被逗弄或撫摸時，就會發出一種令人愉悅的粗沉之聲，在鏟屎官大腿上懶散躺著的貓甚至還會咕嚕個不停。
但咕嚕聲並非只意味著貓咪很滿足。它們打呼嚕的原因比人類設想的更複雜。
圍繞「咕嚕聲從何而來」的爭論由來已久。有人認為它源於流向下腔靜脈（將脫氧血輸送至右心房的靜脈）的血液。但隨著研究的深入，咕嚕聲似乎更可能來自貓喉部的肌肉。當肌肉移動時，會擴張和收縮聲門（喉部處，位於聲帶附近的器官）。每當貓貓吸氣或呼氣時，空氣就會震動。咕嚕聲便由此產生了。
有研究者認為，貓咕嚕聲來自貓喉部的肌肉收縮。圖源：Conscious Companion
盡管科學家們現在十分確信咕嚕聲的產生需要經歷一個過程，但他們並不清楚觸發此聲的誘因。最大的線索是：貓的大腦深處可能有一個神經振蕩器（不清楚有何用途）。
但問題又來了：是不是只有貓貓開心時才會觸發神經振蕩器？答案是：並不僅限於開心時。
馬里安·德貝維爾稱，就她的經驗而言，每只貓的咕嚕聲都有所不同。圖源：Gfycat
馬里安·德貝維爾（Marjan Debevere）是倫敦某家貓咪收容所的攝影師，目前正在攻讀貓科心理學學位。她還養了4只貓——分別叫克萊夫（Clive）、呼啦（Hula）、路易吉（Luigi）、阿奇（Archie）。這4只貓紅遍了Ins（它們有三萬三千多個粉絲，且粉絲量還在持續增加）。
「人們認為貓貓發出咕嚕聲時代表它們很快樂。但事實並非總是如此。」
——馬里安·德貝維爾
圖源：Hi Likes
德貝維爾說，咕嚕聲的神秘之處在於，我們通常只會注意到 「貓在喜歡被逗弄的部位被逗弄時」，會發出咕嚕聲。然而，當我們不在它們身邊時，它們也會發出咕嚕聲，且咕嚕的頻次因貓而異。她說，「每只貓都有所不同，有些從不咕嚕，有些則咕嚕個不停。」她比較過路易吉（跟隨人類走進辦公室，然後被帶到避難所的流浪貓）和阿奇（家直接從鄰居家搬了過來，變成她家的一員）。路易吉很少咕嚕，阿奇則經常咕嚕。
德貝維爾說，「我在動物收容所拍攝過3000多只貓，每只貓咕嚕的原因都不同。我親眼見過許多貓在臨死時和被人哄睡時發出過咕嚕聲。獸醫會說‘它們想一直咕嚕咕嚕叫到沉睡為止’，但人們卻總認為它們發出咕嚕聲的時候很開心。事實並非總如人們所想。」
與狗相比，針對貓貓行為及交流模式的研究一直處於滯後地位，畢竟狗狗更願意參與研究——尤其是在有食物獎勵的情況下。不過，近年來，針對貓咪咕嚕聲的研究漸漸有了眉目。
圖源：Cats Purring
「我們才剛剛開始理解貓咪的咕嚕聲，還有很多問題沒有答案。」
——蓋瑞·韋茨曼」
「我們才剛剛開始理解貓咪的咕嚕聲，還有很多問題沒有答案，」蓋瑞·韋茨曼（Gary Weitzman）如是說。他是獸醫，也是聖地亞哥人道協會（San Diego Humane Society）的首席執行官。雖然咕嚕聲通常表示貓咪很滿足，但它也可能是貓咪感到緊張、恐懼和壓力的標誌。幸運的是，咕嚕聲一般代表貓貓很滿足。
韋茨曼說：「幾十年來，人們一直猜測咕嚕聲是一種交流方式。21世紀初，我們曾假設咕嚕聲還有其他作用。伊麗莎白·馮·穆根塔勒（Elizabeth von Muggenthaler）、凱倫·奧弗羅爾（Karen Overall）等人的研究使人們對咕嚕聲的作用有了更透徹的理解。咕嚕聲很可能兼具溝通、安撫及治療功能。」
貓經常主動發出咕嚕聲——據說這樣能促進骨骼及組織生長。圖源：Tenor
貓貓剛出生沒幾天，就會發出咕嚕聲，想餵奶的貓媽可以循聲找到它們。某些成年貓可能會保留這一習慣，有的貓會在吃飯時發出咕嚕聲，而有的則會在吃飯前發出咕嚕聲以提醒鏟屎官餵食。有些貓小心翼翼探索新環境時，會發出響亮的咕嚕聲（我的貓探索衣櫥背面時，發出的聲音最大）。喵星人受到驚嚇或感到緊張（譬如剛剛被狗追趕過後）時，也可能發出咕嚕聲。
對咕嚕聲的研究越深入，現其背後的真相就會被發掘得越多。作家兼貓行為專家西莉亞·哈登（Celia Haddon）說：「研究人員記錄過‘普通的咕嚕聲’和向鏟屎官索要食物的咕嚕聲。即便沒有養貓，人們也能說出它們的區別。低沉的普通咕嚕聲中，含有一種高高頻次的叫聲，聽起來有點像貓叫。」
圖源：Pinterest
「這種特別的聲音很像小貓孤獨的叫聲或人類嬰兒痛苦的叫聲。人類天生對嬰兒的叫聲很敏感，所以我們也會對咕嚕聲中包含的叫聲做出反應。」
英國動物慈善組織「皇家防止虐待動物協會」的學術主任薩姆·沃森（Sam Watson）表示，人們對野貓如何對同類咕嚕知之甚少，但顯而易見的是，它們會在梳理毛發時發出這種聲音。也許一只貓在說「我想讓你給我舔毛」，而另一只在說「那我們互相舔毛吧。」我們不懂的簡直太多了。
「貓科動物的交流絕對被忽視了，人類應該更關注這方面的研究。」
100赫茲攝譜儀中家貓的咕嚕聲。圖源：animalvoice.com
人們認為，咕嚕聲產生的振動可以幫助經受壓力的貓自我「修復」。
有種假說認為，發出咕嚕聲是一種強有力的治療手段。人們認為，咕嚕聲產生的振動可以幫助經受壓力的貓自我「修復」。這種頻率在20至150赫茲間的振動或可促進遭受壓力的骨骼生長變硬。其他頻率的振動可能也會對身體組織產生類似的影響。
（asa.scitation.org/doi/10.1121/1.4777098）
「人類治療醫學認為，頻率介於25至100赫茲間的咕嚕聲有治愈作用，」韋茨曼說道。研究人員稱，25-50赫茲的聲音可以修復骨骼，100赫茲左右的聲音可以修復皮膚與軟組織。
圖源：WiffleGif
因此，打瞌睡的貓會發出心滿意足的咕嚕聲。這其實是一種自我修復行為。為了避免過度運動造成傷害，貓可能已經適應了這種自然的行為（包括長時間休息）。咕嚕聲是可以使骨骼及組織在休息時保持良好狀態的低耗能方法。
咕嚕聲不僅僅有益於貓。愛撫貓咪可以幫助人類釋放壓力——鏟屎官中風或患心臟病的風險會降低三分之一。頻率相同的咕嚕聲也可能對人類有好處。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3317329/）
「咕嚕聲能幫助我們平靜下來。」
——韋茨曼
韋茨曼說：「我認為咕嚕聲對人類大有裨益。除了生理上的好處，咕嚕聲還會影響我們的心理狀態。它讓我們平靜，使我們高興，我們仿佛正看著海浪拍打海灘。咕嚕聲就像鎮定劑，或許我們天生就喜歡養容易咕嚕的貓。」
哈登同意這一觀點。「如果它在你腳邊繞來繞去，抬頭看著你，隨後又朝食品櫃或冰箱一瞥，那你就不該忽視這些行為和隨之發出的響亮咕嚕聲，它是在說我需要食物——現在就給我食物！」
快樂的貓發出的咕嚕聲可能對人類健康也有好處。圖源：HuffPost
「清晨，想吃早飯的貓會一邊發出響亮的咕嚕聲，一邊拍打或摩擦鏟屎官的臉，以喚醒他們。大多數人吃早飯前會先喂貓，這表明貓貓的交流方式卓有成效。」
深入了解貓咪的肢體語言後（譬如渴望交流時，將尾巴彎成潛望鏡形狀以示友好的行為；處於戰鬥狀態時，怒瞪的雙眼和向後彎曲的鬍鬚），我們或許會更清楚咕嚕聲的含義。有了這種更深層次的認識後，貓與鏟屎官的關係就能不斷加深了。
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