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在手機操作系統領域,Google的安卓是絕對的王者,市場份額遠超第二名的iOS系統。
然而「樹大招風」,Google利用安卓系統的壟斷地位「捆綁銷售」Chrome瀏覽器的行為,招來了歐盟反壟斷調查。
歐洲當地時間7月18日,歐盟委員會公布對Google的罰單,罰款金額高達43.4億歐元(約合人民幣339億元)。這筆罰款不僅是歐盟歷史上對高科技公司開出的最高罰款記錄,在美國、中國和日本也從未有過如此大的處罰力度。
然而,這還不是最恐怖的。
歐盟委員會給了Google90天的「寬限期」,令其糾正目前的「違法行為」。如果整改不達標,90天後Google面臨的罰款金額為其母公司alphabet年度營業額的5%。
根據2017年營收數字,這意味著Google在3個月後可能再被罰款55億歐元(約合人民幣430億元)。
就在2017年,歐盟才對Google罰款24.2億歐元。這家美國科技巨頭頻頻遭遇歐盟「下狠手」,也讓業界擔憂科技行業的「歐美大戰」一觸即發。
史上最高罰單出爐
針對GoogleAndroid壟斷一案,歐盟委員會今日正式宣布,對Google處以43.4億歐元(約合50.4億美元)的罰款。
50億美元的高額罰單,相當於荷蘭每年為歐盟貢獻的預算額,也高於美國、中國或其他國家反壟斷部門所開出的反壟斷罰單。
除了罰款,歐盟還給予Google90天的寬限期停止其在歐盟的「非法行為」。歐盟2016年4月認定,Google在歐洲移動市場濫用了其主導地位,給Android設備製造商和網路經營商設置了不公平的限制。例如,強制手機廠商預裝Google服務,從而將競爭對手拒之門外。
研究機構NetMarketShare公布的今年5月份瀏覽器市場份額數據顯示,GoogleChrome瀏覽器市場份額遙遙領先,達到了60.98%,隨後是微軟IE和火狐FireFox。在4月份,GoogleChrome瀏覽器市場份額更高,達61.69%。
Google的批評者者認為,GoogleChrome瀏覽器的超高市場份額與安卓系統的「排他性」有關。
對於歐盟18日作出的罰款決定,Google已經表示,將對該裁決提起上訴。Google發言人艾爾維尼表示:「Android為每個人都提供了更多選擇,而不是限制了選擇。我們將對歐盟委員會的該裁決提出上訴。」
歐盟針對美國科技公司?
對於美國科技公司來說,歐盟反壟斷調查委員會的「刀下冤魂」可以拉一個很長的清單。
縱覽歐盟歷史上對科技企業開出的反壟斷罰單,金額最高的前幾名都是針對美國公司:Google「包攬」罰款金額榜前兩名,英特爾、微軟、臉書分列3-6名,而亞馬遜也曾接受歐盟反壟斷調查。
那麼反過來問:美國監管者會什麼時候調查過歐洲科技公司?什麼時候因為歐洲科技公司的主導地位發起過訴訟?答案是,從來沒有。
這種現象,顯然和歐洲本土缺乏有影響力的互聯網巨頭有關。
德國人勃蘭登伯格被譽為「MP3格式之父」,網路電話服務Skype也是由2位北歐人和3位愛沙尼亞人共同創辦的。在此之後,歐盟互聯網行業就再沒有影響世界的科技創新了。
丹麥經濟學家科克嘉德指出,歐洲的創新面臨技術和結構兩方面的障礙,規模過小的風險投資和嚴格的勞力法都限制了當地的增長。
在歐洲,失敗者卻會背負更加沉重的負擔,從而限制了他們進行高風險的研發活動。歐洲的破產法具有更強的懲罰性,反觀美國,破產對於很多成功的創業者而言已經習以為常。
「在歐洲,失敗被視作一場個人悲劇;而在美國,這卻成為了一枚榮譽勛章。
在歐洲那樣的環境中,根本無法鼓勵人們冒險,也難以培育創業精神。」
Google首席執行官桑德爾·皮查伊(Sundar Punchai)在一份聲明中表示:「到目前為止,Android的商業模式意味著,我們不必為我們所提供的技術向手機製造商收費。但我們擔心,今天的裁決將打破圍繞Android建立起來的審慎平衡,並發出一個令人感到不安的信號,它有利於專有系統,而不是開放平台。
」目前,設備製造商可以在他們的設備上免費使用和修改開源的Android操作系統。
皮查伊認為,Android與蘋果的iOS和iPhone展開了激烈競爭,Android在所有價位上都催生了各種各樣的設備。
盡管歐盟指責Google迫使手機製造商遵守包括預裝該公司應用程序在內的嚴格規定,但Google表示,有必要制定出規則,以確保應用程序開發人員能夠編寫適用於各種設備的代碼。
皮查伊寫道:「要想成功,開源平台必須煞費苦心地平衡使用它的每個人的需求。歷史表明,如果沒有關於基線兼容性的規則,開源平台就會分裂,這會傷害用戶、開發人員和手機製造商。Android的兼容性規則避免了這一點,並幫助它成為對每個人都有吸引力的操作系統。
皮查伊還指出,就公司對Android系統的投資而言,Google要求這款手機搭載部分應用程序是完全合理的。他說:「這筆投資是有意義的,因為我們可以提供手機製造商預裝深受歡迎的Google應用程序選項(如搜尋、Chrome、地圖和Gmail等),其中一些給我們帶來收入,所有這些有助於確保手機成為開箱即用的工具。那些為安裝我們服務的手機製造商,也可以免費預裝與我們競爭的應用。這意味著,只有在我們的應用程序安裝好,並且人們選擇使用,我們才能獲得收入。」
歐盟周三表示,Google違反了反壟斷法案,要求Android設備製造商將Chrome和Gmail等應用捆綁安裝,這將損害競爭。歐盟對Google公司處以50.5億美元(合人民幣340億元)罰款,並威脅稱,如果Alphabet不停止捆綁業務,將被處以最多相當於Alphabet全球每日業務5%的罰款。
皮查伊稱,預裝在Android設備上的許多應用程序的確為該公司帶來了收入,但同時也表示,它們都幫助確保手機成為開箱即可使用的工具。
皮查伊的聲明還稱,預裝的應用程序很容易被外部開發人員刪除和替換。然而,歐盟稱捆綁銷售是個特別大的問題,因為Android在移動操作系統中占據主導地位。裁決認為,除中國以外,Android占據了95%的市場份額。
裁決指出:「按照歐盟反壟斷規定,占據市場主導地位並不違法。然而,占主導地位的公司有一項特殊責任,即不能濫用其強大的市場地位限制競爭,無論是在它們占主導地位的市場,還是在各自獨立的市場。」皮查伊表示,Google將對這一裁決提出上訴。
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