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在中國古代歷史上，經過春秋時期（公元前770年―公元前476年，一說公元前453年，另一說公元前403年）曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量顯著減少，公元前453年，韓、趙、魏三家消滅智氏，以三家分晉的結果為標誌，從而奠定了戰國七雄的格局。在戰國這一歷史階段，秦國、楚國、齊國、燕國、魏國、韓國、趙國這七個國家被稱為 「戰國七雄」。而在筆者看來，在戰國七雄之外，這個國家曾經力戰魏國、趙國，堪稱 「戰國第八大強國」。
一
首先，這個諸侯國就是 「中山國」。根據《左傳》等史料的記載，公元前506年，鮮虞人在有險可守的中人城（今河北省唐縣西北粟山）建立國家。因中人城城中有山，故曰 「中山」，這便是初期的中山國，中山之名始見於史書。公元前505年、504年，晉國兩次進攻鮮虞中山。在春秋後期，面對晉國這一中原霸主，中山國無疑存在非常大的生存壓力。不過，即便遭到了非常致命的打擊，但是，晉國依然沒有徹底占領中山國。
二
公元前453年，韓、趙、魏三家分晉，晉國名存實亡。在這之後，趙、韓、魏被封為諸侯，形成秦、齊、楚、燕、趙、韓、魏戰國七雄爭霸的局面。在此背景下，中山國逐漸強盛起來了。公元前414年，中山武公率領他的部落離開山區，向東部平原遷徙，在顧（今河北省定州市）建立了新都。不過，在戰國初期這一歷史階段，雖然強大的晉國不存在了，但是，經過變法後崛起的魏國，還是給中山國帶來了滅頂之災。彼時，吳起等魏國將領率軍進攻中山國。
三
雖然魏國當時的實力力壓秦國、趙國等諸侯國，不過，吳起率領的魏軍還是經過了三年的苦戰，才於前407年占領了中山國。在此基礎上，魏文侯派太子擊為中山君，三年後又改派少子摯，後來擊被立為魏國國君，就是魏武侯。雖然被魏國滅亡後，但是，中山國的勢力依然沒有放棄復國的志向。經過20多年的努力，加上當時魏國的實力受到秦國、楚國、齊國等諸侯國的削弱，所以，中山國終於在公元前380年前後重新建立，並定都靈壽（今河北平山三汲附近）。值得注意的是，復興後的中山國因為將趙國領土分割開來，所以自然成為了趙國的眼中釘和肉中刺。
四
最後，對於復興後的中山國，號稱九千乘之國，不僅擋住了趙國的多次進攻，其疆域更是達到了鼎盛時期，包括今河北保定地區南部、石家莊地區大部、邢台地區北部及衡水地區西部，南北從鄗至鴟之塞約200公里，東西從井陘到扶柳約150公里。不過，對於趙國來說，在趙武靈王的胡服騎射後，其實力也迅速強大。公元前296年，趙國出兵消滅中山國。由此，對於戰國第八大強國——中山國來說，自春秋末期正式建立國家，在戰國初期被魏國消滅後又復國，最終於公元前296年被徹底消滅。而在消滅中山國後，趙國逐漸成為和秦國並稱的兩大霸主。
文/情懷歷史
