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編者按：本文作者 Isabelle Decitre，系風險投資公司 ID Capital 的創始人兼 CEO，專注農業科技和食品科技，原文標題 My observations on the Asian agritech and foodtech landscape as a VC。
當初，我決定把風投重心從新加坡轉移到亞太其他地區的時候，雖然缺乏相關市場信息，還是覺著亞太地區有不錯的創新機遇。如果說，西方國家的農業食品科技垂直市場規模還很小的話，那亞洲的相關垂直市場簡直就是被嚴重低估了。
現如今，我們已進入亞太市場一年半，亞洲未來食品大賽（FFAA）也在12個國家如火如荼地開展，並獲得新加坡標準、生產力與創新局（SPRING）「起步新加坡」（Startup SG）計劃的支持。雖然這項事業剛起步，我們已經對這些「農業家」（agripreneurs）以及他們的背景有一定的了解。
是什麼讓他們區別於西方國家的同仁呢？在此，跟大家分享一些我的看法。
不要理會語言障礙
除了澳大利亞、紐西蘭、新加坡、以及印度，語言是顯著的差別。整體上看，不僅是英語流利程度的問題。由於美國（尤其是矽谷）的優勢地位，專業行話廣泛流行，諸多初創企業、跨國公司、投資人得以有效交流。「矽谷英語」儼然成為標準。
在亞洲卻完全是另一回事。我們收到的融資演講稿更像是某種宣言；談及食品的未來，創業者可以說是激情澎湃。對此，如果不想把自己局限於那些學歷高、見識廣的歐美青年才俊，就必須用不同的眼光來審視。我們不願意給自己畫圈，因為我們做的是農業和食品，而這兩個領域在不同地方、不同國家、不同文化背景下都具有很大的不確定性。
對於仍在進行的傳統作業，如牛奶供應鏈、養魚等，應用在這方面的新設備、新工藝、新途徑全靠想像，還要把這些創新的東西推而廣之，沒有極為豐富的基層經歷是行不通的。
話說回來，怎樣才能正確評價這些創業者呢？自然是需要投資人、評審團、企業高管盡力甩掉文化包袱。要了解創業者決定走這條路的原因——他們的內在動機、社會經濟因素以及他們的生活環境。
有時，文化鴻溝也會形成持久的關係。我還記得泰國的一位創業者說，如果他不是泰國人，自己的創業計劃就會有更高的可信度；還有一位韓國創業者，在我們開會前幾個小時臨時叫來了他會說英文的好朋友，確保會議順利。
我們一定不能因為文化短視，而錯失人才。
對待創業的態度不同
我們已經走過大部分亞太地區，見過的人數以百計。在亞洲，支撐創新生態的創業結構和社會價值觀顯然是不一樣的。
雖然各國都嚷嚷著願意促進創新，但揠苗助長是不會有結果的。要達到以色列的高度，利好因素都到位了嗎？能避免步美國的後塵嗎？
在華人社會，無論是中國大陸地區還是海外，家族企業從古至今一直存在。但這些企業往往從地產、貿易等商業周期較短的傳統行業獲得財富。長遠的大筆投資在他們的企業文化裡是難以接受的。創業者不但要承受家人的指責，還要做好失敗的準備。
就算是日本這樣在亞洲卓爾不群、崇尚科技的國度，要創業的年輕人也不多。
風投與文學，向來八桿子打不著。在這個人人稱道創業成功的時代，我姑且冒險顯擺一下，邀大家共賞詩人薩繆爾·貝克特之金句：「屢戰屢敗，屢敗屢戰，越戰越勇。」
雖然這句話有悖於常理，卻表明了我們對待成敗的態度，說明了我們的風險偏好如何從早期影響（或者挫敗）投資。
技術含量低的傳統行業蘊藏商機
亞洲農業生產形式基本以傳統的一家一戶耕作為主，耕種方式也具有明顯的地域特徵。像美國中西部地區那種大型莊稼地，在亞洲是找不到的。農業，曾經是 GDP 支柱，也是解決大部分就業的產業，如今每況愈下。
在不少亞洲國家，耕地資源稀缺，農田小而分散。由於農村金融市場不發達，貸款也是稀缺資源。因此，產品、技術、管道必須與眾不同。由於技術能阻止勞力力外流，提高生產力，所以技術的匱乏正好讓大舉改善農業的機遇成熟，通過基礎設施建設讓其再次成為「陽光行業」，煥發新機。
水產養殖（亞洲的一大產業）如今已經開始變化。現在，大部分漁場都採用技術含量低下的設備通過傳統的方式經營，而且比較排斥新技術。
印度物聯網初創企業 Eruvaka 目前就在為水產養殖業提供解決方案。公司首先從蝦農著手，在養殖場就地設置診斷設備，降低他們的風險，提高生產率。公司採用了傳感器、移動通信設備、決策工具，實施成本低廉的水產監控和自動化。
由於硬體能在市場上都買到，Eruvaka 只需在軟體層面上進行適當改善，為看重成本的養殖場裝好設備，在短期內就能收到成效。相較於投入巨額資本的方案，這種辦法確實能產生不同的效果。前者可能無法打動養殖戶，或者要做大量工作才能說服他們，讓創業者陷入資金緊張的泥淖。
在另一個極為不同的領域，中國的「農田管家」打造了一個類似於 Uber 的無人機平台。針對農田碎片化、無法達到臨界規模的問題，傳統的想法是：集約土地，組織農民建立合作社或大型農場。包括中國在內的不少國家也是這麼做的，只是程度不一。
農田管家的方案建立在科技之上，將「配對」到另外一個階段。由於不持有無人機，農田管家資產負擔較輕，而且能夠在恰當的時間、適合的地點將適當的無人機及其操作員推薦給農戶。
融資方式有所區別
當然，亞太地區的初創企業也有不一樣的融資路徑。一般說來，風投在金融市場發展後期才會進場。在歐美國家，投資人一般都有養老基金，有能力長期持有非流動投資。而在亞洲，這種情況卻並不常見。
以韓國 Biolight 公司為例。該公司目前在開發非侵入式技術，擬提高家畜的健康狀況，最終降低抗生素用量。
首先，雖然提出了突破性的技術，也需要融資來做到進一步發展，但嚴格來講，他們不能算是一家初創企業。值得一提的是，在公司開始銷售第一代設備之前，創始人的父親已經親自開展了長達幾年的測試。第一代設備的銷量還算過得去，公司又在此基礎上進行了新一輪投資，進一步發展其技術，以期抓住更多、科技含量要求更高的商機。
從一個風險投資人的角度看來，創業者的商業計劃並未表現出類似「曲棍球桿」的增長預期，還是讓人頗感意外的。不過，他們的技術在一定程度上是沒有風險的，而且公司已經有了一些客戶。他們已經憑經驗探尋到一條適合自身的康莊大道。
不過，本地初創企業也有自己的一大優勢：人口。從地理上看，可以分為三大市場：中國、印度、以及東盟（約六億人口）。其人均 GDP 雖然不比西方，但增長速度更快。
我相信，整個亞太地區，尤其是新加坡，一定會抓住農業科技與食品科技的這次機遇，發展出新的融資模式。
36氪國際站KrASIA出品，編輯：令晨
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