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8 月 25 日消息,日前據調研公司 IHS Markit 發布的一份最新報告了解,從長遠來看,蘋果可能會為 iPhone 和 Apple Watch 的螢幕採用一種新的 LTPO TFT 技術的 OLED 顯示面板,而這將有助於延長設備的電池續航時間,並且提供更高的分辨率。
一般螢幕的控制部分,通常被稱為「背基板(backplane)」,負責打開和關閉單個像素,而且基板對整塊螢幕的分辨率、刷新率和功耗方面有重要的決定作用。目前,智慧型手機上的 OLED 螢幕所使用的都是 LTPS TFT(低溫多晶矽薄膜晶體管)作為標準的背基板技術。
IHS Markit 表示,未來蘋果極其可能會將 iPhone 螢幕的背基板從 LTPS TFT 換成 LTPO TFT (低溫多晶氧化物) 技術。
從理論上講,LTPO TFT 相比傳統 LTPS TFT 技術而言可以節省 5-15% 的電量,讓整塊螢幕幕的功耗更低。考慮到螢幕幕向來是智慧型手機這類移動設備最主要的耗電零部件,因此採用基於全新 LTPO TFT 基板打造的 OLED 螢幕,必然進一步延長 iPhone 的電池續航時間。
IHS Markit 稱,這從技術上來解釋比較複雜,不太通俗易懂。但簡單來說,LPTO 所用的 Oxide TFT 結構,漏電情況明顯比傳統 LTPS 明顯減少,可做到更高效的電子遷移率,穩定性和可擴展性更佳。
無論如何,隨著 iPhone 螢幕尺寸和分辨率不斷增加,耗電量也在增加,因此任何可以提高電池續航水平的舉措都是好的一面。
除了省電之外,LTPO TFT 相比 LTPS TFT 更易於生產高像素密度(更大的分辨率)驅動更高刷新率(240Hz或更高)的面板。
眾所周知,iPhone X 由於是 PenTile 像素排列的 OLED 屏,所以其 459ppi 的像素密度僅相當於傳統 RGB 排列的 306ppi,這就比 Retina LCD 螢幕 iPhone 的 326ppi 更低。所以,蘋果也一定會借助 LTPO TFT 提高 iPhone 分辨率或恢復 RGB 子像素排列,而高刷新率一直是蘋果追求的另一個方向,iPad Pro 就是最好的例子。
其實蘋果鑽研智慧型手機螢幕技術已近很久了,很早就獲得了 LTPO (LTPS+IGZO) 技術達到獨門專利,而且拿下的是三個重要專利,分別於 2014 年、2015 年和今年被媒體報導過。當時行業認為,如果蘋果的 LTPO 技術得以登場,那麼很可能將會改變整個顯示面板市場的版圖。
基於此,IHS Markit 在報告中認為,蘋果對開發 LTPO 技術的 OLED 面板興趣絕對非常濃厚,畢竟在 LCD 時代蘋果與多個顯示面板廠商從技術上深入合作,從而大大提升了面板性能和降低成本,因此在 OLED 時代無論是基板技術還是驅動 IC 相關均未能參與其中的蘋果,一定非常希望借此奪得對 OLED 螢幕組件的更多控制器,而不是三星或 LG 獨家控制。
關於蘋果引入 LTPO,IHS Markit 提供了以下幾個原因:
– 更緊密地參與以及控制柔性 OLED 面板組件的成本和技術;
– 降低蘋果硬體產品的功耗;
– 做到高電子遷移率,提高顯示器分辨率和刷新率;
– 更好地管理其顯示面板供應鏈。
IHS Markit 最後表示,雖然目前三星仍是蘋果 OLED 供應大戶,但 LG 開始成為第二供應商,同時不排除來自中國的京東方會成為第三家。在這種情況下,蘋果更有條件要求這些供應商生產基於自家 LTPO 專利的 OLED 面板。
不過,iPhone 可能不會是 LTPO OLED 螢幕的首發產品,蘋果反而會優先考慮對產能要求更低的 Apple Watch,這就想當初 OLED 屏也是率先在 Apple Watch 上出現,隨後才是 iPhone X。