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相信很多人的朋友圈最近幾天都被 「Google被重罰 50 億美元」 的消息刷屏。據外媒報導稱,因為安卓系統的問題,Google被歐盟處以創紀錄的 43.4 億歐元(約合 50.6 億美元)罰款。為什麼Google會被處罰以天價罰單呢?這項處罰對於Google會有何影響呢?對此,Google有作出了哪些回應呢?
事實上,這並不是Google第一次被開天價罰單了,去年歐盟就向Google開出了 28 億美元的罰金,這在當時已經是最高的罰金了,沒想到這次罰金再次刷新了金額的上限。為什麼這次Google會被開出這麼高的罰金呢?
對此,歐盟給出了三個方面的原因:
1.Google 強制要求製造商預先安裝 Google 搜尋及其瀏覽器應用 Chrome,以訪問 Google 的應用商店 Google Play。歐盟方表示,預安裝對企業來說是一種優勢,用戶使用已存在設備上的搜尋應用和瀏覽器的可能性很高,而這種降低了其它應用廠商和Google的有效競爭能力。為了佐證這一觀點,歐盟給出了 2016 年設備的相關搜尋信息, Android 設備上的搜尋 95% 是通過 Google 搜尋完成的,而 Windows Mobiles 設備上 75% 是由 Bing 完成的。
2.Google 向某些大型製造商和移動網路經營商付款,要求其預安裝Google搜尋。據悉,從 2011 年,Google就在這樣做了,直到 2013 年其意識到委員會的審查才有所收斂。
3.Google 禁止手機製造商安裝與其有競爭關係的操作系統。以亞馬遜 Fire OS 為例,雖然很多製造商對其感興趣,但因為 Google 的這條限制導致其只能運行在亞馬遜設備上。對於這條指責,Google 回應稱這樣的做法是為了避免 Android 生態系統的碎片化。
雖然這個 50 億美元是歐盟有史以來最大的反壟斷罰款,但是對於Google來說僅僅是兩周的營收,甚至不會影響其現金儲備——1092 億美元。真正直指Google痛點的可能是這項處罰的附加條款,「手機製造商自由選擇在安卓系統上安裝非Google的應用程序」。
目前,全球 80% 的智能設備都在使用 Android 系統,附加條款一旦生效,對於第三方應用開發者是利好消息。至於對Google應用的影響是否巨大,意見不一。有分析師認為,歐盟這項處罰有點晚了,Gmail,YouTube,Maps 和 Chrome 等Google應用已經完全培養了用戶習慣,即使不是預安裝,大家也會自主安裝,如果處罰發生在 5 年前,情況可能會完全不同。
值得注意的是,這次處罰委員會並沒有要求Google分享構成其骨幹業務的用戶數據。眾所周知,這些數據是其業務成功的真正基礎,目前尚不清楚,這一決定是否會讓擁有亞馬遜資源的公司成為Google的強勁對手。
天價罰款對Google來說可能無關痛癢,但對於其市場影響深遠。分析師認為:Google與智慧型手機製造商簽訂的許多合同都是全球性的,因此該裁決可能會迫使其改變其他地區的戰略,尤其是在非洲地區。
面對歐盟做出的處罰,Google提出了上訴,「安卓系統為每個人創造了更多而非更少的選擇,手機製造商不必包括我們的服務,它們可以自由地預裝競爭對手的 App。充滿活力的生態系統、快速的創新和更低的價格是激烈競爭的典型標誌。」 據相關信息稱上述過程可能會持續兩年時間。
除了上訴,Google還暗示稱 Android 系統技術免費的商業模式或許會改變,之前很多技術人擔心的 「Android 收費」 時代可能來臨。Google首席執行官 Sundar Punchai 發文稱:「到目前為止,Android 的商業模式意味著我們不必為我們所提供的技術向手機製造商收費。但我們擔心,今天的裁決將打破圍繞 Android 建立起來的審慎平衡,並發出一個令人感到不安的信號,它有利於專有系統,而不是開放平台。」