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在親口說出自己沒有想要退出世貿組織（WTO)兩個月後，美國總統特朗普又改口了。
在30日白宮總統辦公室中接受一家媒體的專訪時，特朗普表示，如果WTO不「洗心革面」，美國就退出WTO，他還指責WTO的協議是「史上最糟糕的貿易協定」。與此同時，特朗普還在此次訪談中抱怨歐盟在汽車零關稅方面的提議還不夠好，稱「歐洲人的購車習慣是買他們自己的品牌，而不是我們（美國）的汽車」。
在特朗普接受採訪之前幾小時，歐盟貿易專員馬姆斯特羅姆在歐洲議會的一場聽證上表示，如果美國也願意將汽車關稅降至零的話，那麼歐盟也願意。
清華大學中美關係研究中心高級研究員周世儉對第一財經記者表示，對歐盟目前的表態也要慎重看待：歐盟委員會近期在歐美零關稅以及汽車關稅方面的態度，過於接近德國，在內部法國對此並不滿意，而歐盟委員會無論說什麼做什麼，最終都要拿到28國的授權才能對外繼續談判。
到底要不要退出WTO
特朗普一向對WTO不滿。在2016年美國大選期間，特朗普曾公開表示「WTO完全是場災難」。
在6月29日前後，多家美國媒體先後爆出，特朗普數度表示希望讓美國退出WTO。隨後在該消息被特朗普本人和美國財長姆努欽親自辟謠。
彼時，特朗普也在總統專機上告訴隨行記者團：「我沒有說退，我是說他們一直對我們不公平。」
不過，隨後最先報導這一事件的美國網路媒體Axios又放出大招，直接在網站上公布了一份名為《美國公平互惠關稅法案》（下稱《法案》）的草案文字版本。
查閱該《法案》泄露版本即可得知，如該《法案》真成美國法律，則將令特朗普政府合法公開地違反WTO的兩條基本原則：最惠國待遇（MFN）原則以及約束稅率(Bound tariff rates)，這意味著特朗普政府可以拋開WTO進行雙邊談判，並為不同國家設定不同水平關稅。
隨後美國白宮發言人沃爾特斯（Lindsay Walters）的回應也證實，這份《法案》的確存在，特朗普親自下令起草該《法案》。
所幸該《法案》僅在萌芽之中。根據美國媒體報導，在今年5月晚些時候，當特朗普聽取該《法案》草案簡報時，除了白宮貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）之外，大部分官員都認為《法案》不切實際且無法實施。據了解，美國商務部、白宮幕僚和美國貿易辦公室的相關工作人員都知曉《法案》的存在。
周世儉對第一財經記者表示，在美國政治體制中，總體而言貿易權在國會手中，總統通常主管外交。在這種事情上，美國國會定要發揮出三權分立的作用來。
實際上，美國真的要求退出WTO，必須得到美國國會的聯合授權，而在過去近20年中美國國會曾兩次就該國退出WTO進行投票，「退出WTO派」均以懸殊結果落敗。
具體而言，《1994烏拉圭回合協議法》的確為美國退出WTO留著後門，該協議第125節規定，每5年美方對美國參與WTO進行審查，在此後90天內，美國國會任何成員都可以提出議案申請退出WTO，為了使這個問題不在國會委員會中擱置，法律還規定眾議院或參議院應在議案提出90天後必須對美國是否退出WTO作出決定。而如果該議案得到國會兩院通過，美國就可以申請退出WTO。
負責監管貿易問題的眾議院籌款委員會主席、共和黨眾議員布雷迪(Kevin Brady)8月6日亦表示，雖WTO不完美，然而如特朗普非要退出WTO，國會一定要維護美國的WTO資格。
「答案是，是的。」 布雷迪表示，退出WTO的舉動，必須得到國會批准才會放行。按照WTO相關規定，如成員希望退出WTO，必須在退出6個月之前提出申請。
一邊積極使用WTO一邊阻礙其選出新法官
特朗普政府在對待WTO的態度方面令包括歐盟在內的盟友感到疑惑。
特朗普政府一方面仍在積極地使用WTO的仲裁機制，一方面又蓄意阻撓WTO爭端解決機制下的上訴機構進行新法官的甄選活動，此舉將令WTO處於名存實亡之中。
就在29日，美國還向WTO提起申訴，挑戰俄羅斯對美國加征鋼鋁進口關稅所採取的回應舉措。
7月，俄羅斯宣布實施的舉措包括對美國部分商品加征關稅，旨在彌補美國關稅舉措給俄羅斯企業造成的8760萬美元損失。俄羅斯預計，美國此舉會使其企業總計造成5.376億美元損失。
美國則表示，俄羅斯只對美國產品征收進口關稅，而不對其他任何國家的產品征稅，這種做法違反了WTO規定，而且稅率超過了WTO成員國所允許的最高水平。
而此前僅在7月16日，因歐盟、加拿大、墨西哥、土耳其等國對美鋼鋁關稅實施關稅報復，美國就一口氣告了5個WTO成員國，此前針對美國鋼鋁關稅在WTO發起磋商申請的成員國也達到了8個，包括非常罕見提起WTO磋商申請的瑞士。
第一財經記者統計，截至8月份，今年WTO已經收到了30個磋商申請，而根據WTO給輸的數據，2017年WTO共受理了17起案件，2016年為16起，2015年和2014年分別為13起和14起，即2018年截至8月，WTO收到的案件數量已經是以往爭端的的近兩倍或兩倍多。
與此同時，截至8月，美國已經連續11個月阻撓WTO啟動新法官任命的甄選程序。第一財經記者從一位日內瓦官員方面獲悉，就在8月27日WTO的爭端解決機制例會上，美國再次明確表態，不會批准一位上訴機構大法官的連任申請，亦不會讚同開啟其他新法官的甄選程序。
這意味著WTO爭端解決機制中的中樞——上訴機構將從今年10月起，面臨著僅剩下3名大法官和堆積如山的上訴案件的窘境。
這樣的前景令人擔憂：上訴機構中3名法官是該機構在理論上能夠得以運行的最低標準，按照規定，上訴機構處理每個案件至少需要3名法官，然而實際上由於貿易案件所發生的區域同法國來自的國家之間存在敏感度，因此在實際案件中存在著需要回避的情況，目前除斯旺森之外，剩下的三名上訴機構法官分別來自美國、中國和印度。
對此，歐盟及其成員國感到無法再坐視不管。歐盟官員表示，將在下月正式提出改革方案，而美方是否認真對待該改革建議，將表明美方是否真心希望改革WTO，還是另有所圖。
「肯定是要揭穿（美國的）虛張聲勢。」歐洲議會貿易委員會主席朗格(Bernd Lange)對此表示，「9月歐盟將正式向WTO提出建議，啟動 （改革）進程，並檢驗誰真正願意進行改革工作。那些經常發表批評意見的人也要對改革做出承諾——這說的就是美國。」
此前，歐美在歐盟委員會主席容克7月25日訪美期間曾達成一份共同聲明，雙方就WTO改革達成共識，並決定成立高級別工作組。
