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就分區而言，很難有比上個賽季的東南分區表現得更糟糕的了。這不僅僅是因為它擁有東部最差的兩支球隊，甚至東南區最好的球隊也只贏了44場比賽。上一次分區冠軍勝率較低是在1975-76賽季，那時還沒有3分線。然而，新賽季的東南部可能更糟。
在2018年，NBA分部的唯一目的是確保其球隊一個賽季四次面對對方。對於優秀的團隊來說，這意味著可以針對潛在的糟糕區域獲取勝利。但在一個可悲的東南賽區，並不是那麼簡單。拉斯維加斯的賠率將東南隊華盛頓的賠率定在44.5分，是最低的。巫師隊和熱火隊是拉斯維加斯預計進入季後賽的唯一兩支東南隊，而且只是排名第6位和第7位。而亞特蘭大以23.5的成績獲得聯盟最低分。
該分區長期陷入苦難的底層，始於十年前。事情是，當時沒有人注意到，因為勒布朗詹姆斯到達邁阿密時掩蓋了這些症狀。除了連續四年進入總決賽的熱火隊之外，沒有東南俱樂部成為真正的總冠軍爭奪者。除此之外，唯一一個在邁阿密以外的超級巨星是當時還在奧蘭多的霍華德。
除了詹姆斯和韋德之外，霍華德是自2010-11賽季以來排名前十的兩名東南球員之一。但他不想待在奧蘭多，在NBA歷史上最不舒服的採訪中，他從魔術中醜陋的離開。
勒布朗離開邁阿密之後，分區產生了明星力量的真空期。熱火隊中鋒懷特塞德在2016-17賽季取得了最佳的9.5分評分，而肯巴沃克的8.5在接下來的一年中排名最高，但這兩個數字分別只在全聯盟排名第20位和第23位。上個賽季，根據球員影響評估(nba.com/stats.com/advanced stats)的數據，排名前30的球員中，只有懷特塞德。但他對外線的防守讓主教練斯波爾斯特拉失望，在熱隊對費城的系列賽中，他只打了15.4分鐘。
盡管近年來東部會議以開放著稱，但東南分區從來沒有真正利用這個機會。自從勒布朗離開邁阿密之後，只有巫師闖入過季後賽第二輪。上個賽季沒有一支球隊能做到這一點，在第一輪出局之前，任何一支打進季後賽的球隊看起來都不是特別有威脅。
東南部也沒有為他們的休賽期做多少工作。相反：在TNT記者大衛·阿爾德里奇的休賽期排名中，奧蘭多，夏洛特和邁阿密排名分別為25,28和30。熱火不比上賽季好多少。這不是更糟。他寫道。在東部聯盟，季後賽球隊都在進步。缺乏行動是一個很難做到勝利上升的策略。
在東南分區如果有一支球隊讓人眼前一亮，那就是魔術隊。比永博的累贅沒有了。第6順位新秀班巴在得克薩斯的場均3.7次火鍋，場均兩雙，並將在籃下提供堅韌的防守。25歲的富尼耶和22歲的阿隆戈登都取得了進步，這兩個賽季都取得了職業生涯最好的賽季以及夏季聯賽傑出的艾薩克，他們可以將奧蘭多的勝場提升到遠高於預期的31.5勝利線。
黃蜂和熱火在休賽期的排名都很糟糕，因為他們原地不動。這兩支球隊都被糟糕的合同所困，他們都在尋找他們的明星球員，試圖扭轉乾坤。當然，維特斯從傷病中恢復回來可能會給邁阿密的賽季增加一到兩場勝利，就像他在2016-17賽季所做的那樣。但是，他的投籃命中率為39.8％，三分命中率為30.6％，這就是他被稱為「 頭痛 」的原因，也是他和懷特塞德、泰勒喬韓森一起在「交易區」打球的原因。即使夏洛特可以交易肯巴沃克，而邁阿密可以交易懷特塞德，他們也可能會收到一份讓他們陷入困境的合同，而不是競爭力。
與此同時，亞特蘭大已經在那里了。超過一半的球員只有兩年或更少的NBA經驗，他們雇傭了前76人的助理皮爾斯來指導球隊完成重建的過程，而特雷楊有望成為他們的建隊基石。
華盛頓隊是唯一一支在休賽期獲得勝利的球隊。在核心人物沃爾的帶領下，巫師隊已經有8年沒有在東部決賽中亮相了，所以他們需要冒一些風險，才能讓他們更近一步。收購霍華德和小里弗斯這兩名受到詬病的球員可能會獲得回報，但這種情況也可能會導致華盛頓崩潰。
盡管如此，在東南分區的所有球隊中，華盛頓最有機會從歷史上殘暴的賽季中拯救該分區。沃爾很有可能參加70多場比賽，並成為阻止霍華德再次成為更衣室「毒瘤」的主管者。與小里弗斯相反，波特在上個賽季的場均淨值為11。如果他作為一個超高效的第三或第四選擇繼續提升 ，他會是一位全明星賽的替補。去年他的58.1%有效投籃命中率可與杜蘭特的58.6%相媲美。除此之外，烏布雷的合同年表現，也會助力巫師隊衝擊50勝。
自1970年東西部分區以來(不包括停擺年份)，除了2017-18賽季以外，只有5支球隊以44勝或更少的成績贏得分區冠軍。
但是不難想像德懷特會破壞巫師的紙牌屋；不難想像邁阿密和夏洛特會帶著他們沒有前途的花名冊倒退；不難想像奧蘭多年輕而缺乏經驗的核心球員會像年輕而缺乏經驗的核心球員一樣打球；很難想像亞特蘭大在重建模式下會是什麼樣子。在2015年，聯盟重新調整了季後賽的陣容之後。如果這五個「不難想像」都成立，這可能是NBA歷史上第一次整個分區都錯過季後賽的賽季。
