蘇伊士運河開通後，為何曼德海峽成戰略要地？

蘇伊士運河溝通著地中海與印度洋，自開通以來就使得貨輪與軍艦免於繞道好望角，其重要性自不待說。上個世紀圍繞這條運河埃及與英法之間進行了無數次明爭暗鬥，但蘇伊士運河真的是連接地中海與印度洋的唯一咽喉嗎？其實將目光投向東南，順著紅海狹長的海岸線很快就能找到答案，那就是曼德海峽。

蘇伊士運河固然連接著地中海與印度洋，但中間隔著紅海，紅海北端是運河，南部便是曼德海峽。如果曼德海峽遭到封鎖，即使蘇伊士運河暢通無阻，地中海的行船也只能進入到紅海，而印度洋的貨輪只能行進到亞丁灣。從這一點上來看，曼德海峽的戰略地位與蘇伊士運河同樣重要。

第二次中東戰爭之後，埃及將蘇伊士運河完全收歸國有，從此靠著收取來往行船的過路費大發橫財。而曼德海峽是一條國際水道，本身並不屬於任何一個政治實體所有，但保證這條水路的安全卻是很多國家無比關心的事。海峽北岸是葉門，南岸是吉布提，從政治生態上說，葉門和東非同樣都是盜匪橫行、叛亂四起，但總的來說人少地窄的吉布提反而比阿拉伯半島上的葉門更適合作為落腳點和中轉站。

吉布提全國只有九十萬人左右，但在這裡的外國駐軍及保障人員就高達十萬。論位置，吉布提與新加坡的重要性不相上下；論面積，吉布提卻是新加坡的三十倍。雖然氣候炎熱，遍地沙漠，但守著得天獨厚的發財之路，吉布提本應比新加坡更具發展潛力，無奈當地人卻只以向外國收取基地租金為經濟支柱，實在讓人大跌眼鏡。

目前在吉布提的外國駐軍一共來自四個國家：法國、美國、日本和中國。吉布提在獨立前就是法國的殖民地，獨立後法國為保證曼德海峽的通行安全仍然在吉布提留有大量駐軍。不得不說法國人的戰略眼光頗為獨到，蘇伊士運河動工之時便與英國聯手開挖，經營運河的同時還在曼德海峽的咽喉之地屯駐重兵，可謂用心良苦。

緊隨法國之後的是美國、日本和中國，這四個國家均在吉布提建有海外基地，因為吉布提本就面積不大，所以這些國家的基地也往往是雞犬相聞。2015年葉門撤僑行動中，撤離葉門的中國公民就是先在吉布提進行休整和梳理，然後分批返回國內的。