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說起袁家班就不得不說起當年被成為「大眼」的袁和平,事態變遷,這麼多年過去了,年輕時綽號「大眼」的袁和平,如今已被尊稱為「八爺」。
袁和平原本就是出身武術世家,父親袁小田本是京劇武醜,精擅北派武術。早在1939年,袁小田就開始擔任香港電影的武打和替身演員,在這一行當算得上德高望重。袁小田育有七個兒女,袁和平排行老二,自幼便與其他幾位手足袁祥仁、袁信義、袁日初、袁振威、袁龍駒一起隨父親習武,20歲時進入電影圈做龍虎武師及龍套演員,25歲首次為吳思遠導演的《瘋狂殺手》擔任動作設計,其時為1970年。
在港期間,袁家生活並不寬裕,迫於生計袁小田只好四處奔波,他既要在各大戲班做武術設計、表演,又要開課授徒,還得去電影片場做替身、武師……結果誤打誤撞進的電影圈給了他新的舞台。有功底在身的袁小田,畢竟勝他人一籌,漸漸他就在電影界站穩了腳跟闖出了名堂。僅僅五六十年代,袁小田參與的電影就有200多部(絕大多數是武俠功夫片),其中,他和胡鵬導演合作的《黃飛鴻》系列、與凌雲等導演合作的仙劍武俠在當時尤為出名。這種廣泛的參與拍攝,既及時補給了家用,也為後來袁氏家族在電影圈立足發展打下了基礎。
袁小田有子女十人,涉及電影行當的有袁素娥、袁和平(老二)、袁祥仁(老三)、袁信義(老四)、袁日初(老六)、袁龍駒(老七),另外,屬於袁氏家族的還有袁小田的女婿袁成就,侄兒小老虎、袁振洋,再加上名震香江武行的徒弟唐佳,明星徒孫甄子丹,袁氏這一脈系深遠的影響了香港武打片。而袁氏一家中,佼佼者又屬袁小田二兒子袁和平,出類拔萃的他成為後來袁家的領頭人。
第一部打「袁家班」出旗號的電影是《林世榮》,當時是袁家班洪家班合作,而成立「和平電影」後,袁家班推出了同樣是黃飛鴻故事的《勇者無懼》,票房前五的成績徹底打響公司第一炮。從這以後,袁家班、洪家班、成家班展開了十餘年的激鬥競爭,三方你來我往,熱鬧非常,袁洪成不但在題材上較勁,在動作設計上更是拼了命,洪家班設計了一個新的高難度動作,袁家班便要想出一個更難的,成家班就會弄出一個不要命的;這邊從三樓跳下來撞一輛車,那邊就要從五樓跳下來撞上一輛車然後再反彈到另一輛飛來的車上……不過,那十餘年洪金寶、成龍兩兄弟有充足的財力人力支撐,霸氣十足氣吞天下,袁家班明顯處於下風。
徐克90年代考慮重拍《黃飛鴻》,這位新派武俠掌門人向來出手不凡,所拍的電影大氣而有新意,不經意間就會成為改朝換代的新潮流之作。要求甚高的徐克一開始請來黃飛鴻的嫡派傳人劉家榮做武術指導,試圖重建正宗黃飛鴻。劉家榮在武行也是數一數二的武指,但無奈他的正宗洪拳套路根本不是徐克想要的,徐克只好中途換將,請來了袁祥仁、袁信義,袁家兄弟設計的靈活多變的北派功夫,好看非常,正合了徐克心意。
有宗師之風、民族大義的《黃飛鴻》一經公映便引發了轟動,不但拿下近3千萬的票房,還在觀眾間留下極好的口碑。嘉禾公司讓徐克立即開拍《黃飛鴻》續集《男兒當自強》,袁和平與甄子丹等袁家班人員被請進了劇組。
袁和平不負重望,甄子丹的布棍、李連傑勇闖白蓮教、大戰九宮真人(熊欣欣)、大戰納蘭元述(甄子丹)把中國功夫的博大精深詮釋得淋漓盡致,成為功夫迷們百看不厭津津樂道的場景,搭對船的袁家班,憑《黃飛鴻》和《男兒當自強》連奪兩屆金像獎的最佳動作設計,讓整個班底揚眉吐氣。
徐克引發的新武俠功夫熱,使得香港電影界虛假繁榮了一段時間。做為香港金像獎的新科武狀元,袁家班自然倍受歡迎,那兩年是接戲不斷,因此,得以大施平生所學。其中,《精武英雄》、《鐵馬騮》、《太極張三豐》、《武狀元蘇乞兒》、《詠春》里頭的武打都設計得風骨不俗,甚是好看;而《黑俠》、《虎猛威龍》、《鐵雞鬥蜈蚣》、《蘇乞兒》、《火雲傳奇》、《太極拳》盡管故事不佳,但動作也有幾番看頭。
90年代,袁家班的成員有了一些變化,兄弟之中袁日初和袁振洋,看破紅塵,一個入了道觀一個入了佛門,袁家班是連失兩員大將;而隨著甄子丹羽翼豐硬,要打出自己的一片天地,他漸漸也獨立出去。好在谷軒昭、陳少華、凌志華等武師頂上,袁家班在袁和平的苦心經營之下,才得以保持戰鬥力。
隨著香港動作片的低迷,讓大起大落的袁家班差點迷失,隨機好萊塢掀起的中國功夫熱成為袁家班的新起點,袁和平便帶著袁家班開始轉戰好萊塢。
但隨後《黑客帝國》系列、《臥虎藏龍》、《殺死比爾》系列的全球轟動,袁家班也走上輝煌之巔,成為世界動作電影的搶手名牌,這七八年時光,袁家班各處奔波,忙得是不亦樂乎。此時的袁家班成績斐然,一時連風光了幾十年的成家班也比了下去,在華人武術指導隊中號稱第二,無人敢稱第一。
2001年起,袁家班憑《臥虎藏龍》、《功夫》、《霍元甲》三獲金像獎最佳動作設計,而從袁家班走出去的甄子丹同樣發威,以《千機變》、《殺破狼》兩奪金獎。袁家班的回馬槍,實在是殺得漂亮。
縱觀這幾十年,袁家班不故步自封,動作設計創意革新,而又不失大家風範,令其得以與時俱進。
四十多年過去了,年近花甲的袁和平依舊活躍在影壇上,給我們帶來一部有一部的武俠大片,對此,小夥伴們是怎麼看呢?歡迎在下方留言評論。