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像許多小白一樣，我一直以為近幾年被炒得火熱的「紅木」是某個特定的樹種，因為木頭顏色偏紅才叫紅木。如果不是這次來揚州，恐怕這種錯誤觀念還會繼續在腦子裡生根。其實紅木是明清以後對一些稀有硬木的統稱，因為稀有自然價值不菲。
印象中揚州是個充滿詩情畫意的地方，文人墨客雲集。自漢唐時代這裡就是皇家最為青睞的領地，頗受爭議的隋煬帝與揚州有著不解之緣，清代康熙、乾隆皇帝也多次南巡揚州。這次揚州之行參觀了漢廣陵王墓博物館，墓的主人漢廣陵王劉胥是漢武帝的兒子，統治廣陵60多年，雖然墓地是在高郵發現出土，也與揚州一起屬於古代廣陵的地界。
廣陵王的死頗為奇葩，居然是因為「紮小人」詛咒皇帝而被賜死，七八十歲還這麼幼稚，另一方面也說明他對皇帝恨之入骨。不過他死後皇上對他也不薄，給予他和王后當時最高的「黃腸題湊」入葬規格，基本上達到跟皇帝平起平坐的水平。所謂「黃腸題湊」，就是帝王級的木制墓室，「以柏木黃心致累棺外，故曰黃腸；木頭皆內向，故曰題湊。 即 黃腸 是指墓葬的材料和顏色（柏木黃心）， 題湊 是指墓葬的形式和結構（木頭皆內向）」。
簡單說就是在棺槨周圍用柏木壘起一圈牆，上面蓋上頂板，就像一間房子似的，外面還有便房。天子以下的諸侯、重臣也可用題湊，但一般不能用柏木，而用松木及雜木等。只有經天子特許，才可以用黃腸題湊。這個廣陵王沒有用柏木，而是用了更為稀有珍貴的金絲楠木，真正做到了千年不腐。據專家統計這個墓室需要用直徑一米的金絲楠木2000多棵，幾乎上砍掉了一片小森林，現在一棵這樣的金絲楠恐怕就要價值上億。
金絲楠木質緊實價格昂貴，很多人會誤以為是紅木，但傳統上金絲楠並不屬於紅木的范疇，紅木主要指木質堅硬的降香黃檀，檀香紫檀，花梨木，酸枝木，雞翅木等幾大類木材，大部分產自大陸南部和東南亞等熱帶亞熱帶地區，當然珍貴的紅木跟金絲楠木的價值幾乎不相上下。我也是現學現賣，揚州漆器廠的大師們才是專家。
紅木加工在揚州已經有千年歷史，現在主要是打造各種仿古傢俱為主，以選料考究，做工精致著稱。在揚州漆器廠參觀時，發現這個紅木傢俱製作的工序真是繁雜，從最初的嚴格選料，烘幹去濕，到手工造型，精雕細刻，最後還要刮灰、上漆、打蠟，每一道都在考驗師傅們的耐心、技術和功力。
一件好的紅木傢俱，往往需要幾個月的時間才能完成，其中還有出現失誤前功盡棄的可能，需要有經驗的師傅付出很大的努力，再加上原料十分稀缺，據說很多紅木品種在大陸南方已經基本滅絕，只能從東南亞進口，紅木傢俱價格昂貴也就不足為奇。
在揚州漆器廠看到幾件客戶定制的傢俱已經基本完工，櫃子從外表看真的是平淡無奇，但做工確實精致，設計也是遵循傳統，這樣一組紅木櫃子價值30萬，大概就屬於低調奢華的范疇。
陽春白雪，下裡巴人，有人喜歡簡約平淡，也有人喜歡華麗張揚，有張紅木大床在展廳裡頗為引人註目，精雕細刻的花紋圖案，古色古香的古典造型，一看就是只有大戶人家才能配得上的珍品，翻了下價簽嚇了一跳，128萬的標價，看來只有土豪才有實力享受，不知躺在128萬的大床上會做什麼樣的美夢。
說了半天，肯定有人會問為什麼揚州漆器廠做起了紅木傢俱呢，我猜也就是順應市場潮流滿足客戶需求，利用現有技術力量搞搞多種經營，主業肯定還是漆器啊，揚州漆器的歷史幾乎跟揚州城的歷史一樣長，早已馳名全國，還曾被鑒真大師帶去日本，從此在島國風行。
在揚州漆器廠可以看到傳統漆器製作的整個過程，從觀察大漆氧化還是漆器製作之旅。大漆原料都是純天然，雖也是有些味道的，不過據說對人體無害，很多老師傅在漆器廠工作了幾十年，從不採取任何防護措施，至今沒有一人發生相關疾病。
在胎體上塗抹上大漆，還要經過若干時間的晾曬，這個過程非常需要技術，對濕度、溫度要求很高，太幹或太濕都會有問題，好像在梅雨季節也會有些變化。
然後師傅們會在漆器上進行雕刻或者繪制圖案，從事這方面工作的大部分是女性，可能因為女性手巧心細。
為了適應市場需求，除了一般的裝飾品，很多也都實用的傢俱，不僅可以走入家庭，連大熱的影視劇《延禧攻略》中許多道具也出自揚州漆器廠。
揚州漆器在國際上享有盛譽，尤其在日本韓國非常暢銷，有很多獨門工藝都是國家級的保密級別。據說改革開放初期，有些日本同行為了來揚州漆器廠偷藝，甚至混在旅行團中裝作普通遊客來廠裡參觀。有次有個日本人在參觀過程中沒有看到相關制漆工藝，忍不住在飛機場失聲痛哭。還好，後來嚴格的保密制度，使這樣的技術還保留在揚州，讓我們的國粹能繼續領先世界。
漆器非常漂亮，不僅能長時間保存還能維持原有光澤，但珍品由於費工費時同樣價格不菲，上面那只精雕細刻的鵝就要上萬塊，可以當作傳家之寶世代相傳。
可能是考慮到普通消費者，漆器廠也設計生產出很多貼合大眾的漆器產品，首飾盒、餐具茶具都有比較親民的款式，甚至還出了漆器象棋，純手工製作值得收藏。
臨走時在車間門口遇到工休的老師傅，他手上自用的這串純大漆的手鐲已經把玩了好幾年，可能是吸收了生命的靈氣，越帶越有光澤也越耐看。
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