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針對美國總統特朗普所說「印度給我打電話想討論貿易協議」的言論，白宮發言人桑德斯日前證實，美國和印度正處於探索談判雙邊貿易協定可能性的「開始階段」。
特朗普7日在南達科他州的一次集會上表示：「前幾天印度也打電話給我們，表示希望開始討論貿易協議，這還是頭一次。」
而上周，美國政商兩界密集飛赴印度參加美印之間的首屆美國印度「2+2」高層對話。印度工商部部長普拉布（Suresh Prabhu）表示，印度尋求將美印雙邊貿易額從目前的1250億美元增加到5000~6000億美元，且印度正在考慮僅為美國公司設立經濟特區(SEZ)。
「美印之間頭一次」
在南達科他州的籌款集會上，特朗普特地提到，這是美印之間頭一次，因為「他們不想同所有以前的（美國）政府討論這件事」。
特朗普還說，印度給美方打電話的原因是因為他是總統，而「實際上，每一次外國主管人和我會面時，無論是日本首相安倍晉三，還是印度首相莫迪，我都和他們都成了朋友」。
「有一些的關係難以處理，因為他們真的從我們國家撈好處撈了幾十年。」特朗普表示，但我很友善，他們尊重我，我尊重他們，他們正在重新尊重我們的國家。
美印高層近期也確實正在頻繁接觸。9月6日美印在新德裡舉行了首屆美國印度「2+2」高層對話，美國國務卿蓬佩奧和國防部長馬蒂斯均出席了這次對話，雖然此次對話主要聚焦在國防和安全等問題上，但貿易和投資也是美印此次會議上的主要議題之一。
美印「2+2」高層對話是美印兩國主管人2017年會面時達成的協議，然已經因故向後推遲了兩次，一次是因為前國務卿蒂勒森突然離職，一次是因蓬佩奧要處理東北亞事務。
會後，負責南亞和中亞事務的美國首席副助理國務卿威爾斯(Alice Wells)表示，美印的對話主要關於如何以公平和互惠的方式發展貿易關係。他說：「我們正在與印度政府合作，解決這些市場準入挑戰問題。」
桑德斯也在白宮記者記者會上證實稱：「美國政府官員剛從印度歸來，他們表示雙方願為新的且更好的貿易協議進行談判，不過這這些對話正處於初始階段。」
五六千億雙邊貿易目標
剛剛從印度歸來的美國商會主席兼CEO多諾霍（Tom Donohue）亦呼籲美印兩國政府制定一套貿易協定框架，他並表示：「印度是世界上第三大的科技創業國家，貿易協定框架可以抓住這一勢頭，為我們兩國在創新經濟中的革命夥伴關係打下基礎。」
普拉布則表示：「美印雙邊貿易因種種原因而下降，我們不應對1250億美元的雙邊貿易額感到滿意。我們必須在規定的時間內，確定一個明確的5000至6000億美元的目標，並拿出完整的戰略，確保兩國的公司將受益。」
普拉布指出，印度在農業、制藥、基礎設施、初創企業等領域都可以提供機會，從而使「印美夥伴關係再次偉大」。
他並指出，在未來7~8年中，印度將成為一個體量5萬億美元的經濟體，到2035年，印度的經濟體量更將達到10萬億美元，這意味著美國將擁有一個更強大的夥伴，而一個強大的印度將對美國的長遠利益有利。
普拉布還舉例指出，他預計印度的航空業將可以提供巨大的投資機會。印度是世界上航空業增長最快的國家之一，50個月以來運輸量以兩位數持續增長。
普拉布並透露，印度正在考慮僅為美國公司設立經濟特區(SEZ)。而美印必須制定具體的計劃，共享兩國初創企業信息。
此外，他還呼籲美國與印度攜手，探索向54個非洲國家出口的機會，這樣美國和印度可以攜手推銷雙方的出口產品。（實習記者林然對此文亦有貢獻）
