慈禧「老佛爺」這一稱呼的來歷眾說紛紛，最普遍的說法有三種

文/季我努學社青年會會員林小靜

看過清朝宮廷劇的人，應該對「老佛爺」這個稱謂一點都不陌生了，不過劇裡面幾乎每個太后都被冠名為「老佛爺」，這是背離歷史事實的。實際上，真正被大家所熟知的「老佛爺」應是對慈禧太后的稱呼，但是，這一稱號怎麼來的呢？背後的故事可就多了。

目前，對「老佛爺」這一稱呼的來歷眾說紛紜，最普遍的說法有三種：

第一種就是慈禧太后曾經扮作觀音菩薩的照片，有關照片的介紹，據邢立言說：「慈禧既經主政，姿意妄為，某年閒參大士佛像，李蓮英從旁慫恿，照攝一影，經西後首肯，旋召鑄新(北京首創照相館，在今海王村公園)為之布景，由後飾大士，瑾瑜二妃飾童女，蓮英飾童子，分立左右側，並題字像端，文已南海普陀山觀世音菩薩聖像(今該鑄新仍懸諸門首)，各王大臣有受賞像片者，多讚頌之。時立山任內務府大臣……」（《北晨畫刊》10卷第6期。《西太后稱佛之由來》）

此後，宮中上下皆稱慈禧為「老佛爺」，這一說法也是研究者最常引用的。

第二種說法認為是李蓮英「喊」出來的，有兩個版本，第一個是說光緒初年，李蓮英讓人在萬壽寺大雄寶殿的後面建了一尊佛像，於是請慈禧去看，並當眾跪下稱慈禧就「老佛爺」。還有一個版本是說慈禧信佛，但認為自己修行太淺，於是有出家修行的打算，結果李蓮英很機智地說：「您就是我們的老佛爺，不出家也是我們的老佛爺。」自此，宮中上下都如此稱呼慈禧。

慈禧扮觀音。左起：四格格、慈禧、李蓮英。這張照片中，四格格扮龍女，李蓮英扮散財童子。

前兩種說法的共同點都是與慈禧本人信佛有關，第三種說法則認為「老佛爺」這一稱謂並非慈禧專用，來源於王浩元《清宮秘史》所記：「老佛爺三字，乃是滿人尊稱帝後的徽號。」女真族首領最早是被稱作「滿柱」，也就是「佛爺」的意思，因此在滿清建國後，「老佛爺」就成了皇帝的特稱。而清末慈禧太后權勢日盛，還讓光緒叫她「皇爸爸」，因此「老佛爺」這一稱謂就被慈禧拿去用了。

慈禧太后

以上三種說法也是目前流傳最廣的，但官方史料中並沒有直接記載「老佛爺」的來龍去脈，有學者根據《清宮升平署檔案集成》進行考證，發現在同治二年首次出現「佛爺」的稱謂，這時慈禧、慈安兩太后垂簾聽政後不久，一直到同治十二年上半年，檔案裡將兩太后分稱為「東佛爺」、「西佛爺」，而到了同治十二年正月二十六日，同治帝舉行親政大典，兩太后歸政，此後開始出現對兩太后「老佛爺」的稱呼。也就是說，史書中「老佛爺」一開始並不是獨指慈禧，而是慈禧、慈安兩位太后。直到光緒七年慈安太后去世，慈禧大權獨攬，「老佛爺」一詞才正式成為了慈禧的專稱。

華 興 春 秋

我 ：季我努學社青年會會員胡一舟 楊培超