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文/張康
小李莊有個青年叫李道永，今年二十五歲了，哥嫂在地區工作，他和老父親在家種田。小夥子到了成婚年齡，可媒說了好幾個，都吹了。這次好心人給他介紹了一個姑娘，是大薑莊的薑小霞。
相親這天，薑小霞問李道永：「現在政策變了，你家怎麼還這麼窮？」李道永說：「就我們父子兩個，又不會手藝，光指望這四畝地，怎麼發？」薑小霞想了想，說：「哪個姑娘想跳窮坑？你不是有個哥哥在地區工作嗎？去找他借兩千元錢，用它作本錢！你我都是高中生，得想法子富起來，富了才光榮！養蚯蚓、養紫貂、買手扶跑運輸、種藥材，致富門路多著哪。你沒聽收音機上說，有個萬元戶，靠養鱉發了財呢！」
薑小霞這麼一說，把李道永說得心里熱乎乎的。第二天，李道永立刻催他爹李老漢去地區找他哥李道平借錢。
自從爹走後，李道永就盼著爹快些回來，誰知爹走了十來天還不回來。李道永急得上街給哥哥掛了個長途電話。哥哥電話里說，十一月五日爹就回來了；還說兩千元數目太大，自己一時湊不夠，讓爹先回，下個月湊夠了就送回來。
李道永放下電話，心里既踏實又焦急。踏實的是兩千元錢下個月哥哥就送回來，急的是爹怎麼不回來？
李道永急急忙忙從郵電局出來，見前面圍了一大群人在看什麼，他好奇地湊近一看，說聲「不好」，撒腿就往車站跑。
原來，這是地區汽車運輸公司張貼的一張啟事。大意是說：數天前一輛從地區開往縣里的班車，半路失火，燒傷十餘人，燒死五人。希望有關家屬前來認領屍體，並發給撫恤金若干。
李道永算算，正是爹回來坐的那趟車！怪不得十來天不見爹人影！李道永急急忙忙乘車趕到地區，先找到哥哥，把情況一說，他哥哥也大吃一驚，兄弟倆急急忙忙朝運輸公司跑去。
燒死的五個屍體領走四個，剩下的一個燒成了個黑焦疙瘩，臉部全變了形，根本沒法認。因為爹回來的車票是李道永哥哥買的，哥哥還一直把爹送到車上，所以，運輸公司根據李道永說的情況，又查了警方當時的勘查記錄，該屍是在車後部發現的，當下，公司主管對兄弟倆說了許多賠情道歉的話，並按規定發給他們三千元撫恤金。
兄弟倆把父親燒得黑焦的屍體送到火葬場，經過火化，把骨灰裝到骨灰盒里，然後便由李道永抱著爹的骨灰盒和三千元錢回家了。
李道永回到家里，心里又苦又甜。苦的是爹爹死得突然，父子倆連句永別的話也沒說；甜的是人誰能長生不老？總是要死的，爹這樣死，倒比死在家里強哩。這三千元撫恤金，拿出一千多辦婚事，還有一千多，正好搞副業。李道永這麼一想，也就不難受啦，就去大薑莊找薑小霞商量婚期和搞副業的事去了。
兩個人商量了半天，算了又算，考慮了又考慮，決定買台小手扶拖拉機，農忙打場犁地，農閒跟供銷社訂上合同拉貨。至於結婚用款，去銀行貸上千兒八百，以後，手扶輪子一轉，還愁沒錢還？
手扶拖拉機買來了，花了兩千九百五十元，又用五十元買了些柴油、機油。就這麼著，三千元撫恤金一下便花完了。
看看那嶄新的手扶拖拉機，想著不久薑小霞過門後的小夫妻甜蜜生活，李道永常常禁不住笑出聲來。他暗自慶幸：爹死得真是時候！
可就在這天夜里，李道永忽然被敲門聲驚醒，一聽聲音，嚇得毛骨悚然。原來，叫門的竟是他爹！李道永嚇得渾身篩糠，結結巴巴地說：「爹，您老走吧！到周年我好好祭奠祭奠您！」門外的聲音說：「你說的什麼話？走了二十天，你就不認我這個爹啦？」「你，你不是死了嗎？」「差點死，可又沒死。不信，你摸摸手。」李道永膽戰心驚地摸了摸爹從窗欞里伸進來的手，熱乎乎的，他這才放下心來，開了門。
爹一進門，把挎包剛往桌上一放，兒子就把情況一五一十地說開了。爹聽完，說：「我還真是個大命人呢！你哥給我買的就是那趟車票。那天你哥要開什麼重要會，我沒讓他送，就一個人去車站等車，誰知在候車室碰到你二姨夫，他種蘑菇、木耳發了財，年收入上萬元哩。我把你要辦喜事又要搞副業的事說了，你姨夫讓我到他家去，說他借錢給我。我想：這樣也好，一去借錢，二去學學怎麼培育木耳、蘑菇什麼的，回來咱不也能發財嗎？恰巧有個比我還大幾歲的老漢要回縣里，沒有買著車票，正發愁哩，我就把票讓給了他。」爹說著，從挎包里掏出一個紙包，一層層拆開，露出李道永姨夫借給他的一疊子紮得整整齊齊的人民幣。
李道永說：「爹，你真命大，不但沒死，國家還發給我三千元撫恤金哪！」說著，指指櫃子上的骨灰盒，「爹，趕明兒一早，把這扔到糞坑漚糞去！」
他爹說：「別扔別扔，買我票的那老頭，咳！可憐哪！他死了，家里連一分錢的撫恤金也得不到，我活著，卻得到了。道永呀，咱該替那死了的老人家想想啊，把骨灰盒轉給他們家屬去。」
李道永搖搖頭：「爹，布告貼過了，他家屬不去認屍領錢，怨誰？」
爹想了想，說：「明天，我去一趟地區汽車運輸公司，向主管說明，咱把三千元錢退了，讓他們再調查一下，找找那死了的老人家屬。」
「什麼！退錢？」李道永一下子從椅子上蹦了下來，「不行。三千元錢我已買手扶拖拉機了！你不去說，他們運輸公司曉得個屁？」
「可咱也不能昧著良心要這三千元錢！」
父子倆爭執了好大一會，誰也說服不了誰。天已半夜了，爹說：「我也跑累了，不爭了，睡吧，趕明兒，掛個電話叫你哥回來，問問他該不該交這錢。」說著，便上了床，一會就「呼呼」睡著了。
李道永卻怎麼也睡不著。三千元錢，能白白上交嗎？哼，國家有的是錢，三千元好比牛身上拔根毛，可這三千元對自己來說真是太需要了！哎，明天爹要掛長途讓哥哥回來，那，三千元……
李道永又想：我爹死於車禍，全村人誰不知誰不曉？就連地委機關，也知道我哥死了爹！爹又是夜里回來，不如……這時李道永心里只有那三千元錢，眼里只有那嶄新的手扶拖拉機，腦子里想的只有那美麗溫存的薑小霞，除此以外，他什麼也不考慮了。他悄悄下了床，拿根繩子，一頭綁在爹頭前床腿上，再把繩子往爹脖子里一套，猛一使勁，爹只哼了一聲，便不會動了。
李道永看爹這次是真死了，便手拿鐵鍬，背了死屍，悄悄出門，來到自家承包的地中間，挖個深坑，埋了。
李道永回到家，雞叫二遍了。他把爹帶回來的那兩千元錢鎖到抽屜里，把那黑挎包往正間牆釘上一掛，心安理得起來：姨夫日後來要帳，鬼才欠他錢呢！誰認帳！這事天知地知我知。哼，人不得外財不富嘛！
早上，李道永正在吃早飯，大門外自行車鈴響，一看，是未婚妻薑小霞來了，李道永忙親熱地去給她打荷包蛋。
薑小霞吃著，眼光在屋子里看了一圈，說：「永，咱爹呢？」李道永一聽，心一沉，但很快又恢復了鎮靜：「霞，你說什麼笑話，骨灰盒放了二十多天啦！」
薑小霞放下碗：「你說真話，見到爹沒有？」李道永一本正經地說：「除非見鬼。」
薑小霞臉色一下子變了，她指著牆上掛的那個黑挎包：「你說謊！那不是咱爹的挎包？」李道永臉一下子變白了，但他還嘴硬：「他的挎包就是咱的挎包嘛，成天就掛在那。」
薑小霞站起來，一字一頓地說：「你爹從你姨夫那里借回兩千元，又拿回一本培育木耳、蘑菇的書。」她說著，走到院里，從掛在自行車把上的小黑兜里拿出一本書，說：「他昨天拐到俺家，說他二十多天不在家，掛念咱倆的親事，拐來看看。他把那天原本要回來、後來碰到你姨夫後讓了車票的事也說了，這本小冊子，我要他留下我看看。他吃罷晚飯，掛念你，非走不可，於是我就把他送到村外。你快說，咱爹呢？」
李道永一聽，「撲通」一聲跪在小霞面前，哭起來：「好小霞，這事天知地知，你知我知，為了這五千元錢，你別張揚吧！以後你過門了，我都聽你的！好小霞，你……」李道永這一跪一哭一求，薑小霞全明白了。她恨恨地說：「人心隔肚皮，虎心隔毛衣，想不到你是個要錢不要爹的人！心好狠哪！我算瞎了眼！」她猛地一扭身，向門外走去。
李道永一把拉住薑小霞，說：「你想幹什麼？」「幹什麼？報案去！」「報案？你考慮後果沒有？你會人、財兩空的，別那麼死心眼了！」薑小霞說：「殺人犯！我薑小霞不能和你在一個鍋里攪稀稠！」她掙脫了李道永的手，來到院里，去推那自行車。
李道永一把奪過自行車，把薑小霞往屋里拽。薑小霞急了，大喊：「快來人哪！逮殺人犯！快……」李道永一聽，拾起地上一塊磚就朝薑小霞劈頭砸去，薑小霞第二聲還沒喊出口，便倒在地上。
李道永進屋打開抽屜，迅速地把那兩千元錢拿出來塞進口袋，準備翻牆逃跑，他手剛扒著牆頭，院外飯場里吃飯的人們聽到喊聲跑出來，拽著了他。大家趕快把薑小霞抬往大隊醫療室搶救，又給公安局掛了電話。
人越聚越多，李道永在人們的層層包圍中，再也抬不起頭來了。
