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羅馬帝國綿延國祚1000多年，那時國民都說著羅馬的官方語言—拉丁語。然而，當羅馬帝國滅亡後，這種語言很少有人說了，這是為什麼呢？
羅馬帝國
直至今日，人們對羅馬帝國的評價還很高，說他是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一，西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上遊，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國的內海，全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地。
這個國家經濟高度繁榮，文學、哲學、法學、醫學、天文學都得到了空前的發展。拉丁語是羅馬帝國的官方語言，在羅馬帝國全盛時期，隨著羅馬人軍事和政治勢力的擴張，拉丁語作為行政語言傳播到西地中海的島嶼、伊比利亞半島和高盧（今法國），直至多瑙河流域的達齊亞（今羅馬尼亞），成為當時帝國核心地區使用的語言 。
然而，隨著羅馬帝國的滅亡，如今說拉丁語的人太少了，官方已經將這種語言定為死語言。
教皇
如今說拉丁語的主要集中在宗教中，有關教廷正式文書還是以拉丁語作為文牘，教皇及教廷委派的大區紅衣主教也必須認識拉丁語，而在其他領域，人們已經很少說拉丁語了。
在中國，隨著朝代的更迭，但是語言還是漢語，為什麼羅馬帝國滅亡後，官方語言拉丁語為啥會消失呢？主要原因有以下幾點。
1、羅馬帝國幅員遼闊，疆域很大，領土大多是靠著武力征服來的。所以，在羅馬帝國強大的時候，這些領土能夠成為一個國家，說著國家規定的官方語言拉丁語。但是，除了拉丁語外，還有自己的民族語言。當羅馬帝國勢微的時候，這些領土就分裂了，不在接受羅馬帝國的文件，所以就逐步淡忘了拉丁。
2、羅馬帝國滅亡後，沒有做到過再次統一，所以這些割據勢力最後發展成獨立的國家，彼此之間聯繫就不密切。在某種程度上來說，不需要一個共同的語言。而中國則與羅馬帝國不同，雖然朝代更迭頻繁，但是因為地形原因，經常有大一統的情況發生，所以民族語言一直是漢語。
羅馬
3、拉丁語雖然一直是羅馬帝國的官方語言，但是在羅馬帝國後期的時候，另外一種語言逐步搶了拉丁語的風頭，這種語言就是希臘語。根據資料記載，羅馬帝國東部的省份，因為受到希臘文化影響比較大，所以在流社會的語言、宗教（基督教）、科學和藝術領域中，人們經常使用希臘語。
羅馬帝國也意識到了這種情況，逐漸開始排斥會說希臘語的人，比如說在公元5世紀，就出版了拉丁語的聖經。不過，這種情況造成了帝國東西文化上的割裂。東羅馬帝國建立後，已經把希臘語作為官方語言。
在羅馬帝國內部，因為統治階級的主導，希臘語占了拉丁語的風頭。待羅馬帝國都滅亡後，也就沒有人呼籲說拉丁語，慢慢的，這種語言就開始消亡了。
羅馬帝國
4、羅馬帝國使用的拉丁語屬於古典拉丁語，隨著時代的變遷，人們也對拉丁語進行了改良。就如中國，古人說的話是文言文，顯得文縐縐的，而現代人的話則不是這樣。
有人做過這樣一個比喻，說拉丁語是現代歐洲許多語言共同的祖宗。也就是說，很多國家在拉丁語的基礎上，創造了自己的民族語言。比如，歐洲的西班牙語、法語、義大利語、羅馬尼亞語，其實都能找到拉丁文的影子。這些語種經歷了兩千多年，根據不同的地理歷史文化背景的不同，也都創造了自己不同的民族語言。【參考資料：《羅馬帝國衰亡史》、《羅馬人的故事》】（作者：每日漢字）
