「東西」，它似乎是個萬能的代詞，不僅僅是方位詞。

購物：「買東西」；

罵人：「不是個東西」；

物品：「找東西」

不勝枚舉……

那為什麼不用「南北」呢？這里邊其實蘊含了很了很多的歷史文化。

據說，南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才的人。

一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：「你去哪里？」

盛回答說：「我要去買點東西。」

朱熹是以窮理致知、研究學問的人，他聽了盛的話，很好奇，隨即問道：

「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」

盛溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」

朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」

盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽。

東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以只能叫買東西，不說買南北呀。」

朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣！」

原來「買東西」這個詞還有這樣一個典故，古人的智慧真是蘊藏在我們的生活中。

清朝乾隆年間，有一位叫龔瑋的學者則認為，早在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。

俗話有「買東」、「買西」。即到東京、西京購貨，久而久之，「東西」就成為貨物的代名詞。

在古代「南北」所對的「水火」以及「中」所對的「土」是沒有價值的，所以沒有買賣的必要古人以面南背北為上。

即南北為通路，東西兩側置放物件，指點物件的時候自然指著東、西兩面，故以東西來作為物品的統稱。

為什麼罵人又要罵「不是東西」呢？

因為如果人不是東西，那就是南北了。

南屬火，北屬水，在文言中，「水火」指的是大小便。

所以，罵人不是東西就是說人是大小便，相當於現代罵人話「臭大糞」。

如此看來，古人罵人，也是相當有技巧的，罵人轉了這麼大個彎，罵完人了，嘴里還不露臟字。

真佩服這個發明「不是東西」的學者，高啊！