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美國總統特朗普說退出北大西洋公約組織（以下簡稱「北約」）的傳聞恐怕不是空穴來風。
據美國媒體引述白宮高層消息稱，特朗普自去年以來曾多次向白宮幕僚透露，有意讓美國退出北約。特朗普曾多次批評，美國為北約承擔的軍費過多，要求北約其他盟友增加軍費開支比例。
白宮發言人桑德斯對此回應道，「沒有意義」，重申特朗普認為北約盟友需要負起責任，分擔軍費的立場。
「送給普京的世紀大禮」
在2018年，美國政府高官曾多次對美國媒體表示，特朗普私下表示他想退出北約。北約的現任和前任官員也都表示，如果北約盟友在軍費上沒有達到特朗普所設定的標準，那麼他們擔心特朗普可能會將他的威脅變成真。
在2018年7月北約峰會上，特朗普曾向高級安全官員表示，他不知道這個軍事同盟有何意義，「這是美國的一個負擔。」
當時，特朗普的國家安全團隊，包括時任國防部長馬蒂斯、國家安全顧問、博爾頓，都努力把美國的戰略保持在正軌。因為他們知道如果退出北約的話，將大大削減美國在歐洲的影響，讓俄羅斯有機可乘。
歐巴馬時期國防部的副部長米凱萊·芙勞妮（Michele Flournoy）稱，「退出北約將是任何總統對美國國家利益所能造成的最嚴重的傷害。」「民主共和兩黨、多屆美國政府70年來傾註心血打造的有史以來最強大的聯盟，將被（退出）毀於一旦。」她說道，「這也將是俄羅斯夢寐以求的成功」。
美國歐洲司令部前司令斯塔夫里迪斯（James Stavridis）也表示，退出北約將是「百年難遇的地緣政治錯誤」，「就連討論退出的想法都是送給俄羅斯的世紀大禮」。
美國國家安全官員認為，特朗普頻頻提出要退出北約的決定似乎是朝著有利於俄羅斯的方向發展，他們對此感到擔憂。美國聯邦調查局在2017年曾調查特朗普是否「為俄羅斯工作」，繼而「損害美國利益」。
美國安全官員認為，在烏克蘭危機發生後，俄羅斯的戰略重心就是要削弱美歐聯盟，首要目標是顛覆北約。如果北約變弱，俄羅斯將能與歐洲和美國相抗衡。而特朗普退出北約的想法可能正中俄羅斯下懷，「等於替俄羅斯主管人做了最艱難與最關鍵的工作」，一名不願意透露姓名的官員表示。
再次拋棄對盟友的承諾
特朗普拋棄對盟友和國際組織的承諾並不是新鮮事。他質疑美國與韓國、日本的軍事同盟，宣布從敘利亞撤出美國軍隊，而沒有先與盟友商量，在軍事上也拋棄了盟友。
1999年北約成立50周年之際，當時的美國總統克林頓在華盛頓主持北約峰會。北約原本打算在今年4月按照這個模式，在華盛頓舉辦成立70周年峰會。
但是，今年的會議已經降格成外長級。各國外交官還是擔心，特朗普會利用在華盛頓舉行的這個峰會重啟他對北約的攻擊。不過，北約成員國主管人還是決定峰會要舉辦，但時間延到今年年底，且不會在華盛頓。
在2018年的北約峰會上，特朗普抱怨道，歐洲沒有在共同的防衛經費上花費足夠的錢，讓美國承擔了巨大的負擔。他對歐洲主管人沒有當場承諾會增加軍費表示非常沮喪。不過，在場的多位主管人向他解釋，軍費開支的水平是由議會設定的，他似乎並沒有聽進去。
一位北約成員國高級官員15日表示，北約方面2018年「努力工作」，以說服特朗普繼續致力於北約的發展。
據這位官員表示，他們討論的重點是確保特朗普能夠尊重北約組織章程第5條所規定的夥伴國共同防禦承諾，因為如果沒有這一承諾，北約將陷入癱瘓。這位官員描述了確保特朗普與北約方面保持一致的努力。
根據1949年4月簽訂的《北大西洋公約》第13條，北約成員國若要退出需要一年的通知期。若特朗普做出決定退出北約，美國國會將有時間駁回決定。
國防部前任部長馬蒂斯在上個月的辭職信中，特別寫明了他對於盟友的承諾，暗中批評了特朗普對盟友的辜負。馬蒂斯最初表示，他將留任到在2月底，以參加下一次北約會議。但是特朗普在新年之前就把他請走了。
