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一種熱門品類的最終成型，通常需要經歷躥紅、廠商認可、市場驗證三個階段，和2017年的戰術競技一樣，自走棋玩法正處於這麼一個過程。目前，自走棋已經迎來第二個階段——廠商認可的尾聲，包括跳躍網路、電魂、騰訊、V社等海內外大中小型廠商，都加入了「萬物皆可下棋」的混戰之中。
網易自走棋戰略也有所升級，最近網易悄然在海外推出一款「全新」自走棋手遊《陰陽師智走棋》。之所以全新需要打上雙引號，在於智走棋實際是從《決戰！平安京》中的自走棋玩法「平安京麻將棋」獨立而來。換言之，盡管冠以「陰陽師」之名，《陰陽師智走棋》「生母」其實是《決戰！平安京》。
考慮到均屬陰陽師IP麾下，《陰陽師智走棋》也將作為繼《決戰！平安京》《陰陽師百聞牌》《陰陽師妖怪屋》之後，第4款陰陽師IP改編遊戲，繼續充實著「陰陽師宇宙」。
端遊搶盡先發優勢，手遊化意踟躕？
雖然在自走棋手遊領域動作較少，網易卻是最早一批注意到自走棋玩法並付諸行動的廠商。
自走棋的風潮緣起於今年1月初，由巨鳥多多工作室製作的《刀塔自走棋》。《刀塔自走棋》1月4日以遊廊地圖形式登陸DOTA2，並在短短十天時間里取得同時在線突破10萬、訂閱超過70萬的成績，很快引起了全行業注意。
彼時GameLook斷言自走棋是2019年第一個爆款。1月13日晚間《刀塔自走棋》突破10萬同時在線的第二天，商標網上很快出現了一批註冊「自走棋」商標的申請，其中更不乏業內外知名廠商，包括騰訊、暢遊、電魂等。
網易雖然沒有第一時間親自參與商標角逐其中，但動作一點不慢。3月28日就在熱門端遊《逆水寒》中推出了自走棋玩法「豪俠戰棋」，是最早入局自走棋的「正牌軍」，比電魂《夢塔防》正式上線還要早上一周。
4月26日，《決戰！平安京》攜自走棋玩法「平安京麻將棋」來勢洶洶，依然領先大多數廠商。由於自走棋典型的「3合1」、所有玩家共用卡池等特徵，自走棋核心玩法被認為有向麻將取經，這一說法也得到了巨鳥多多的證實，而「平安京麻將棋」一名也直接點明了遊戲與麻將的關係。
新事物的誕生總是伴隨著懷疑與反復的過程，自走棋同樣不可避免。在成名之後，自走棋很快面臨變現困難的拷問，一方面是動輒百萬的人氣，另一方面卻是與人氣不相符的商業回報，而這一尷尬境地，到《多多自走棋》海外收入十天突破千萬才有所緩解。
而網易對於自走棋的進一步探索也看似陷入停滯，在搶占先發優勢之後未有進一步動作。
7月份開始，騰訊借機強勢入局，一方面通過《英雄聯盟》推出「雲頂之弈」搶占PC自走棋市場，另一方面，借助自研15分鐘一局的《戰歌競技場》，與龍淵、巨鳥多多合作發行的玩法正統《多多自走棋》，以及尚在襁褓之中《王者榮耀》自走棋玩法「王者模擬戰」的形成一套組合拳，All in態度明顯。
尚未進入完全體，弱化「天胡」為賽事築底
《陰陽師智走棋》的出現，則是網易一次頗為強力的回應。
為了不錯過自走棋熱潮，業內主流有兩種方式，一種基於自走棋重玩法輕技術，本身開發門檻低的特點，在現有知名產品中開發內置玩法，另一種則是推出獨立的產品。
無疑，僅從效率上看，前者能夠更快追上自走棋風潮，搶占先發優勢，包括《決戰！平安京》《英雄聯盟》都採取了這一方法。但限制同樣十分明顯，與《刀塔自走棋》一樣，單獨慕自走棋之名而來的玩家，不得不忍受較為臃腫的遊戲主體。而獨立產品不僅可以釋放更為龐大的手遊市場潛力，還能為後續的玩法豐富、商業化設計提供空間。從推出內置玩法到獨立產品的轉變，也代表著遊戲廠商對自走棋未來發展潛力的認可。
目前，《陰陽師智走棋》發布了iOS和安卓版本。進一步對比宣傳片和遊戲實際內容還可以發現，智走棋並未完全開發完成，除整體UI較為簡單外，每回合棋盒棋子也以麻將狀的靜態圖標顯示，而在宣傳片中，棋子的形象均為華麗的動態3D模型。
加上基本沒有做宣傳投入，全靠App Store推薦帶量，可以判斷《陰陽師智走棋》依然處在軟啟動狀態中。
盡管如此，智走棋核心玩法部分已經基本成型，遊戲沿襲了8×8棋盤、8人混戰、棋子自走等一系列自走棋經典設定，3合一升星、職業和種族羈絆等遊戲規則同樣應有盡有。
《陰陽師智走棋》提供了7種定位（職業）、11種特性（種族）共80餘枚的棋子供玩家搭配，除定位合特性外，式神棋子還按照白、綠、藍、紫、橙5種品質等級劃分，稀有度越高的棋子售價越高，同時實力也更強。隨著單局內玩家等級的提升，棋盒出現高品質棋子的概率相應上升，出現低品質棋子的概率相應下降，如8級時，棋盤便有1%的幾率出現橙色棋子。
從官網特意突出抽取概率來看，《陰陽師智走棋》有意降低運氣成分占比過大對自走棋遊戲競技性的影響，為將來職業化賽事體系做提前準備：在智走棋之前，包括《陰陽師》《決戰！平安京》《陰陽師：百聞牌》《陰陽師：妖怪屋》四款陰陽師IP產品，均已成為網易NEXT2019秋季賽項目。
結語
由於核心玩法經典明了，很難做顛覆性創新與改動，自走棋競爭門檻低，有一定同質化傾向為不爭事實，入局產品也紛紛突出差異化特點謀求最終問鼎市場。
單從手遊上看，《戰歌競技場》優勢在於15分鐘一局碎片化時間填充，《多多自走棋》源自於玩家對玩法正統的認可和頻繁創新，《皇家騎士：300自走棋》來受益於多元化二次元角色的陣容等等。
而《陰陽師智走棋》最大的魅力，無疑來自於陰陽師IP所構建的龐大而瑰麗的世界觀，以及精致獨特的和風美術風格。
幾乎無限的內容迭代空間，是陰陽師IP一直以來仰仗的資本，它能否繼續在自走棋這個極具潛力的新興品類中奏效，而自走棋市場究竟會走向何方，爆款什麼時候會到來，我們或許需要比戰術競技更加長遠的耐心。
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