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酒精是一種全身神經中樞神經系統抑制藥，起效很快。它直接從胃進入血液，隨即進入大腦，它能抑制腦組織中很多部分的神經元活力。這樣的效果就使反應放慢，肌肉放鬆，並刺激副交感神經採取控制，釋放血液中的多巴胺和血清素。它們對應了大腦中所謂愉快中樞的受體。在這個階段的酒精，也就是俗稱的「微醺」，將給我們帶來良好的感覺，身體放鬆，情緒變得輕盈。
但是如果繼續喝下去，多巴胺消耗得很快，因此稍後的時間段，那良好的感覺就削弱了，大腦的設計只允許它在一定時間有少量的良好感覺，如果任何物質使大腦的感覺很快變得非常好，那麼當化學物質耗盡的時候，必然產生相反的作用。
酒精好像一種理想的尋找快樂的催化劑，但和安非他明、可卡因一樣，都是糟糕的抗抑鬱藥，它們使患者短期內感覺好起來。在喝完酒的第二天，身體不僅不再分泌出讓你快樂的物質，反而刺激出讓你痛苦和煩躁的物質——谷氨酸鹽。當谷氨酸鹽水平很高卻沒有酒精存在的時候，人會出現易怒或其他不適症狀，為了減輕這些感覺，大腦就會產生喝酒的衝動，使你喝更多的酒，這就是所謂「借酒澆愁愁更愁」的根本原因。
酒精造成化學物質耗盡，導致與先前一樣而且更嚴重的抑鬱。甚至包括咖啡的大量使用，都有提高抑鬱或焦慮症狀的副作用。有的人還把酒當成催眠工具，但實踐表明，它恰恰是影響睡眠的重要因素。
酒，不是用來解憂的，而是用來助興的，不要上「何以解憂，唯有杜康」的當。你看那用酒解憂的人，三杯兩盞淡酒就醉了，醉的時候不省人事，午夜醒來愁未醒，憂還是憂著，心還是空著。
身在紅塵，誰都會偶爾感覺生活之累，總有一些束縛來自於自己或社會、家庭。酒能讓我們的肌肉放鬆，身體放鬆，就像給平時的自己松綁了，釋放大腦的神經活力，甚至可以釋放一些潛意識中的壓抑，讓自己變得更隨性和更有勇氣，或者讓自己興奮起來，所謂酒壯慫人膽。
我們都聽說過的醉拳、醉劍、醉棍等功夫，這些都不是真的喝得大醉才開始出招，追求的是形醉意不醉，外醉內不醉，意到拳到。
但有時候，在練習時，可小酌，為的是尋找感覺，去感覺自己遊離於身體之外，所有的動作好像在半意識半本能的情況下完成，實際上兩人過招時沒有思考過程的出拳更快速、更犀利。當然，這種本能反應是建立在紮實基本功的基礎之上的。所以「醉」在之於拳法或劍法等實際上追求的是一種精神狀態，真正懂酒的人，能夠真正領略酒的內涵，充分享受酒的妙處，他們追求的是一種精神上更高、更遠的意境。
酗酒對某些抑鬱症患者十分危險。酒精能消除抑制力，但它消除的是對大腦中更高級、更理性的部分的抑制力，而那是幫我們考慮後果的部分。這會使抑鬱症患者更容易忘記生活的更多意義，而認為死是對當前問題的一個永久解決。我們就更容易明白酗酒之人常見的暴力行為，因為酒削弱了大腦理性部分的能力。
每每酒後胡言亂語有之，借酒滋事者有之，爛醉如泥者有之，作奸犯科或多或少和它沾上點關係。其實，酒是無辜的，要怪只能怪自己，不知道怎樣駕馭它、享受它、利用它，反而卻讓酒駕馭了自己，實在可嘆。
適度的飲酒能有效緩解壓力，這也是千百年來的日常經驗。當感到緊張時，如果我們喝點酒，就會常常感覺不怎麼焦慮。
給我們帶來快樂的東西也會帶來風險。好酒者往往也不擅長於評估這些風險，一些如飛機失事、謀殺或核事故等這樣的高風險在人生中出現的概率並不高，不能忽視的就是日常生活中點點滴滴看起來不具威脅的危險，不能低估我們自身行為帶來的危險，例如吸煙、駕車、酗酒或濫交等。
所以，一個真正懂酒的人知道，酒不過只是一種媒介、一種方式，甚至是一種「心情」，把酒臨風，喝到嘴里的是酒，流淌的卻是心情。但永遠別忘了：酒是閒來小酌，悅來把盞，而不是酒入愁腸，醉里貪歡。
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《尋覓心靈快樂——解讀中國人的情緒》
出版：人民衛生出版社 作者：陶然、銀娟、劉慶