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深度睡眠時產生的腦電波似乎觸發了大腦中的清潔系統，保護大腦免受阿爾茨海默病和其他神經退行性疾病的侵襲。
研究人員在星期四的《科學》（Science）雜誌上報導說，在腦中流動的液體沖刷大腦之前，稱為慢波的電信號可能會消除與阿爾茨海默病有關的毒素。
這項研究的作者、波士頓大學（Boston University）生物醫學工程系助理教授勞拉·劉易斯（Laura Lewis）說，這一發現可能有助於解釋睡眠與阿爾茨海默病之間令人費解的聯繫。
在深度睡眠時，腦脊液（藍色）增加與血流（紅色）的暫時減少相一致。大腦中的血流減少意味著為腦脊液吸收毒素（包括與阿爾茨海默病有關的毒素）騰出更多的空間
Lewis說：「睡眠方式的一些干擾可能會導致大腦健康狀況的下降。」
加州大學伯克利分校（University of California, Berkeley）公共健康和神經科學教授威廉·賈古斯特（William Jagust）說，這一發現還表明，人們可以通過確保高質量的睡眠來降低患阿爾茨海默病的風險。
科學家已經在測試其他生活方式的改變，比如飲食和運動的改變，以保護大腦健康。他說，睡眠應該是值得嘗試的措施之一。
這項研究是在對睡眠與阿爾茨海默病之間的聯繫提出數十年質疑之後進行的。
研究表明阿爾茨海默病患者經常有睡眠問題。越來越多的證據表明，有睡眠問題的人更容易患阿爾茨海默病。
但這種聯繫從來沒有一個好的解釋。
Lewis說：「很長一段時間以來，人們都知道睡眠對大腦健康非常重要，但究竟為什麼還是有很多謎團。」
Lewis和一組研究人員想解開這個謎。
所以他們找到了一種方法，利用最先進的磁共振（MRI）技術和其他技術來觀察11個熟睡的人大腦中的情況。
他們監測的一種物質是腦脊液（CSF），即流經大腦和脊髓的液體。
Lewis說：「那時候我們發現，在睡眠中，可能每20秒就有一次腦脊液流入大腦，產生一次非常大的慢波。」
這些波有點像一台非常慢的洗衣機的振蕩。
早期的動物研究發現，腦脊液的流動在睡眠過程中增加，並有助於帶走廢物，包括與阿爾茨海默病相關的毒素。
但是Lewis的團隊能夠實時地看到這個過程發生在人們的大腦中。這導致了另一個發現。
Lewis說：「在每波液體出現之前，我們實際上會在神經元中看到一波電活動。」這種電波總是先出現，腦脊液波似乎總是在幾秒鐘後出現。」
這一發現表明，電波觸發了每一個洗滌周期。
所討論的腦波是一種非常熟悉的慢波。當一個人進入深度睡眠或非快速眼動睡眠狀態時，就會出現慢波。
Lewis說，它們在記憶和腦部疾病中都起著作用。
她說：「已經知道阿爾茨海默病患者的這些電生理慢波較少，所以慢波越來越小。」
這項新的研究表明，這種慢波的減少正在減少大腦中的洗滌周期，這將限制大腦清除阿爾茨海默病相關毒素的能力。
Lewis說：「如果有大量的腦脊液，腦脊液會引起大腦中其他流體的混合和分散，並有助於去除廢物，這是有道理的。」
Lewis的團隊又發現了一個關於睡眠大腦的發現。隨著腦脊液流量的增加，血流量減少。
大腦中的血液越少，腦脊液帶走廢物的空間就越大。
Jagust說，這項研究的發現與其他關於睡眠和阿爾茨海默病的研究非常吻合。
他是研究慢波睡眠與被稱為β-澱粉樣蛋白的毒素之間關係的團隊的一員，這種澱粉樣蛋白在阿爾茨海默病患者的大腦中積累。
他們有了一些令人不安的發現。
Jagust說：「這是一個惡性循環，澱粉樣蛋白減少睡眠，睡眠減少導致澱粉樣蛋白增多。」
他說，新的研究結果表明，澱粉樣蛋白的增加可能是大腦廢物清除減少的結果。
但是，Jagust說，阿爾茨海默病和心臟病一樣，可能有不止一個原因。
「有很多事情可能導致人們患阿爾茨海默病，」他說，「我認為睡眠將成為其中之一。」
參考文獻
Source：npr
How Deep Sleep May Help The Brain Clear Alzheimer’s Toxins
https://www.npr.org/sections/health-shots/2019/10/31/775068218/how-deep-sleep-may-help-the-brain-clear-alzheimers-toxins
Reference：
Coupled electrophysiological, hemodynamic, and cerebrospinal fluid oscillations in human sleep
Science 01 Nov 2019:
Vol. 366, Issue 6465, pp. 628-631
DOI: 10.1126/science.aax5440
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