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西澳洲大學的研究人員在世界範圍內邁出了第一步，了解母乳餵養的母親是否有可能為嬰兒自然接種預防瘧疾的疫苗，瘧疾是世界上最致命的傳染病之一。
這項研究由西澳大學分子科學學院的Valerie Verhasselt教授和烏干達的Thomas Egwang博士領導，西澳大學的Lieke van den Elsen博士是第一作者。韋拉塞特（Verhasselt）教授說，該研究引入了一個新的概念，可以進行預防瘧疾傳播的試驗。
Verhasselt教授說：「全世界每年報告超過2億例瘧疾病例，其中大多數在非洲。」
「五歲以下的嬰兒占所有瘧疾死亡人數的三分之二，突顯了早期及有效預防瘧疾感染的必要性。」
她說，母乳餵養是預防與呼吸道和胃腸道傳染病有關的兒童疾病和死亡的最有效方法。
她說：「在這項研究之前，關於母乳餵養是否可以預防瘧疾存在著矛盾的證據，我們希望找到一種方法來確保通過母乳餵養預防瘧疾。」
「基於我們在通過母乳餵養預防過敏領域的長期專業知識，我們提出了原始的假設，即母乳中存在瘧疾抗原（蛋白質）可以刺激抗瘧疾的免疫防禦並降低母乳餵養嬰兒的瘧疾風險。這將是一種方法自然地給嬰兒接種疫苗。」
研究人員調查了在瘧疾普遍存在的烏干達的母親的母乳中是否可以檢測到兩種來自瘧原蟲的蛋白質。
今天發表在《美國醫學會兒科學雜誌》上的這項研究首次表明，在攜帶無症狀瘧原蟲的母親的母乳樣本中，有15％的母乳中含有瘧疾抗原。
他們認為，這些母親可能是能夠自然地為孩子接種抗瘧疾疫苗的母親，因為他們的母乳中會含有瘧疾蛋白質以及專門適應嬰兒免疫系統的其他因素。
Verhasselt教授同時也是西澳大學人類泌尿學的Larssen-Rosenquist主席，他說下一步是進行臨床試驗，以評估通過母乳接觸一種或多種瘧疾抗原的嬰兒的免疫學結果和瘧疾風險。
她說：「然後我們可以建議給母乳餵養的母親接種疫苗，以增加母乳中的瘧疾抗原水平，確保接種疫苗並長期保護他們的孩子。」
>研究表明母乳餵養可以保護嬰兒免受瘧疾侵襲